— Начнём, сэр Мортегар? — улыбнулся Искар и бросил мне какую-то тряпку, которую держал в руках.
Тряпка просто радовала глаз — была тёмно-серой, на фоне вездесущей белизны. Это оказался мой плащ с белой рунической нашивкой на внутренней стороне. Хранилище.
Я развернул плащ, встряхнул его — чистый, выглаженный — и набросил на плечи, застегнул фибулу.
Содержимое Хранилища:
Меч рыцарский: 1 шт.
Сундук с деньгами: 1 шт.
Расчёска Натсэ: 1 шт.
Магический артефакт «Зеркало»: 1 шт.
Ящик с печатями Огня: 1 шт.
— Начнём, господин Искар, — кивнул я. — Самое время.
Глава 55
Искар открыл ящичек и широким жестом продемонстрировал мне набор печатей Воздуха. Я замер, стараясь прочувствовать этот момент. Вот-вот я стану настолько уникальной тварью по местным меркам, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Маг четырёх стихий. Когда-то Талли сказала мне, что такое невозможно в принципе. Что даже вторая печать — редкость и знак особого расположения со стороны клана. Однако, когда Дамонт посвящал меня в маги Земли, он не знал о первой печати — во всяком случае, наверняка не знал. Логоамар, ставя мне третью печать, думал, что она вторая. И вот сейчас Искар полагает, что…
— Как правило, сэр Мортегар, третья печать приживается весьма болезненно, — предупредил он. — Если приживается вообще. Редкий человек может примирить в себе более двух стихий. Приготовьтесь.
Хм, занятно. А ведь он не знает, что даже у Авеллы уже есть три печати. Ну и ни к чему ему знать такие вещи, крепче спать будет. Может, не проснётся в одно прекрасное утро, и я смогу забрать факел.
Когда я потянулся к ящичку, Искар вдруг захлопнул крышку.
— Не спешите, — усмехнулся он. — Я не вчера родился, сэр Мортегар. Покажите мне печати Огня.
— Тут у нас сложная ситуация…
— Так и думал. У вас их нет, вы блефовали?
— Они у меня есть. Но если я их достану — как знать, вдруг вы ловко их украдёте и убежите, хохоча, в закат?
Искар поморщился:
— Сэр Мортегар, во-первых, не так давно рассвело. А во-вторых, что мне проку от печатей, если я не знаю ни одного мага Огня, который взял бы меня в ученики? Нет ветки заклинаний — нет смысла в печати. Ну, разве что обжигаться перестану.
— И я, типа, должен поверить, что вы, при всей вашей скользкой двуличной натуре, не найдёте выход? — усмехнулся я. — Как минимум, вы можете заковать Авеллу в цепи и приставить к ней двух вооружённых ублюдков, которые убьют её, если я не возьму вас в ученики.
Искар закатил глаза:
— Даже мне такое в голову не пришло бы…
— Это потому, что вы — тупой и ограниченный, а я — умный и сообразительный, как птица-говорун.
Искар не стал обижаться — пожал плечами.
— И что вы предлагаете?
А что я предлагаю? Я при любом раскладе рискую потерять коробку с раритетными печатями. Однако важны для меня не они. Важна Воздушная печать. Но Искар не должен знать, насколько она для меня важна.
— Сначала Воздух, потом — Огонь, — твёрдо заявил я.
— Как я узнаю, что печати Огня у вас вообще есть?
— Ну, вы просто можете не брать меня в ученики, пока я не…
— Смешно. Как будто в ученики вас не сможет взять Авелла. Или Акади. Или любой другой маг Воздуха.
— Ладно, — принял решение я. — Тогда отвернитесь.
— Чего? — изумился Искар. — Вы серьёзно?
— Отвернитесь, а я достану.
Несколько секунд он вглядывался мне в лицо, пытаясь найти там признаки шутки. Не нашёл и, закатив глаза, отвернулся.
Я сунул руку в Хранилище. С этим Хранилищем было одно неудобство. Да, туда можно было поместить ящик, или мешок с чем-нибудь, однако нельзя было прямо в нём из этого ящика что-то достать. В Хранилище фиксировался один предмет, и вытащить можно было только его. В этом и заключалась опасность.
Нащупав ящичек, я быстро его достал, открыл, выхватил наугад камень и спрятал ящичек обратно. Перевёл дух — получилось.
— Поворачивайтесь.
Искар повернулся, и глаза его загорелись.
— Феу, — произнёс он название руны. — Вот это… Вот это да…
Я думал, он начнёт выпендриваться, что руна только одна, но Искару, похоже, такое и в голову не пришло. Его колбасило даже с одного камешка. Вот он протянул дрожащую руку… Я с наслаждением по ней ударил.
— Сначала — Воздух! — напомнил, глядя в его разобиженное лицо.
— Злой вы, сэр Мортегар, — вздохнул Искар. — Недобрый. А ведь у нас с вами так много общего.
Он открыл ящичек.
— Что это у нас общего? — удивился я.
— Двое людей, влюблённых в одну и ту же даму, обязательно должны быть похожи.
— Ни фига подобного. Вам в Натсэ нравится то, что вы можете дать ей защиту и подчинить, несмотря на то, какая она сильная. А мне плевать, даже если она будет меня держать за решёткой и кормить с лопаты.
— Н-да, — покачал головой Искар. — Фантазия у вас… «С лопаты»…
Он взмахнул рукой над ящичком — выбирай, мол, — и шагнул в сторону, чтобы не мешать. Я склонился над печатями, скользя взглядом по изгибам рун. Вот он, момент истины…
— Вы хотя бы знаете, что «Натсэ» — не настоящее имя? — сказал Искар. — Это имя она взяла для того, чтобы поступить в Атрэм.
Внутренне я вздрогнул, однако виду не подал.
— Может, вам и настоящее известно? — спросил я.
— Известно, что его нет. Её забрали у матери, когда ей было три года, и с тех пор звали Малышкой. Как её называла мать, она не помнит.
Всё интереснее и интереснее. Выходит, ему Натсэ об этом рассказывала, а мне?..
Я силой заставил эти мысли испариться и схватил тот камень, который тянул меня к себе. Руна, начертанная на нём, была простой и знакомой, как одна из букв моего мира.
Руна Гебо — взаимодействие партнёров, единство и гармония между миром и людьми, чудесный союз, дающий силу. В сочетании с Огнём означает успех, страстные чувства, с Землёй — избавление от долгой болезни, с Водой — умиротворение, тишину.
Я сжал кулак. Прекрасно. «Чудесный союз, дающий силу» — это то, что мне больше всего нужно.
Четвёртая печать не жгла, не сверлила плоть. Она поступила оригинально — я ощутил холод. Сначала лёгкий, даже приятный холодок, но уже спустя секунду камень захотелось отбросить.
Я терпел. Во все глаза смотрел, как кулак покрывается ледяной коркой. Это
