Сжались когти. Вспыхнуло яркое пламя. Пепел осыпался на землю.
— Кто же примет меня? — задумчиво произнёс дракон.
С диким рёвом Зован подхватил с земли меч рукой, на которой не оставалось даже кожи, и прыгнул на дракона. Тот даже не шевельнулся — Зован отлетел прочь.
— Мелко... — вынес вердикт дракон.
На него налетела Авелла — и тут же её унесло прочь.
— Не смей трогать мою дочь! — Это произнесли два голоса.
Акади взмахнула рукой, ударив в самый центр дракона вертящимся смерчем. Тарлинис восставил стены вокруг него.
— Не то, — вздохнул дракон, и стены рухнули, смерч растаял. Тарлинис и Акади разлетелись в разные стороны.
— Как тебе такое? — прокряхтел Логоамар.
В дракона ударили сотни ледяных пик, взявшихся из ниоткуда. Они тут же испарились, заставив огненную плоть лишь подёрнуться рябью.
— Есть только один... — заключил дракон и отвернулся от нас.
Он легко поднялся в воздух и переместился на голову голема. Что-то там произошло, и вдруг дракон исчез. Исчез, чтобы миг спустя появиться вновь — изменённым.
Тело Мелаирима вознеслось в воздух, глаза раскрылись, и в них пылало пламя.
— Превосходно! — прогремела жуткая смесь голосов. К двум прежним — Огня и Искорки — добавился голос Мелаирима.
За его спиной возникли огненные крылья, вернулся и весь дракон, целиком. Но теперь ядром его был Мелаирим. Его безжизненный взгляд упал на меня, губы дрогнули в улыбке.
— Настала пора прощаться, мальчик. Ты был смешным. Извини, что потревожил, больше ты мне не нужен.
Мелаирим вытянул руку. В меня ударила струя огня.
Я закричал, закрывая лицо рукой. На тыльной стороне ладони горела моя странная печать. Огненный напор всё усиливался, и всё ярче полыхала печать. Я чувствовал жар, но вреда мне он причинить не мог. Быстро понял это и Мелаирим.
— Проклятый репей! — прогрохотал трёхголосый крик. — Так отдай мне всё, что я тебе дал, и убирайся!
В этот раз огонь ударил куда-то мне за спину. Я не успел обернуться, лишь почувствовал, как меня со страшной силой дёрнуло назад. Спиной я провалился в ничто. Руками цеплялся за... воздух? Нет, не за воздух. За саму суть этого мира, за Пятую Стихию.
Ещё один удар огнём в голову. Страшная боль, слёзы из глаз. Я заорал от боли и ужаса.
Ужаса — потому что Мелаирим продолжал что-то говорить, но я не понимал ни слова. Перед глазами мелькали сообщения интерфейса — и я ни слова не мог понять в этой галиматье.
— (*?;hHG89! —выкрикнула нечто несусветное Натсэ, появившись будто из воздуха и схватив меня за руку.
— Морт! — с трудом разобрал я какое-то подобие своего имени. А может, просто прочитал его в её глазах.
Она держала крепко, до боли, до хруста в костях. Но её сил не хватило, чтобы удержать меня в этом мире.
Как будто треснуло что-то, отломились два куска Пятой Стихии, за которые я держался, и меня вышвырнуло в тёмную пустоту. Секунду передо мной ещё стояло, стремительно уменьшаясь, кривое отверстие, в котором я видел Мелаирима, заключённого в тело огненного дракона. Потом оно исчезло.
Всё, что у меня оставалось в пустоте — это ощущение боли в руке. Как будто кто-то за неё всё ещё цеплялся. Как будто это было важно. Но кто? И зачем?
Я ничего не мог вспомнить... Сон становился слишком тяжёлым, он давил и выталкивал на поверхность. Я поплыл вверх, сквозь тьму, в надежде глотнуть воздуха, и в тот миг, когда достиг поверхности, я услышал звук...
Послесловие
Прежде чем мы с вами сделаем последний шаг, мне бы хотелось сказать несколько слов. Миров, как все мы знаем, существует неисчислимое множество, и иногда в них случаются интересные пересечения. Никто не знает, с чем это связано, по каким принципам взмах крыла бабочки в одном мире отзывается ураганом в другом. Мы можем лишь указать на эти совпадения, и пусть каждый сам решает, что об этом думать.
Магический страж, который так хорошо помог Мортегару, Натсэ и Авелле, который ни мыслью, ни словом, ни делом ни разу не изменил своей покойной возлюбленной и обрёл-таки её, пусть и не совсем обычным образом. Его имя Асзар. По странному стечению обстоятельств, такое же имя носит ещё одно существо в одном из исследованных писателями миров. Это — архангел Асзар, рейд-босс двухсотого уровня, подробно описанный Антоном Захаваевым в романе «Рейд-босс: Революция мобов» https://author.today/work/35684
Город, в котором пытались спрятаться от судьбы Мортегар, Натсэ и Авелла, называется Дирн, и, в результате дисбаланса Стихий, его окружают болота. Любопытное совпадение: в романе Миланы Шторм «Джокер и Вдова» (https://author.today/work/23840 ) описывается город Дирн, который иногда называют «Город-на-болотах». Кроме того, в городе есть так называемый «Час Тишины», когда на улицах стоит туман, и ни один человек в здравом уме не выйдет из дома. Совершенно очевидно, что это — разные города в разных мирах, но мы не можем сбросить со счетов такое загадочное совпадение. Быть может, здесь есть какая-то связь, которой мы пока не понимаем.
Но вернёмся к «Эре Огня». Печально всё закончилось. Радует только одно: оно ещё не закончилось. Мортегара выбросило из магического мира, Огонь отобрал у него память и способность понимать местный язык. Воскресший Мелаирим забрал у него личность Ардока, которая, пусть и не всегда явно, помогала Мортегару всё время. Но, кажется, в родной мир Мортегар вернулся не один... Что из этого получится — узнаем в следующей книге. Там же мы, наконец, выясним, что действительно произошло в тот судьбоносный день, когда Мортегар — тогда ещё просто Дима — вернулся из школы домой и обнаружил свой дом объятым пламенем. То был необычный огонь, и сжёг он не всё. Просто выжег из мира двух людей, а потом одного — вернул.
Итак, начнём. Но начнём оттуда, где остановились. Оттуда, где Авелла осталась одна, а огромный огненный дракон обратил на неё свой взор: @Тут был Чеширский Кот (=^ ? ^=)
by Оладушек
