— Но заколдовала-то его ты! — допытывался светлый. Я сморщилась:
— А нечего меня было в погребе закрывать и коня моего продавать. Имею право вспылить.
— Так убила бы! — рявкнул взбешенный брат Ордена. — Зачем мучать?!
— Да кто его мучает?! — по позвоночнику пробежали мурашки. — Катись он к бесам! Не держу!!!
Тихий треск заставил светлого замолчать. Он оглянулся, отдернул меч и исчез из поля зрения.
Запахло паленым. Я привстала, проверяя горло, и закашлялась. Вместо свина на травке стоял владелец постоялого двора, изрядно подрастерявший лишний вес. В первую секунду я вообще не поняла, кто это — подзабыла, как он в человечьем обличьи выглядел.
Сбоку замер рыцарь с мечом наготове. Волосы и меч в лунном свете отливали одинаковым серебром.
Мужик недоверчиво поскреб отросшую бороду, поднял перед собой растопыренную руку, пошевелил пальцами, зачарованно глядя на движение пальцев.
Рыцарь опустил меч.
С нечленораздельным визгом расколдованный свин бросился в поля, подпрыгивая на бегу.
Проводив голый зад задумчивым взглядом, светлый повернулся ко мне. Я втянула голову в плечи.
Глава 14
Сколько раз убеждалась, что все мои беды от слишком вспыльчивого характера, и вот опять.
Яростный спор закончился сам собой — я выдохлась. Вся злость испарилась вместе с силами, которые я совершенно случайно умудрилась растратить.
Вместо злости меня накрыло отчаяние. Всегда я надеялась найти выход, из любой ситуации продумывала пути отступления, теперь же хотелось просто лечь и помереть.
Не знаю как и откуда, но рыцарь прекрасно знал, что после дел такого масштаба я совершенно безвредна, и убрал меч в ножны. Я клубком свернулась на земле, обняв себя за плечи, зажмурившись и сдерживая непрошенные слезы.
Как мне теперь спасаться? Никаких сил не осталось, даже бежать не получится — с питанием-то раз в сутки…
От переизбытка жалости к себе я даже всхлипнула тихонечко.
— Из-за него так убиваешься? — голос светлого над моей головой был одновременно злым, растерянным и немного удивленным. Спиной почувствовала тепло — он сел совсем близко, но не касаясь.
Я хотела было огрызнуться, но вдруг поняла, что отчасти он прав. Неохотно пробормотала:
— Не только. Из-за него тоже.
— Почему?
— Да какая разница? — голос сорвался. — Тебе говори, не говори — как об стенку. А я привыкла к нему, месяц уже вместе, хоть поговорить было с кем. Все из-за вас наперекосяк! Ни помыться, ни поесть, все с оглядкой… Уже который день себя в зеркало не вижу, кикиморы, поди, от зависти дохли бы, на меня глядя.
Парень молчал. Тут и мне бы замолчать, но куда там.
— Сейчас бы к столице поближе подалась, там, говорили, к лету ветреницы разгуляются, дождя не дождешься. Денег бы заработала, коня бы купила нового…Вам-то что за дело до ветрениц? Бесы, и дело с концом! А потом посевы сохнут… Все у вас просто — вы хорошие, остальные плохие, и разбираться не надо, зачем оно надо, да? — я глубоко вдохнула, пытаясь унять нервную дрожь. Даже зубы начали постукивать — то ли нервы сдают, то ли тело говорит, что сил у него нету больше. — Завтра отведешь меня, сдашь, и дело с концом, когда там сжигают, на рассвете? У вас же есть специальные правила, когда недостойных жечь? Легче тебе жить станет, а? Будешь вспоминать и себя хвалить, доброе дело сделал?
— А сколько ваших обрядов человеческой крови требует? — прошипел в ответ рыцарь почти в самое ухо. — Скольких ваши оседлые перебили, пока остановили мор? Думаешь, они травами хвори гнали? А упыри чьих рук дело, а?
— Я тут ни при чем. — твердо ответила я, вытирая лицо рукавом. — Я никого не убивала. Не знаю, врешь ты или правду говоришь, но знаешь ведь — я в таком не виновата. Но сожгут-то меня!
— Я тоже никого не жег! — спину обдало прохладой. — И тебя не за что жечь! Но мы ведь тоже для тебя все одинаковые, хуже и придумать не выйдет, да?
— Я на вас и не нападала. Вы первые… — упрямо гнула я свое. Перед моим носом, едва не задев глянцевым боком, шлепнулось огромное, почти черное в темноте яблоко. — О, яблочко!
Ухватив еду двумя руками, перевернулась и села на траву, разглядывая стоящего надо мной рыцаря.
— Отравленное? — подозрительно спросила я и, не дожидаясь ответа, откусила огромный кусок. Светлый страдальчески вздохнул.
Утро приближалось неумолимо. И светлый, к сожалению, ночью не уснул. Уже горизонт подернулся сероватой дымкой, готовясь во-вот выпустить первый солнечный луч, когда рыцарь обессиленно прикрыл глаза. Подождав пару минут, я тихонечко приподнялась и на коленях поползла к коню, стараясь даже не дышать.
Жесткая ладонь сомкнулась на моей щиколодке, намекая, что надежды тщетны. Я сердито лягнулась.
— Я не пойду. — во всеуслышание объявила, оглядываясь, во что бы такое вцепиться. — Это я ночью умереть готова была, а теперь опять не готова.
— Никто не будет тебя жечь. — устало повторил рыцарь. В сотый раз, не меньше. Выпустил мою ногу, вытянулся во весь рост, потянулся. — Клянусь.
— Чем клянешься? — я прищурилась. По слухам, слово светлых было твердо. — А если будут жечь, что сделаешь?
— Вот же… — воин неторопливо принялся перетягивать совсем растрепавшиеся светлые волосы. Веки припухли и покраснели, когда-то едва заметная щетина превратилась в небольшую бородку, добавляя возраста. — Не за что жечь. Но если случится так, что я знаю не все…
Стянув волосы на затылке, рыцарь потер переносицу.
— Тогда я сделаю все, чтобы изменить решение Совета. — наконец продолжил он, покосившись на меня. — Облик человечий ты вернула без принуждения, прислушавшись к моим словам. Сопротивления…кх, не оказывала…
Я не выдержала и расхохоталась.
— Иголка — не сопротивление! — упрямо сдвинул брови светлый, но на щеках проступил едва заметный румянец.
Я с умилением наблюдала борьбу вколоченных с детства правил и кристальной совести. Ну ребенок, как есть ребенок…Пусть и на плечах теленка таскать сможет.
— Все равно не пойду. — определилась я и рухнула на спину, глядя в сиреневые светлеющие небеса.
Мне снилось, что я плыву на крошечной лодочке. Свежий ветер обдувает лицо…
— Зараза. — бормочу я, пытаясь открыть глаза. — Ты меня что, по голове стукнул?
— Вязать тебя бесполезно. — отвечает адепт света и добра и подбрасывает меня, перехватывая поудобнее. — Может, хоть так донесу куда надо…
Я бессильно свисаю, сползая вниз.
— Ты мне обещал. — отчаянно цепляюсь за последнюю надежду. — Клялся.
— Я помню.
Перед глазами плывет знакомая заплеванная мостовая.
— Ненавижу тебя. — тошнит невыносимо, и я закрываю глаза.
…в чувства меня приводит пронзительный скрип. С громким стуком двери захлопываются, отрезая меня от солнечных лучей, тепла и звуков пробуждающегося города.
Тишина и прохлада, пробравшая до костей. Негромкие шаги. После яркого света я почти ничего не вижу в полумраке храма.
Меня ставят на пол, ноги немедленно подламываются, и я всем телом повисаю на подставленном локте.
— Ну неужели. — не хуже двери скрипит рядом недовольный голос. — Долго возился, Совет уже дважды письма слал. Зловредная ведьма попалась…
Меня подхватывают с двух сторон и не церемонясь тащат
