Каждый день Лиза получала дружескую весточку от Томаса. Он без конца рассказывал ей о перспективах, которые откроет ему новая должность в Министерстве охраны окружающей среды. Томас так боялся не получить эту работу, что говорил о ней, как о чем-то уже решенном, не допуская и малейших сомнений. Лиза не рассказывала ему о Робе, а в редакторском отделе шоу давно не случалось ничего примечательного. Привыкнув получать односложные ответы, Томас почти не задавал Лизе вопросов. Поэтому их диалог все больше походил на моно блог с новостями из жизни Томаса.
Однажды он позвонил Лизе: « Лиз! Как ты думаешь, почему я тебе звоню?» - его голос был таким взволнованно-счастливым, что она сразу поняла, в чем дело. Во всех подробностях Томас рассказал ей об официальном письме и о том, как ему позвонили и сообщили, что его кандидатура утверждена и что с завтрашнего дня он может приступать к новым должностным обязанностям.
Следующим вечером Лиза с нетерпением ждала письма от Томаса. В свой первый рабочий день он должен был выступить с эффектной речью. Накануне он несколько раз зачитывал ей текст, заставляя вносить правки. Но никакого письма не было. И на следующее утро Лиза тоже не обнаружила сообщений от Томаса. Весь день она строила догадки. Ей живо представилось, как его речь не произвела желаемого впечатления, и теперь он расстроен и не хочет об этом говорить. Наконец она решилась написать ему: «Привет».
- Привет. Как дела? - ответ Томаса несколько удивил Лизу.
- У меня как обычно. Что у тебя? Как прошел первый рабочий день?
- Нормально.
- Просто нормально?
- Да. Ничего необычного. Что у тебя новенького?
Помолчав немного, Лиза спросила: «Как твоя речь?»
- Отлично! Все в восторге!
Лиза была несколько озадачена ответом Томаса. Если все хорошо, то почему он сразу не позвонил? Может быть, он расстроен чем-то и просто не хочет говорить об этом сейчас?
- Может, расскажешь подробнее, как все прошло? Или нет настроения?
- Нет настроения. Извини. Много работы.
- Ну извини. Я не хотела тебя отвлекать. Просто хотела убедиться, что все хорошо, - написала Лиза, немного обидевшись.
- Да все нормально. Еще поболтаем.
- Ну пока.
-Пока
Закончив разговор, Лиза решила, что больше не будет писать Томасу. Пусть сам теперь звонит. Игра в молчанку с Томасом ей давалась легко: Роб писал ей нежные письма, осыпал виртуальными цветами, открытками и подарками, а каждое свидание проходило в новом уголке Нет-Сити. Он не был таким интересным собеседником и другом, как Томас. Когда Лиза пыталась заговорить с ним о философии, политике или истории, он старался перевести разговор на другую тему и слишком часто отвечал: «Не знаю». Однако недостаток живости ума с лихвой компенсировался заботой и вниманием, которыми он ее окружал. Кроме того, Роб был очень красив и, по его заверениям, не пытался улучшить параметры внешности и голоса в своем профиле. Поэтому Лиза не могла дождаться встречи с ним в реальном мире.
Через день Томас снова написал Лизе. Обменявшись с ним формальными приветствиями, Лиза опять поинтересовалась его успехами на новом месте. Томас ответил, что на работе аврал, и совершенно нет времени на отдых. Так же он выразил сожаление в связи с тем, что из-за скопившихся дел никак не может с ней встретиться. Остальные ответы сжимались до «да» и «нет», а вопросов и вовсе не было. Несколько дней спустя вновь состоялась переписка с Томасом. Лизе показалось, что их общение в чате проходит по одному и тому же сценарию, лишь некоторые слова заменяются синонимами или меняются местами. Наконец, Лиза не выдержала: «Томас, если тебе нечего мне сказать, то зачем писать?». Ответ последовал через паузу: «Извини, мне пора...».
- Томас, не обижайся, но ты очень изменился за последнее время!
- Пока.
- Пока, - завершила разговор Лиза и вышла из чата.
Всю ночь она не могла заснуть. Лиза не могла отделаться от мысли, что Томаса что-то тревожит, и у него появились секреты от нее. Может, ему нужна помощь? Может, он получил доступ к какой-то секретной информации и не имеет права говорить об этом? А я нападаю на него…
На другой день она твердо решила объясниться с Томасом. Дождавшись предполагаемого обеденного перерыва , Лиза открыла чат и написала «Привет». «Чат невозможен» - прозвучал знакомый механический голос. Лиза снова попыталась отправить сообщение. «Чат невозможен» - повторила Система. Лиза медленно подняла глаза и увидела имя Томаса, обведенное в черную рамку. В полном недоумении она вошла в его профиль. Там был какой-то текст, и ей пришлось несколько раз перечитать его, чтобы понять смысл: «С прискорбием сообщаем...сегодня скоропостижно скончался...Городская похоронная служба приносит соболезнования...». Срывающимся голосом Лиза громко произнесла: «Позвонить в городскую похоронную службу». Через пару секунд ожидания механический голос ответил: «Здравствуйте! Назовите свой идентификационный номер и номер усопшего». Лиза назвала.
- Ваш вопрос? - спросил все тот же голос.
- Что произошло? В чем...причина...смерти? - почти шепотом спросила Лиза
- У меня нет доступа к этой информации.- последовал ответ
- Я бы хотела прийти на похороны…
- К сожалению, это закрытая церемония и у вас нет прав на ее посещение.
- Когда и где она состоится? - через паузу спросила Лиза
- У вас нет прав на получение этой информации.
Лиза завершила разговор. Ее знобило, а пальцы были такими холодными, что почти ничего не чувствовали. Она села в кресло и попросила сделать для нее чай с сахаром. Торопливо сделав несколько глотков, Лиза скомандовала: «Полёт. Место назначения-Капсула Томаса.». Затем она назвала его идентификационный номер, который соответствовал номеру капсулы. «Полет невозможен. Капсулы с этим номером не существует» - последовал ответ Системы. «Как быстро!» - пронеслось в голове Лизы. Внезапно она вспомнила маму Томаса. С ней они случайно пересеклись в одном из театров Net-сити. Тогда мама Томаса с восторгом рассказывала о «клубе химиков Земли», где регулярно проходят игры и конкурсы, посвященные разработке новых соединений и формул. Найти «клуб химиков Земли» не составило труда.
