Лиза вопросительно посмотрела на Алека.
- Ок, ты когда-нибудь видела роботов-ремонтников, которые обслуживают здания?
- Нет — неуверенно ответила Лиза.
- Вот именно. Потому что они перемещаются здесь, за стенами капсул.
В этот момент капсула вплотную приблизилась к порогу сот. Дверь открылась. Алек шагнул в ячейку и протянул руку Лизе. Она нерешительно последовала за ним. Ячейка была в полтора раза просторнее стандартной капсулы, ее стены были опутаны проводами и трубами. Перешагнув несколько рядов рельс, герои оказались у дальнего края ячейки. Лиза посмотрела вниз, в пропасть между полом и стеной, и голова ее закружилась. Алек нажал на кнопку в боковой стене и перед ними появились две светящиеся ступени.
-Вот так роботы перемещаются между этажами, - сказал Алек, вставая на одну ступень.
- Ты уверен, что это безопасно? - спросила Лиза.
- Ты про ступени или про свою жизнь? - с улыбкой произнес Алек. - Ступени безопасны, если держаться .
- А за что здесь держаться? - вновь спросила Лиза, вставая на ступень; через секунду перед ее глазами появилась горизонтальная светящаяся перекладина.
- Тут очень безопасно на самом деле. Это же разрабатывалось, когда ремонтом еще занимались люди.
Алек громко произнес длинный шифр, и ступени полетели вниз и в сторону. Через несколько секунд они остановились перед задней дверью одной из капсул. Лиза все еще крепко держалась за перекладину, когда дверь открылась. Переведя дыхание, она шагнула в стандартную капсулу. Посреди нее стояло кресло, в котором сидела дама с королевской осанкой. На ней было желто-оранжевое платье и такие же туфли. Алек и Лиза приблизились к ней.
- Диана, это Лиза.
Дама вежливо улыбнулась, слегка наклонила голову и пригласила гостей сесть напротив, на большие уютные подушки. Мысленно Лиза пыталась угадать, сколько лет ее новой знакомой. Ее лицо было почти красивым, с лучистыми голубыми глазами, с сияющей кожей, лишенной морщин. Однако, седые волосы, низкий голос и пластика говорили о зрелости и почтенности возраста.
- Мне понравилась ваша биография. - неожиданно начала Диана.
- Очень короткая. - смущенно ответила Лиза.
- За вас боролись два факультета. Вы были одной из лучших на курсе. У вас диплом блестящего журналиста. И в результате стали редактором комментариев какого-то шоу. Это не справедливо, не так ли?
В эту минуту робот-помощник облетел присутствующих, чтобы принять заказы. Через некоторое время он вернулся с большим подносом, уставленном чашками и сладостями.
- У вас есть предложение получше? - иронично спросила Лиза, сделав глоток ароматного чая.
- Правильнее сказать: больше соответствующее вашим способностях и образованию. К тому же, вы ведь хотите получить ответы на вопросы, не так ли?
- И какова цена вашей...помощи?
- Немного для начала. Нам нужно получить доступ к материалам ЦОДа. - спокойно ответила Диана и закурила сигарету, предлагая золотую упаковку гостям, - Вы курите?
- Нет, спасибо. Подождите. Что значит: для начала? Вы помогаете мне получить информацию. Я помогаю вам (возможно, помогаю, если получится) получить доступ к архивам. И на этом все! Я не хочу продолжения. Не хочу, чтобы потом вы меня шантажировали и заставляли на вас работать. Мне и так хватает неприятностей, - взволнованно заговорила Лиза; затем она посмотрела на Алека, - прости, но я хотела бы уйти.
- Постойте, - властно произнесла Диана — Вы всегда такая неуверенная и пугливая? Даже руки в кулаки сжала.
Лиза посмотрела на свои руки: ногти почти впивались в кожу ладоней; она медленно разжала кулаки. Диана протянула гостье листок бумаги. На нем Лиза увидела список из пятнадцати имен. Среди них она заметила имена Нелли, Марго, Роба и большинства знакомых из Net-Сити. Под списком значился незнакомый ей адрес.
- Что это значит? - растерянно произнесла Лиза.
- Ты ничего не говорил? - обратилась Диана к Алеку, затем продолжила разговор с Лизой, - Все эти люди, ваши друзья. На самом деле их не существует.
- Что значит...Вы хотите сделать из меня сумасшедшую? Алек! Ты же можешь посмотреть историю сообщений! Скажи ей.
- Дело не в тебе, а в них…- робко произнес Алек.
-Алек... - начала Диана, но Лиза ее прервала
-Ну и что с ними может быть не так? - усмехнулась Лиза, -Да, они не отличаются умом. Иногда слишком предсказуемы. Но они обычные люди...
- Лиза, они не люди — перебил Алек
- Что?
- Алек, ты слишком долго ее готовишь. Делаешь только хуже. - вмешалась Диана
- Кто они? - почти прокричала Лиза.
Повисла пауза. Диана медленно перевела глаза с растерянного Алека на Лизу и твердо произнесла:
- Они боты.
Лиза молчала, пытаясь осмыслить только что услышанное, а Диана продолжала:
- Мы проверили все их адреса. Таких людей нет. Вся переписка автоматически перенаправляется вот по этому адресу. Всегда одному и тому же. - Диана показала на листок бумаги в руках Лизы, - И да. Мы проверили. Это адрес не человека. Это компания, которая занимается производством net-ботов... Почти все ваши друзья в Net-сити — это боты...
- Вы издеваетесь надо мной? - усмехнулась Лиза; глаза ее горели, словно в лихорадке, - Я общалась с этими людьми, говорила по душам, знаю биографию каждого из них, знаю вкусы, привычки...Подождите...Тут есть имя Томаса! Я встречалась с ним вживую! Вы не обманете меня...
- Совершенно верно, - спокойно продолжила Диана, - Вы встречались вживую с одним из них. С жертвой убийства. Но после убийства вы общались уже не с ним.
- Подождите...Вы хотите сказать, что после убийства Томаса я общалась не с человеком, а с каким-то ботом? Как это вообще возможно?
- Вы ведь ничего не слышали о компании «Бот-девелоп»? Алек, расскажи ты.
- Ну, я сам знаю только в общих чертах...- нерешительно начал Алек, - если упрощать, то это компания, которая разрабатывает шаблоны поведения и речи для ботов. Скажем так, есть теория, что в жизни существует ограниченное количество типов людей. Каждый тип, если он не очень сложный, не обремененный образованием, интеллектом и прочим, характеризуется набором одинаковых качеств. К примеру, если ты сравнишь двух недалеких подружек с общими интересами, то увидишь, что у них не только речь, но даже биографии похожи. Более того, с определенной долей вероятности, ты заранее можешь предсказать, что они скажут, как отреагируют на какое-то замечание. Вот на этом и строится разработка ботов. Отрисовывается персонаж, соответствующий определенному типу людей. Придумывается для него незамысловатая биография, список интересов. Затем готовится набор фраз, которыми он может отвечать, реагировать на вопросы и ответы живых собеседников. Если живой собеседник задает слишком сложный вопрос, то всегда можно ответить «Не знаю» или еще что-то универсальное. И в итоге,
