- А если вы откажетесь, вас изолируют пожизненно! И никакой вашей там карьеры все равно вам не видать! - угрожающе процедил Чак
- А знаете…- через паузу ответил Макс, - Мне все равно. Можете хоть высечь прилюдно. А я от своих слов не откажусь...Можете даже убить. Это ведь ваши методы.
- Тоже мне! Джордано Бруно! - усмехнулся один из военных.
- Ну зачем же так... - процедил Чак, - Это слишком мягко...Ты, видно, совестливый очень...Ну так она тебя всю жизнь теперь будет мучить…
С этими словами Чак и другие военные приблизились к Рине. Та со страхом смотрела на них, не находя слов. Чак приставил оружие к ее виску.
- Совестливый очень, говоришь! О науках печешься! Врать не хочешь! - заговорил Чак, - А если нормальная девка из-за тебя погибнет, тоже о науке будешь думать? Мне-то что. У меня задание, чтоб ты написал. Значит, должен выполнить. Если придется, скажем, что монстры сожрали. Все поверят...
- Убери... - глухо произнес Макс. - Я напишу…
- Не надо…- прошептала Рина
- Вот и молодец!- похвалил Чак, с довольной улыбкой отпуская Рину.
Рина побежала в свою каюту и заперла дверь. Больше она не спускалась. Макс медленно поднялся к себе, а через час он услышал стук в дверь.
- Открыто
- Это я, - произнес механик, входя и закрывая за собой дверь, - Будешь?
В его руке была бутылка виски. Макс кивнул.
- Ты не бери особо в голову всю эту…- механик брезгливо поморщился, - Ты правильно поступил. Они бы все равно от вас не отстали…
- Это ведь не впервые у вас, да? - задумчиво произнес Макс, делая глоток из горла бутылки.
- Ну...вообще об этом не принято говорить. Но ты же и так все понимаешь…
- И сколько пригодных экзопланет уже найдено?
- Не считал…
Макс резко повернулся к механику.
- Я одного не пойму. Зачем вся эта секретность? Почему нужно врать, а?
Механик помолчал минуту, затем сказал:
- Ты ведь понимаешь, что об этом нельзя говорить, да?
- Понимаю
- А то ведь и тебя, и меня, если что…- тут он провел большим пальцем по шее.
Макс кивнул.
- Идем лучше в мою каюту… - произнес механик, внимательно разглядывая стены и потолок каюты.
Когда они переместились в другую каюту, механик придвинулся к Максу как можно ближе и быстро зашептал.
- Ну так вот. Сначала я тоже не знал зачем. А потом мы как-то полетели с капитаном на задание и по дороге были вынуждены сесть на одной из таких планет. Про нее еще год назад в СМИ говорили, как о надежде Земли, а потом, мол, эта надежда не оправдалась...Ну про липовый отчет я и так знал, а что и почему даже не догадывался. Так вот. Прилетаем мы. А там такие дворцы понастроены! Прямо как у нас в прошлых веках строили! Я и спрашиваю Капитана, откуда, мол, это? Не инопланетяне же понастроили. А он мне и отвечает... Потом я еще бумаги о неразглашении подписывал, но ты же человек порядочный...
- Ну? Что дальше?
- Ну так вот. Наши чиновники туда в отпуск летают. Климат благоприятный, оздоравливающий. Они и строят для себя. Туда и регулярные рейсы уже есть. Не для нас с тобой. А для них…Это для них как экзотика.
- Сволочи!
- Тихо ты! Не выдавай меня только!
- Ну как можно-то так, а?
- Обещай, что не выдашь! А то я работу потеряю. В лучшем случае…- А как ты-то здесь работаешь? Ты ведь видишь все это?..
- А ты меня не суди. Я вообще равнодушен к политике. - начал оправдываться механик, - Мне главное летать. Этот корабль…- это самое важное для меня, понимаешь о чем я?..
Макс кивнул. Вскоре они перешли на обсуждение профессий и, опустошив бутылку, расстались.
Спустя месяц после отбытия корабля, Макс и Рина вернулись на Землю. Словно роботы, они отчитались о неудаче в поиске экзопланеты. Во время конференции они старались не поднимать глаз, чтобы случайно не встретиться с кем-то взглядом, особенно друг с другом.
Макс замолчал. В капсуле Саввы повисла пауза, и лишь змея сигаретного дыма продолжала ползти вверх, преследуя невидимого кролика. Затем со всех сторон зазвучали слова поддержки. Все члены Альфа снова принялись обнимать Макса, говорить о его геройстве и правильности решения. Макс сидел неподвижно, отрешенно глядя перед собой. Слова друзей он уже не слышал, словно жертва приговора, приведенного в исполнение.
25
Лизина капсула прибыла точно в срок. Встреча с мудрым правителем должна была состояться в его личной резиденции, в строке адреса которой был указан лишь цифровой код. По дороге она пыталась представить, как должна выглядеть его резиденция. Воображение рисовало то дворец 18 века прошлой эпохи, то причудливое здание, созданное современным архитектором по специальному заказу. Иногда ей виделся уединенный замок монастыря Сан-Мишель, выточенный в скале, идеальное место для венценосного монаха. Прибыв на место, Лиза стояла в растерянности пару минут. Ей казалось, что в адресной строке была какая-то ошибка. Резиденцией мудрого правителя служила обычная капсула, расположенная в удаленной многоэтажке. Заметив небольшого робота-охранника, неподвижно стоявшего перед входом, Лиза сделала шаг вперед. Заходя в капсулу правителя, она оглядывалась по сторонам, надеясь заметить хоть что-то, напоминающее о важности персоны, которая в ней живет. Но, кроме двух портретов прежних правителей, висевших на стене, Лиза не увидела ничего примечательного.
- Здравствуйте! Вы не опоздали. Это хорошо. - мудрый правитель в привычном черном костюме быстро подошел к Лизе.
Обменявшись рукопожатиями, он пригласил ее сесть на небольшой диван непривычной угловой формы. Расположившись на другом конце дивана, правитель позвал робота-официанта, который принес Лизе чай с пирожными.
- Вы чем-то озадачены? - спросил правитель Лизу.
- Нет...Я…- еще не оправившись от удивления, Лиза чувствовала неловкость, - Просто я ожидала, что ваша резиденция будет выглядеть иначе…
- Иначе? Как в Lake Union? - в голосе правителя звучало некоторое презрение. - Я считаю пошлостью жить в таких местах, как Lake Union.
Правитель ответил резко и несколько обиженно. Лиза была поражена такой реакцией, поэтому решила объяснить свою мысль.
- Я прошу прощения, если мое предположение оказалось...бестактным, - начала Лиза, - Просто я не уверена, что все чиновники разделяют ваши взгляды...Вы знаете, я ведь журналистка...и мне приходилось слышать о роскошных особняках, которые покупают для себя высокопоставленные чиновники. Или это...всего лишь слухи?
Лиза внимательно смотрела в глаза правителю, ей было интересно увидеть его реакцию.
- Хм.. - усмехнулся правитель, - Так вот что вы подразумевали под личным интервью…
- Нет-нет! - испуганно затараторила Лиза, - Это вообще никак не связано! Да и кто бы
