Дверь тихонько скрипнула, раздались торопливые шаги.
— Тетя Ира, баба Лера!! Можно за стол садиться, они целуются.
— Что нам делать с этим ребенком? — засмеялся Валерий. — Опять подглядывала.
43
Настя потянулась и открыла глаза, за стеной негромко работал телевизор и раздавались громкие голоса спорящих. Марьяшка в очередной раз ругалась с Кириллом. Было слышно, как из кухни к ним прошла Калерия Андреевна, чтобы предотвратить очередную ссору.
По утрам в квартире было трудно пройти из-за разложенных кроватей, диванов и раскладушек. Маленькую комнату занимали теперь Настя с Валерием, дети и Калерия Андреевна размещались в другой. Как ни пыталась Настя привыкнуть к квартире своего мужа, ей там было неуютно, и Валерий одно время начинал всерьез подумывать об обмене. Когда он пару раз свозил Настю на осмотр возможных вариантов обмена, Настя пришла в ужас от подобной расточительности: новую квартиру еще пришлось бы ремонтировать. Утешилась она тем, что убрала белый ковер с пола, устроила большую детскую для Марианны и Кирилла и освободила место в спальне для будущей маленькой кроватки.
Когда Валерий уезжал из Москвы на несколько дней, Настя вместе с детьми перебиралась к Калерии Андреевне. Сегодня предстояло возвращение, так как Валерий днем прилетал в Москву.
— Настя, с добрым утром! Как себя чувствуешь?
— Доброе утро, мама! Хорошо, — ответила Настя, укладывая в сумку вещи.
— Ты не рано начала собираться? Валерий только к обеду приедет.
— Ты же его знаешь, когда он приедет, у меня не будет ни минуты свободной, сразу придется ехать.
— Пойдем позавтракаем, а после я тебе помогу.
— Дети ели?
— Давно, я их гулять отправила.
Настя пила чай, когда в дверь позвонили.
— Валерий! Мы тебя позже ждали. Что-нибудь случилось?
— Нет. — Валерий быстрым, цепким взглядом осмотрел жену и только после этого прижал к себе. — Ты побледнела что-то. Гуляла вчера мало?
— Гуляла много, только читала долго вечером, вот и не выспалась, — улыбнулась Калерия Андреевна.
— Мама! — с укоризной сказала Настя.
— Ладно, поехали домой, там разберемся.
— Я тебе говорила, что он мне не даст времени собраться? Может быть, ты есть хочешь? — с надеждой в голосе спросила Настя.
— Спасибо, ничего не хочу. Кирилл и Марианна во дворе у машины. Давай собираться.
Уже десять минут спустя Валерий осторожно вывел Настю из подъезда и усадил в машину. Сев рядом с шофером, Валерий повернулся и строго прикрикнул на детей, устроивших возню на заднем сиденье.
— Валерий, они мне совсем не мешают, — вступилась за них Настя.
— Они могут тебя толкнуть. И нечего на меня обижаться. Что насупились?
— Валера! Может быть, ты, вместо того чтобы шуметь, отвезешь нас на книжную ярмарку?
— Анастасия! Ты что! Там народу полно, тебя толкнут.
— Ничего не случится, а мне читать нечего. Ты завтра опять на работу уйдешь, а мы будем книги читать, правда, дети?
Дети дружно закивали головами.
— Ладно, поехали…
— Ура! — дружно закричали все сидящие на заднем сиденье и захлопали в ладоши.
Валерий чуть улыбнулся. Все-таки приятно быть вместе с домашними, ощущать себя главой семьи.
Валерий ощутил некоторую неуверенность, когда в толпе книжной ярмарки его домашние попытались разойтись в разные стороны. Настя норовила пройти на самый нижний этаж, где продавали ее любимые романы, а детей невозможно было оттащить от прилавка с детскими книгами. В какой-то момент он пожалел, что у него всего две руки.
— Они же потеряются в толпе.
— Не нервничай, они прекрасно знают, где нужно встречаться, если потеряешься. Вот в том крыле, где детские учебники. Там обычно людей бывает немного. Пойдем лучше посмотрим новые романы.
С непривычки — в толпе, среди суетящихся людей — у Валерия просто голова пошла кругом, ему казалось, что каждую минуту Настю могут толкнуть или ударить. Он крепко схватил ее за руку и стал прокладывать дорогу к нужным прилавкам, следуя ее четким указаниям. Казалось, она может здесь ходить с закрытыми глазами.
К своему неудовольствию, Валерий узнал, что Настю здесь хорошо знают. Продавец встретил ее улыбкой, спросил о самочувствии и сразу показал, какие книги появились за последнее время. Пока Настя отбирала книги, Валерий расслабился и перевел дух. Он стоял у нее за спиной и защищал ее от проходивших мимо людей с тележками и сумками с книгами. К прилавку подошла еще одна женщина и стала обсуждать с Настей достоинства недавно прочитанной книги.
Внезапно Настя замолчала и странно напряглась.
— Настя! Что с тобой? — с тревогой спросил Валерий.
— Моя сумка у тебя?
— Да, а что?
— Там обменная карта. Сходи позови детей.
— Как я тебя оставлю?
— Валерий! Позови детей, — строгим голосом повторила Настя.
В школе от такой интонации самые отчаянные шалуны переставали баловаться. Валерий заметался на месте, но был остановлен решительным голосом стоявшей рядом с Настей женщины:
— Идите, папаша, идите, только быстро. Не теряйте головы. А мы вашу жену пока на стул посадим.
Больше всего Валерий боялся, что заблудится или не найдет Марианну с Кириллом. Зачем он только поддался на уговоры поехать сюда? Нужно было сразу везти ее домой и не спускать с нее глаз. Что он наделал! А если с ней что-то случится? Он не сможет этого перенести.
Впереди он сначала услышал, а уже потом увидел Марианну, громко спорящую о чем-то с Кириллом, и поблагодарил судьбу за удачу. Ни слова не говоря, он схватил перепуганных детей и буквально поволок их через толпу. Только бы не заблудиться среди этих переходов и людей, толпящихся среди разложенных книг.
— А вот и наш папаша! — приветствовала его женщина, держащая Настю за плечо. — Что вы так разволновались? Не первый же ребенок, должны уже знать, что делать.
Настя сидела, скрючившись, на стуле и закусив губу. Валерий попытался поднять ее на ноги, но Настя только замотала головой.
— Погодите, молодой человек, не спешите. Сейчас схватка пройдет, и поведете ее, потом машину поймайте.
— Деньги-то есть у тебя? — спросил продавец.
Валерий непонимающе на него посмотрел:
— Спасибо, у нас там машина стоит. Вот только…
— Да ты не бойся, она у тебя здесь не родит, ей еще долго маяться. Успеете, — грубовато успокоил его продавец. — Я знаю, моя почти сутки рожала.
Если бы даже Валерий и хотел вспомнить, он не смог бы связно рассказать, как он довел Настю до выхода, как усадил в машину. Марьяшка с Кириллом догадались попросить шофера подъехать поближе к входу.
А потом были нескончаемые часы ожидания, которые они провели вместе с Калерией Андреевной и детьми, пока наконец поздно вечером им не сообщили, что у Кирилла и Марианны появился маленький брат.
Прошло два дня. Настя постепенно осваивалась с новой для нее ролью матери. Когда строгая санитарка принесла ребенка на очередное кормление, Настя наконец осмелилась поднести его к окну и показать своей семье. Палата находилась на втором этаже, и Насте очень хотелось, чтобы ее домашние полюбовались мальчиком.
Калерия Андреевна прижимала к глазам театральный бинокль, пытаясь рассмотреть внука. Но Настя сомневалась, что
