Странно, но эта деловая женщина извиняется так, что ей удается еще раз унизить. Настя поджала губы.
— Просто я хотела узнать, когда Валерий Петрович выберет время, чтобы увидеться с дочерью?
— В данный момент Валерий Петрович не может выделить время для этого.
— Но он нарушает нашу договоренность.
— У вас с ним подписан контракт?
— Нет.
— Тогда о чем можно говорить?
— Мне кажется, вы не понимаете, о чем идет речь.
— Да нет, я в курсе, — чуть раздраженно ответила женщина.
— В таком случае мне нечего добавить.
— С вами свяжутся позднее, у секретаря имеется ваш телефон.
В трубке жалобно звякнуло, и раздались короткие гудки. Настя поняла, что только что ей очень старательно дали понять, что больше не стоит беспокоить высокочтимого господина Елизарова.
Обидно, что во время короткого визита к этому «господину» не удалось ничего основательнее порушить. Будь Настина воля, она бы разнесла там все до основания.
Надо же, чтобы он не забывал о собственном ребенке, ей следовало заключить с ним контракт!
Контракт они действительно не успели подписать перед отъездом Валерия Петровича, но Настя просто не придала этому значения. Сам ребенок был для нее важнее, чем какая-то бумажка. Да и стоило разводить всю эту канитель из-за нескольких недель? Как это ее угораздило ввязаться в такую историю? Приучать отца к собственному ребенку! Положение — глупее не придумаешь, особенно если учесть, что отец избегает встречаться с дочерью. Так их можно приучать друг к другу всю жизнь…
Настины размышления были прерваны телефонным звонком. Как обычно, первой к телефону подскочила Марьяшка. Первое время Калерию Андреевну очень раздражало, что приходится подробно объяснять всем знакомым, откуда у них в доме взялась маленькая девочка. Марьяшка, напротив, слушала с удовольствием, она была рада, что так много людей узнают о ее существовании. Пока Калерия Андреевна разговаривала по телефону, Марьяшка сидела рядом, дергала ее за рукав и просила всем сообщить, какие оценки она получила сегодня в школе. Первое время Насте иногда удавалось отвлечь девочку и увести от телефона, чтобы дать матери спокойно поговорить с подругами, но Марьяшка быстро разобралась в ситуации и не позволяла себя обмануть. Пришлось поговорить с девочкой. Марьяшка кивала в знак согласия, но при звуке телефонного звонка со всех ног мчалась к телефону. В конце концов, Калерия Андреевна смирилась с докучливым соседством и послушно сообщала своим знакомым последние новости Марьяшкиной жизни. Калерия Андреевна поняла и простила юное тщеславие ребенка, так долго лишенного элементарной поддержки и похвалы взрослых.
На этот раз Марьяшка позвала к телефону Настю.
— Настюша, это Ирина. Как твои дела?
— Как обычно.
— А что это за очаровательный голосок подходил к телефону? Она представилась Марианной. Откуда сие прелестное дитя?
— Долго объяснять, девочка временно живет у нас, пока ее отец занят.
— Очень интересно. Ладно, потом об этом. Ты мне лучше скажи, когда ты последний раз разговаривала с Галиной? Я до нее уже вторую неделю добраться не могу.
— Как это? А как же Кир?
— Кир чаще всего дома один. Галка работает днем, а по вечерам уезжает к своим знакомым.
— Он целыми днями сидит один? А школа?
— Как я поняла, в школу он ходит. Кир — мальчишка самостоятельный. Думаю, ничего страшного нет. Но вот Галка меня волнует. Помнишь, летом она рассказывала про своего знакомого?
— Да, она еще что-то говорила о спортивной группе, они там йогой занимаются или ушу…
— Только мне кажется, она слишком увлекается.
— Галка всегда в новое дело уходила с головой и быстро остывала.
— И все забрасывала. Ладно, подождем немного. Как у тебя дела?
— Да вот нашла себе подработку — приучаю девочку к отцу, а отец глаз не кажет.
— Не поняла. Тебе за это платят?
— Да, я присматриваю за девочкой одного человека, у него просто не хватает на нее времени.
— Он что, фирмач?
— Да.
— А мать где?
— Пока неизвестно, они в разводе, девочка жила с ней.
— Почему же ты так сердишься?
— Просто его сотрудники только что дали мне понять, что я не должна отвлекать столь занятого человека от дел. А я пыталась узнать, когда он собирается повидаться с собственным ребенком.
— Не расстраивайся. Во-первых, ты говорила не с ним лично, значит, часть информации до него могла просто не дойти, а во-вторых, если тебе платят деньги, то чего ты переживаешь? Каждый день работает на тебя.
— Мне ребенка жалко.
— Всех-то тебе жалко. Не переживай, Настя! Выясним для начала, куда Галка запропала. Ладно, пока, мне уже бежать нужно, вечером у нас презентация — пора приводить себя в порядок.
Настя повесила трубку и вернулась к себе в комнату, там сидела насупленная Марьяшка.
— Ты что, хочешь, чтобы я ушла, да? Так и скажи.
— Почему ты так решила?
— А зачем ты звонила сегодня отцу?
— Хотела узнать, когда твой папа к тебе приедет.
— Ты не хочешь, чтобы я жила с тобой? — В голосе девочки послышались слезы.
— Марианна, дело не в том, что я хочу, а в том, что ты должна жить со своим папой. Ты мне нравишься, мне хорошо с тобой, но я тебе чужая.
Марьяшка горько заплакала, скривив губы, бросилась к Насте и вцепилась в нее руками.
— Не надо плакать, ты будешь жить с нами еще долго, ты привыкнешь к своему папе, все будет хорошо.
Услышав плач Марьяшки, в комнату вошла Калерия Андреевна:
— Что это за слезы? Так вы затопите всю квартиру. Что тебе удалось выяснить? Заберут Марианну на выходные?
— По-видимому, нет. Мама, я хотела съездить к Галке, у нее там Кир один дома сидит. Я быстро.
— Я с тобой. — Слезы моментально высохли, Марьяшка была готова на любые подвиги.
— Но мне бы не хотелось брать тебя с собой.
— Марианна, тебе лучше остаться дома. — Голос Калерии Андреевны приобрел спокойное, профессиональное звучание. — Мы с тобой чем-нибудь займемся. Придумаем, во что поиграть.
— Хорошо, тогда мы будем играть в карты. — Марьяшка радостно потерла руки.
— Но я не умею.
— Баба Лера, ты не волнуйся, я тебя научу. До свидания, тетя Настя. Мы будем вас ждать.
— Боюсь, что у меня не получится, — неуверенно стала возражать Калерия Андреевна. — Я никогда не играла в карты, только пасьянсы раскладывала.
— Не волнуйся, баба Лера, это совсем просто. Вот смотри — это карты, на них картинки.
Настя улыбнулась: на ближайшие несколько часов Марьяшка не даст маме скучать.
11
Настя так торопилась, что забыла взять с собой зонтик. Она почему-то боялась, не задержал бы ее кто-нибудь: могла передумать мама, закапризничать девочка. Последний месяц она была постоянно привязана к дому, порой просто боялась лишний раз оставлять Марианну наедине с мамой, но, похоже, ее опасения оказались напрасными: Марьяшка своей искренностью и непосредственностью была способна
