«Нет, ни капельки».
Глава 3
Трайн
— Значит, все исчезло? — спросил Солан.
Трое Альф сидели на приподнятой платформе в так называемом зале собраний. В моей деревне такое строение называли кошу, где жили под усиленной охраной все женщины и детеныши. Но, очевидно, защита любой ценой женщин и детей не была чем-то таким, что беспокоило бы подонков Долины.
— Да, сэр, — ответил один из лазутчиков Долины… вот только я не мог вспомнить, кто именно. Вероятно, мне нужно было начать изучать их имена. — Терранская военная застава полностью исчезла. Не осталось ни следа, даже мусора.
— Хм, — пробормотал Солан, — должно быть, они все же понесли потери. Две женщины, за которыми вернулись военные, были обращены, и они осознали, что превращение Натали не за горами.
Маркон ухмыльнулся мне.
— Вот видишь! Я же говорил, что они не вернутся, Трайн.
Лазутчик съежился под моим злобным взглядом.
— Как думаешь, они ушли навсегда?
— Сэр?
— Я спросил твое мнение, солдат, — прорычал я молодому разведчику. — Как ты думаешь, они ушли навсегда?
Маркон наклонился.
— Ну же, Трайн, отстань от парня.
— Я… Я… — взгляд лазутчика метался между тремя Альфами, пока он отчаянно пытался понять, какого ответа от него ждет руководство. Наконец, он сдался и пожал плечами. — Не знаю, сэр, но если бы мне пришлось гадать, то я бы сказал «нет». Во время нападения я был на лугу, кажется, их предводитель не из тех, кто поджимает хвост и убегает.
— Ха! — крикнул я и торжествующе зарычал на Солана: — Значит, в Долине есть разумные Варги. Никогда бы не подумал.
— Эй! — один из старших разведчиков Долины шагнул вперед, в ответ на мое оскорбление в его глазах разгорелось пламя.
На краткий миг мне захотелось броситься в драку, разорвать ему глотку за дерзость и показать остальным, кого из Альф следует бояться больше всего. Но Маркон успокаивающе положил руку на мое плечо, и я проглотил свою воинственную гордость… на этот раз.
— Отойди, солдат, — приказал я, откидываясь назад и оценивая его боевую стойку. Он выглядел очень опытным. Я мог бы с этим работать. — Я всего лишь доказал своим со-Альфам, — слово застряло у меня в горле, как скат грампуса, — что не все думают, будто мы будем жить долго и счастливо. Некоторые из нас считают, что терранцы перегруппировываются, оценивают наши сильные и слабые стороны и разрабатывают план нападения, который уничтожит нас раз и навсегда.
Рассерженный разведчик, казалось, не был убежден, но все равно принял мое объяснение. Еще один умный Варг Долины. Чтоб меня заклевала зеленая стая соек.
— Как тебя зовут, солдат? — обратился я к мужчине.
— Дреймен… сэр.
Оу, так он еще и дерзок. Я мог бы выбить это из него, но восхищался его храбростью. Это, вместе с его яростной преданностью, было именно то, что нам очень скоро понадобится.
— А тебя? — я повернулся к младшему разведчику.
— Симпар, сэр.
— Вы двое встретитесь утром с моим отрядом для тренировки. Нам нужно больше таких людей.
Перемена в их поведении была почти осязаема.
— Да, сэр! — практически закричали оба, быстро отсалютовав мне, а затем поспешно покинув зал заседаний, пока я не передумал.
— Что это было? — пробормотал Маркон, когда к нам приблизилась группа из женщин Холмов и Долин.
— Что тебе ответить? Они понравились мне. Кроме того, именно ты постоянно твердишь о том, что нам нужно работать с отбросами Долины.
— Трайн! — предостерегающе прошипел Маркон.
— Ладно, — вздохнул я. — Я больше не буду так их называть. Просто от этой привычки очень трудно избавиться.
— А ты попробуй.
— Как бы не было прискорбно это признавать, но ты прав. Вы с Соланом можете прятать головы в песок по вопросу терранцев, но я знаю, что это еще не конец. Мы должны обучать наших бойцов вместе, чтобы они стали братьями, а оскорбления навряд ли привьет им лояльность. Я намерен использовать этих двух разведчиков для вербовки новых воинов… настоящих воинов.
Я бросил многозначительный взгляд на Солана, который оказывал женщинам типично воодушевленный прием. Напыщенный осел.
Бровь Маркона взлетела вверх так, что мне стало не по себе.
— Не забывай, кто победил тебя на твоей же собственной территории, старший брат, — напомнил он.
Стыд и унижение от поражения все еще жгли меня изнутри, как и шрам на той стороне головы, где Солан чуть не оторвал мне ухо, но я поклялся оставить все позади, либо умереть пытаясь. Если я и был кем-то, то верным своему слову.
Отвернувшись от брата, я сосредоточил внимание на самом важном деле — группе красивых женщин.
— Нам нужно более серьезное обучение, Солан, — заявила женщина Долины, стоявшая впереди. — Если Трайн прав и терранцы еще не отступили, то мы должны быть в состоянии защитить себя.
Я не сумел сдержать неодобрительное фырканье. Женщина прищурилась, глядя на меня.
— Былые времена прошли, Трайн. Я в курсе, что у тебя была какая-то извращенная идея, якобы нужно спрятать женщин подальше, чтобы они были в безопасности, если кто-то попытается выкрасть их из дома, но все изменилось.
Я восхищался ее страстью и красноречием, хоть и не был с ней согласен.
— Если ты не заметила… Подожди, как тебя зовут?
— Яра.
— Если ты еще не заметила, Яра, здесь слишком мало женщин, значит, мы не можем рисковать вашей потерей в бою, — Яра попыталась возразить, но я перебил ее: — Я согласен с тем, что все женщины Варгов должны изучать основы самообороны, кстати, подобные тренировки уже начались, но, думаю, могу говорить за всех нас, когда утверждаю, что мы ни за что не позволим женщинам присоединиться к нам в сражении.
— Но какой в этом смысл? — возмутилась Тима, заместитель пары Маркона. — Когда племена Холмов и Долин сражались друг с другом, было разумно прятать женщин, так как отбро… простите, наши братья Долины пытались нас похитить. Но теперь у нас есть общий враг, который хочет убить каждого. Как мы защитим себя, если терранцы уничтожат всех мужчин, которые оставят нас совершенно беззащитными? Разве женщины в этом случае не рискуют, Трайн?
Ее глаза встретились с моим взглядом, и я увидел истину в ее словах. Терранцы не собирались похищать женщин. Они хотели уничтожить весь наш вид. Но…
— Мы не можем так рисковать, — обратился я к Маркону и Солану в поисках поддержки.
— Я не согласен, — возразил Солан. — И я удивлен, что ты против, Трайн. В конце концов, именно ты продолжаешь настаивать на увеличении тренировок и количестве воинов. Вот незадействованный запас свежих солдат, которые так же стремятся к выживанию нашего вида,
