Самого Берада среди бойцов не было, что сильно печалило Валанил. С такого расстояния она не могла использовать «Восприятие», чтобы оценить уровни противников, поэтому выбрала первую жертву наугад. Палец нажал на спусковой крючок и в плечо сильно ударило — отдача у арбалета оказалась ошеломительной.
Выстрел оказался точным — мужик распластался на земле под хохот своих же товарищей. Те подумали, что несчастный поскользнулся и получил удар деревянного меча, поэтому не сразу обратили внимание на то, что боец не шевелится. Этого времени хватило на то, чтобы Валанил перезарядила неудобный арбалет и выстрелила второй раз.
— Почему еще здесь? — рявкнул Фориан, заметив, что Тайлин и Валия стоят с раскрытыми от удивления ртами. Два выстрела — два трупа. Такой смертоносной Валанил никто не знал. Наконец-то до скупщиков дошло, что их расстреливают, как индюшат в тире, и они бросились к палаткам. Прятаться в траве было бессмысленно — Валанил находилась на тридцатиметровой высоте, потому с легкостью смогла бы попасть в лежащее на земле тело. Но пробить защитный барьер лагеря не получилось — болты вспыхивали яркими звездочками, ударяясь в купол и бессильно падали по периметру защитного круга.
Но Тайлин и Валия не видели этого представления. Спустившись, они пошли вдоль стены, сканируя пространство. Тайлин не очень понимал, для чего Фориан отправил Валию вниз, но ему было приятно ее общество. Да и сама девочка не возражала — смотреть на то, как тренер вырезает противников один за другим может нравиться только истинным маньякам. К таковым Валия себя не относила.
— Смотри, здесь повсюду странные пустоты, словно пузырьки воздуха во льду. Я такое видела только на картинках, — задумчиво произнесла Валия, смотря на автоматически обновляемую карту. Тайлин настроил Раптор таким образом, что девочка получала обновления с задержкой всего в несколько секунд.
— Может, это могилы древних? — предположил Тайлин. — Кто знает, как тогда хоронили…
— Что-то я не помню, чтобы кого-то вмуровывали в камень. Нет, это что-то другое. Давай пройдемся дальше.
Длинна «ямы», в которой был найден Амилио, превосходила сотню метров, ширина в самом узком месте — пятьдесят, однако назвать это прямоугольником язык не поворачивался. Скорее какой-то сильно за сотню «угольник», построенный перебравшим алкоголя архитектором. Это еще раз навело на мысль о том, что древние не имеют к природе образования этого места никакого отношения.
— Смотри, проход! — воскликнул Тайлин и рванул вперед. Действительно — у дальней стены виднелось нечто похожее на пещеру, однако вход в нее оказался настолько узким, что походил больше на дыру, чем на настоящий лаз.
— Это трещина, — Валия показала продолжение прохода по стене. Извилистая линия устремлялась наверх, показывая, что в камень просто треснул.
— Настолько глубокая? — удивился Тайлин, смотря на показания Раптора. Узкая неровная тропа, по которой едва смог бы пролезть мальчик, уходила далеко вглубь скал. Тридцать метров, на которые смог пробить сканер, не принесли результата — трещина не заканчивалась.
— Давай закончим с этой ямой, потом сюда вернемся, — предложила Валия. — Потом вернемся сюда.
Все дно ямы оказалось усеяно небольшими пустотами, расположившимися на глубине двадцать-двадцать пять метров под камнем. Пустоты были небольшими и практически кубическими с гранью в полтора метра.
— Это точно не кладбище, — произнес Тайлин, посмотрев на итоговый результат. Ребята справились за час, облазив каждый закуток ямы в тщетных попытках найти выход. Его не было. Но чем больше Тайлин смотрел на пустоты, тем четче понимал, что они появились не просто так. Слишком правильно и ровно располагались эти «пузырьки». Четыре линии по десять штук в каждой, причем все настолько симметрично относительно друг друга, словно кто-то отмерял линейкой каждую. Отличия заключались лишь в размерах — где-то больше, где-то меньше, но в целом параметры каждого «пузыря» совпадали.
— Тогда что? Взрослым покажем?
— Давай вначале изучим трещину? Она же ведет куда-то?
— Ты хотел сказать: «изучишь»? Ты-то туда не проползешь, — фыркнула Валия.
Ребята подошли к трещине и посмотрели на взрослых. Валанил продолжала стрелять, но уже без особого фанатизма — пробить барьер болты не могли. Женщина занималась тем, что держала противника в тонусе, не позволяя никому выбраться наружу. Все выглядело мирно и безопасно, пока девочка не увидела едва уловимое движение.
— Опасность! — закричала Валия, включив переговорное устройство группы. — Враг над вами! Справа!
Вот только крик девочки прозвучал слишком поздно. Берад Гор уже выстрелил.
Стальной болт не смог пробить защиту Фориана, превратившись в яркую звезду. Однако сила удара была таковой, что мага сложило в обратную сторону — болт попал в спину и сломал позвоночник. Второй снаряд, выпущенный новым заместителем Берада, превратил голову мага в кровавое месиво.
Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Тайлин даже не успел испугаться. Фориан Тарн, дознаватель второго ранга Академии, маг 51-го уровня, грохнулся с тридцатиметровой высоты на камни и остался лежать неподвижно.
Применять зелье «Регенерации» к тому, во что превратился Фориан, уже бесполезно. Его фрейм посерел.
Фориан Тарн убит Берадом Гором.
Новый лидер группы: Валанил Револт.
— Не-е-ет! — раздался наполненный болью вопль и в сторону скупщиков кристаллов полетели бомбы. «Альронского зелья» у Валанил не было, поэтому она начала кидаться «Алхимическим огнем», «Морозным взрывом» и «Кислотой», стараясь попасть в противника. Но их там уже не было. Убийцы ловко карабкались по камням, цепляясь за каждую выемку. И только сейчас к горлу Тайлина подошел комок. Мальчик зарычал, стараясь сдержать слезы. Наставника больше нет!
Его нет!
— Врешь, не уйдешь! — Валанил успела заметить, куда сбежал неприятель. Откинув ставшим бесполезным арбалет, женщина добежала до практически вертикальной стены и мощнейшим прыжком взмыла в воздух метра на три, вцепившись в торчащий в стене камень. Эти уроды обошли их стороной и расстреляли сверху! Почему она не подумала об этом? Почему из-за нее погиб тот, к кому… Да, бог его побери, к кому она начала испытывать чувства! С кем ей было приятно! Комфортно! … Бераду не жить! Она сделает все, чтобы лично вырвать этому уроду сердце!
— Валанил, остановись! — Валия попыталась образумить женщину, но та никого не слушала. Перед ее глазами стояла цель, что скрылась за камнями. Еще пару шагов и она…
Мощный удар в грудь остановил забег Валанил. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Неожиданно для самой себя женщина упала на колени. Куда-то подевались все силы. Впереди мелькнули тени, но возможности броситься на них у бывшей травницы Кулмарта не было. Раздался неприятный смех Берада и голову Валанил задрало вверх, обнажая сочленение шлема и костюма.
— Спасайтесь, ребята, — успела прошептать в микрофон прозревшая Валанил. — Теперь вы сами за себя.
Короткая вспышка боли и глаза
