Металлические створки входной двери раскрылись, пропуская внутрь генерала Гривуса. При его приближении большинство лидеров КНС, эти трусливые скоты, вздрогнули. Что ж, подумал граф, если его боятся даже союзники…
— Мои друзья, — Дуку начал свою речь. — Поскольку мы все в сборе, — он обвел руками сидящих за столом. К слову, некоторые из них присутствовали только как голограммы, в виду занятости на ответственных мероприятиях. — Считаю необходимым обсудить то, что мы смогли добиться за эти восемь месяцев войны. Под нашим контролем тысячи миров, в том числе, несмотря на затяжные бои на Муунилинсте и Джабииме, мы продолжаем удерживать наши ключевые планеты. К слову о Джабииме. Наш союзник, Альто Стратус, сообщил мне, что он нанес сокрушительное поражение джедаям, заставив их отступить к эвакуационным базам, — между собравшимися прокатился возглас одобрения. — Еще немного, и мы сможем выбить республиканцев из еще одного мира.
— Что насчёт неудачи в переговорах с хаттами? — Уот Тамбор. Скакоанин в своем неизменном доспехе, возвышался над столом в виде голограммы. Его войска и флот вели не прекращающуюся войну за Рилот. Против Республики, против твилеков… И, надо признать, он побеждал. — Договор с хаттами осложнит мое положение на Рилоте.
— Мой друг, — улыбнулся Дуку. — Это лишь временное затруднение. Республика не сможет оперативно использовать ресурсы хаттов — и уж тем более не сможет выбить вас с ваших укреплений.
Нут Ганрей качнул головой.
— Но джʼедаи очʼень сʼильны. Особʼенно после поʼявлʼения у них новых кораблʼей — «В» енатов». Ген» ерал Гри» вус и е» го супердр» едноут с ио» нным оруд» ием ок» азался н» е так уж пол» езен…
Киборг, стоящий рядом с графом закашлялся, прервав неожиданно храбрую речь неймоданца. Последний, хоть и был представлен на собрании голограммой, неуютно съежился, едва киборг сконцентрировал на нем свой взгляд.
— Никто не ожидал от Республики столь коварной атаки. Она оказалась для нас неожиданной, но, вместе с тем, «Зловещий» порядком насолил противнику. Так что, свою задачу он выполнил. Конечно, его потеря для нас невосполнима, но «Зловещий 2» станет ему достойной альтернативой. Не пройдет и месяца, как дополнительные орудия будут установлены, и ваш новый супердредноут, генерал, — он посмотрел на Гривуса, — войдет в строй. Используйте его для достижения максимального успеха.
— Как проходит подготовка к операции «Копье Дурджа»? — спросила Шу Май.
— В соответствии с нашими планами, — туманно произнес Дуку. — Для столь масштабной операции необходимы значительные силы и более удобный момент. Думаю, следует отложить реализацию операции…скажем, на полгода.
Лидеры КНС зашептались, переглядываясь друг с другом.
— На столь значительное время? Не логично ли ударить сейчас, когда Республика ослаблена поражениями? Через полгода у них будут тысячи новых кораблей…
В разговор вмешался Гривус.
— Прекратите трусить! Мой новый флагман и приданный ему флот пройдемся по Срединным мирам, истребляя силы Республики. И в образовавшуюся брешь в Республиканской армии ринутся силы операции «Копье Дурджа». Вторым эшелоном они сомнут ослабленные наступлением силы Республики. Мы рассечем Республику надвое — отрежем ее Центр от Внешних территорий. И разобьем их по частям. Граф Дуку! Позвольте мне…
— Друг мой, для вас будет иное задание. Следует выправить положение на Муунилисте и Хайпори. Пока осторожничающим джедаям не удается пробить нашу оборону в космосе, но к ним приходят все новые и новые подкрепления. Дарт Сидиус считает необходимым раз и навсегда решить вопрос с осадой Муунилиста. Я думаю, вы его поддержите, многоуважаемый Сэн Хилл?
Муун, глава Межгалактического банковского клана, плотоядно оскалился. Его голограмма слегка подергивалась рябью — сказывалось положение осады, в котором находился Муунилист.
— Ваш наемник, Дурдж, прекрасно справляется со своими обязанностями, — поведал он. — Республика засылает к нам все новых и новых клонов. Гендай с легкостью истребляет эти робкие попытки сломить нашу оборону.
— Превосходно, — улыбнулся Дуку. — Генерал Гривус. Вам следует выдвинуться к Муунилисту, сокрушить орбитальную группировку джедаев, после чего — истребить силы вторжения на Хайпори.
— С радостью выполню это указание, граф Дуку, — киборг поклонился.
— Несомненно, — человек улыбнулся. Ты выполнишь все то, что от тебя требуют, чудовище. А в конце войны, ты станешь тем крюком, на который повесят все военные преступления. Таков план Сидиуса. — Что же касается Рилота… Нужны ли дополнительные силы там?
— Непременно, — скакоанин оглядел присутствующих, — Последние республиканские атаки повредили большое количество наших кораблей. Если они атакуют вновь — нам придется отступить.
— На фоне усиления 13-ой секторальной армии, — поддакнула Шу Май, — это кажется разумным. Коммерческая Гильдия готова оказать помощь имеющимися силами.
— Превосходно, — граф Дуку повернулся к Нуту Ганрею, — Чем порадует нас Торговая Федерация?
Тот сделал знак своему сопровождающему.
— Мы готовы нанести удар по Родии…
— Не терпится вернуть должок за пленение? — Усмехнулся По Нудо, глава картеля гиперсвязи.
Но, вице-король лишь одарил его презрительным взглядом. Дуку про себя усмехнулся. Великая Сила, как все просто. Они готовы перегрызть друг другу глотки, и не замечают даже, как их обводят вокруг пальца.
— Чудно, — вслух сказал бывший джедай. — Следует нанести упреждающий удар по 13-ой секторальной армии. Сейчас они относительно стабилизировали положение на фронтах. Это не допустимо — учитывая их союз с хаттами. Было бы разумным нанести удар по Кристофсису — в знак того, что мы не простили поражение, нанесенное адмиралу Тренчу. Как вы считаете, господа, стоит ли поручить реванш самому адмиралу?
— Он уж» е доказ» ал сво» ю н» есосто» ят» ельность, — высказался Ганрей. Однако, его позиция поддержки не получила.
— Граф Дуку, — через переводчика вмешался Поггль Младший. — Работы по восстановлению заводов Джеонозиса идут полным ходом. Уже сейчас мы готовы нанести удар по контингенту клонов, размещенному на планете и вернуть поверхность под свой контроль.
Граф Дуку заинтересованно посмотрел на него.
— Вы удивляете своей расторопностью, эрцгерцог. Мы не надеялись на ваши заводы еще несколько месяцев. Вы уверены в своих силах?
Джеонозианец прислушался к переводу, затем уверенно кивнул.
— Мы уже сейчас в сто раз превосходим силы республиканцев на планете. Однако, за неимением флота, мы не можем нанести удар по орбитальной группировке — клоны располагают четырьмя кораблями класса «Венатор».
Дуку призадумался, машинально пригладив бороду. По правде говоря, свободных сил у КНС на том участке имелось не так много, но, близость мест предполагаемых операций…
