— Рыцарь Доуган скромничает, — произнесла Шаак Ти. — Именно он предложил обвалить тоннель и сдерживал напор воды, пока к нам не подоспела помощь.
После сражения на пандусе, оставив молодняк под охраной отделения клонов, я, Шаак Ти, Кеноби и Скайуокер, ведомые канцлером Лама Су, проследовали, не без боя, к лаборатории, где выращивалось третье, самое молодое поколение клонов. Будущие бойцы, которым еще только предстояло вырасти.
Тут же, буквально в нескольких переходах, имелся один из вспомогательных контрольных пунктов, рядом с которым обнаружилось несколько сотен перебитых дройдов. Именно отсюда Шей и Ветт стащили информацию из центрального компьютера Тайпока-сити.
Если не можешь призвать армию — создай ее.
Никогда не понимал, почему конфликт назывался Война клонов. Для меня название предполагало, как бы противостояние именно клонов между собой. Может дело в локализации, может еще как…
Одессен встретил нас умиротворенным равновесием Силы, приятным климатом, относительно спокойным животным миром.
Вкупе с практически нетронутой базой Вечного Альянса, планета выглядела самым подходящим подспорьем для начинающих заговорщиков.
Моим волевым решением, Одессен стал штаб-квартирой Вечной Империи. На плечи Малгоса легла обязанность переместить на орбиту планеты императорскую станцию и эскадру «Призрак» на орбиту Одессона. Не без пререканий, но сит отправился исполнять задание. За компанию с тогрутой.
Ветт, как единственная знакомая с базой Альянса, принялась наводить на ней порядок, составляя с помощью R3 дефектовую ведомость для ремонта или замены оборудования. Но, не справилась она и с половиной, как вернулся Малгус и «Рассекатели». Поручив ситу и падшей джедайке заботу о базе, я забрал твилечку для более важной миссии. Ее ценные технические навыки нужны мне были в другом месте.
Ашара послушно переняла от Ветт бразды правления на базе, пока Малгус «играл в солдатиков», с помощью «небовиков» перемещая на планету запасы станции.
Кира под прикрытием доверенного лица держателя «безличного счета» была мной откомандирована на Рендили — следить за ремонтом и модернизацией нашего флота.
Надия отправилась выполнять аналогичную миссию на Куат. На ее плечи ложилась крайне сложная и ответственная миссия, о которой я расскажу подробнее в свое время.
С оставшимися тремя девицами я отбыл на Корусант и затем — на Камино.
Самой проворной части моих Рук предстояло проникнуть в секретные файлы каминоанцев. Меня интересовало все — начиная от устройства клонирующих технологий, до способов изменения генов. Больше всего любопытно было понять, что именно заставило клонов поднять оружие на джедаев — тот самый чип, что торчал у них в головах, или смиренность и покорность приказам, что в них воспитали каминоанцы?
Я поверил бы именно в то, что созданные для исполнения приказов в строгом соответствии с иерархией клоны, подчинились главе государства и исполнили 66 чрезвычайный приказ, если б в фильме Коуди не назвал Палпатина «Владыка». Обращение, подобающее владыке ситов. Знали ли клоны, или хотя бы их командиры, кто такой Палпатин? Или все же верна теория, что чипы-ингибиторы заставляли их делать то, что они сотворили…
— Создать армию мандалорцев, — произнесла Визла, услышав, кто был донором для клонов, — это весьма амбициозно. Будет любопытно покопаться в грязном белье этой планетки.
Атрокса молча приняла приказ сопровождать этих двоих. Ветт же без умолку, до самого Корусанта, рассуждала о том, что армия клонов — это верное решение со стороны ситов. Полная унификация, единообразие, никаких дополнительных расходов и потерь со стороны граждан. Продукт, выращенный сугубо для войны…
Ее слова заставили меня призадуматься. Поэтому, уже на Камино, я попросил Атроксу, пока Шей и Ветт копались с файлами, позаимствовать у каминоанцев несколько инкубаторов. Благо, так оказалось, что склад с резервными инкубаторами находился совсем неподалеку. По шифрованному каналу летонка сообщила мне об успешном завершении своей тайной миссии.
Меж тем, зная, что мои подручные после Камино держат курс к месту дислокации флота «Катана» для оценки его состояния, я вместе с другими джедаями отстаивал третье поколение клонов. Согласитесь, в этом есть что-то ироничное — джедаи спасали тех, кто их впоследствии прикончит.
Несмотря на победу на пандусе, жестянки продолжали доминировать по всей территории защищаемого нами «гриба». Первые несколько уровней прошли практически без боев, но чем ближе мы подбирались к лаборатории, тем больше становилось дроидов. Но, и к нам прибыло подкрепление — Кеноби и Скайуокер вместе с отделением солдат-клонов. Все вместе, отступая под натиском превосходящего нас численно противника, мы отступали к лаборатории. Лаборатории третьего поколения располагались в подводной части комплекса.
Прибыв туда, мы с облегчением увидели не тронутые войной сотни и тысячи инкубаторов с плавающими в них маленькими клонами.
— Отступать нам некуда, — заметил Скайуокер.
— А мы и не отступаем, — парировал я. — Эти клоны, — я указал себе за спину, — будущие солдаты. Либо они вырастут преданные нам, либо не вырастут совсем. ЭРК, — я обратился к трем клонам. — Заминируйте инкубаторы. Если мы падем, — я указал клинком на нескольких дроидов, появившихся на дальнем конце подводного тоннеля. — Клоны не должны попасть в руки противника.
— Как прикажете, — козырнул мне коммандос. Альфа-17. За непродолжительное время, я успел познакомиться с каждым из трех коммандос — 17, 22 и 56. Несмотря на их внешнюю похожесть, в Силе они ощущались по-разному.
Альфа-17, тот самый, что отвесил двум своим собратьям за то, что они не признали во мне джедая. Не мудрствуя лукаво, я нарек его «Альфой».
Альфа-22, недоверчивый и хамоватый, тот, что сомневался при первом знакомстве. Его я окрестил «Балдой».
56-ой… этот персонаж. Самый сложный из всех. Сперва делает, потом думает. Одна только его выходка с гранатой в подводном тоннеле едва не отправила нас на дно морское. Но, не могу не признать — дроидам пришлось не сладко. Потому то и наречен был «Берсерк».
Пока Балда и Альфа разбирались с системой самоуничтожения лаборатории — несмотря на причитания и протесты Лама Су, джедаи и Берсерк отстреливали наседающих дроидов.
Противник все прибывал и прибывал. Казалось, дроидам не будет конца. Совершенно не считаясь с потерями, все новые механические солдаты сепаратистов двигались навстречу нам.
Кеноби получил ранение в плечо и выбыл из боя. Пятеро клонов погибли, двое ранено — один из них, наверняка, не выживет. Шаак Ти присматривала за раненными, как только один из случайных выстрелов повредил ее световой меч.
Когда весь
