— Это не меняет сути, — отрезал Берсерк. — Вы заманили сюда войска Республики, чтобы мы освободили вашу планету за вас!
— Наши братья умирают здесь во имя Республики! — Вспылил обычно спокойный Фоб. — Вы обманули нас!
— Не смейте называть нас лгунами! — Вскочил на ноги Жо, играя желваками.
Ситуация получилась взрывоопасная. Я наблюдал, как напряглись телохранители Птара. Ощущал, что вот-вот, и польется кровь.
— Прекратить! — Силой я укрепил свой голос так, что большинство собравшихся закрыло уши. — Всем выйти! — Обратился я к клонам.
— Шей, — я кивнул мандолорианке. — Проследи, чтобы не вышло чего на улице.
— Ваши люди тоже свободны, — обратился я к сжимающему кулаки Птару. — поговорим наедине.
Кивнув головой своим телохранителям, смуглокожий вояка, уставился на меня.
* * *— Если вы хотели оскорбить моих людей, — заметил я, — то вы этого добились.
— Мы пришли сюда заключить союз, — отрезал Птар. — Нам не нужно ярмо Республики после войны.
— Предположим, — кивнул я. — Но, если мы победим армию Лоатсома и флот Тренча, что будет дальше?
— Мы восстановим контроль над своей системой и продолжим быть независимыми.
— И что тогда помешает КНС захватить вас повторно?
— Республика, — пафосно произнес Жо. — Мы планируем заключить с Республикой союзный договор — наша безопасность в обмен на льготы в продаже наших ресурсов. В ином случае — Кристофсис достаточно богат, чтобы оплатить услуги наемников.
Надо сказать — недурственно придумано. Что стоит Республике отправить сюда несколько лоханок да батальон ополченцев? Зато скидки будут.
— Уверен, — улыбнулся я. — Так оно и будет. Но, для начала стоит освободить вашу планету, не думаете?
— Я верю, — улыбнулся Птар, — что совместно нам это по силам.
— Какими силами вы располагаете?
— До пяти тысяч солдат гвардии и ополченцев, — с гордостью произнес Жо. — Мы вооружены трофейным оружием Республики и КНС.
— Недурственно, — заметил я. — И вы в состоянии обеспечить такую армию продовольствием?
Провиант и медикаменты. То, чего так не хватало нашим войскам на Кристофсисе.
— Мы готовы обеспечить едой, чистой водой наших и ваших солдат, — заверил Птар. — Войска КНС не затронули наши животноводческие фермы и посевы.
— Вот даже как, — усмехнулся я. Для какой цели КНС сохранять продовольственную базу оккупируемой планеты? Армия сепов не нуждается в пище. Упущение со стороны Лоатсома? Или заранее заготовленная ловушка?
— Долго ваши люди питаются с тех полей? — Поинтересовался я.
— С начала осады. Как только армия КНС вошла в города, мы эвакуировали людей в предгорья Неприступных гор, в сырьевые регионы планеты. Там есть прекрасная долина — Атэрия, пастбища которой занимают площадь, в десятки раз больше площади Кристального города. С трех сторон долина окружена хребтами Неприступных гор, а через всю долину, с верховья горы, спускается река Криоль, которая впадает в океан. Больше тысячи лет назад там наши предки разместили наши поля и мясозаготовительные заводы. По сути — вся пищевая промышленность Кристофиса сосредоточена в Атэрии.
— И противник не мешает вам в этом? — Удивлению моему нет предела.
— Они пытались, — пожал плечами Жо. — Хотели организовать что-то вроде космопорта в Атэрии. Стали строить свою базу в недрах Неприступных гор. Поставили защитный барьер на границах долины, выставили охрану. Так они хотели отрезать нас от наших сырьевых баз и заставить планету сдаться. Но, мы подняли восстание и захватили ее.
— Целую базу дроидов? — Мне кажется, или он что-то привирает?
— Они не достроили ее. Лишь оперативный штаб, генераторы защитного поля, охранные батареи. Гарнизон небольшой — чуть больше тысячи дроидов.
— И как же вы смогли захватить укрепления железяк?
— Комплекс связан с мегаполисами Кристовсиса высокоскоростными подземными шоссе, — пояснил Птар. — Чтобы было проще доставлять рабочих на фабрики, а продукцию в города. Мы использовали их для эвакуации людей из городов. И когда дроиды построили свою базу, просто возникли у них в тылу — они даже активировать дроидов не успели.
«Нда, — печально подумал я. — Мне бы так».
— Оборона противника была рассчитана на отражение атак извне, — продолжил Жо. — Мы застали их врасплох и сокрушили.
— Тренч не пытался разбомбить долину?
— Пытался, — ухмыльнулся Жо. — Сперва отправил бомбардировщики — но мы активировали защитное поле самих сепаратистов и отбились. Потом отправил на бомбардировку несколько крупных кораблей, но мы развернули артиллерию дроидов и обратили корабли Тренча в бегство.
— Каким же таким оружием с вами поделились сепаратисты, что вы смогли отбиться от боевых кораблей? — Полюбопытствовал я.
— У нас полсотни протонных орудий J-1.
— Весомо, — А «союзнички»-то с подарками. Мало того, что ресурсная база у них имеется, так еще и орудия, способные пощипать эскадру на орбите у них имеются.
— Мне решительно стоит заключить с вами союз, — улыбнулся я. Видя некоторую настороженность в глазах собеседника, я спохватился. — Вопросы послевоенного устройства вашей планеты — дело сугубо вашего народа. Я лишь исполняю свой долг — освобождаю вас от ига Конфедерации.
— Тогда, — Птар пожал протянутую ему руку. — Я думаю, мы поладим.
Сжимая крепкую ладонь гвардейца, я на миг вспомнил его слова о платежеспособности планеты.
— Жо, — я старался улыбаться как можно безобиднее. — А по средствам ли Кристофсису покупка нескольких кораблей?
Глава 13. Черные знамена
Признаюсь, ставшее привычным состояние обороны, притупило бдительность. В первую очередь мою. Не будь я так ослеплен стремлением продержаться в глухой обороне до прибытия подкрепления, возможно, Второй полк еще представлял бы свою боевую ценность.
С момента вливания в наши ряды ополченцев, между мной и Птаром не утихал разговор о передаче нам второго — резервного генератора защитного поля. Гвардейский капитан отпирался, мотивируя тем, что долина может остаться без защиты, если основной генератор выйдет из строя.
Мне же защитное поле было нужно, чтобы реализовать атаку на плацдарм Лоатсома. В Мультфильме, именно сепаратистский генерал расширял защитное поле, пока оно не накрыло позиции республиканцев. Я хотел провернуть тоже самое, только наоборот — накрывать позиции Лоатсома, при этом, проутюживая артиллерией и танками захваченную территорию. Защитный экран позволял мне подвести к передовым линиям Лоатсома свои силы, не рискуя потерять их на переходе между городом и плацдармом противника.
В конце концов, Жо сдался. Огромная чаша на
