С другой стороны — ополчение не страшно бросить вперед в качестве живого щита для клонов. Принцип рациональных жертв — пусть погибнет больше, но слабых, чтобы сильное меньшинство продолжало сражаться. Разумно ли? Разумно. Но, камнем преткновения становятся ресурсы. При всем желании мы не сможем не просто обучить — даже вооружить наших потенциальных союзников единообразным оружием ВАР.
Но, кто сказал, что в руки не самых лучших вояк, должны попасть именно образцы оружия ВАР?
Словно угадав мои мысли, девушка ткнула пальцем в сторону окраины.
— Помнится, там неудачно села целя десантная баржа…
— И, кажется, не одна, — припомнил я. Ну, конечно же! Тысячи дроидов, благодаря нашей артиллерии за прошедшее время нашли свой приют.
— Но, даже в этом случае, нам попросту их нечем кормить, — заметила девушка.
— Чем-то же они до этого времени питались, — хмыкнул я. — Вот и пусть приходят с дарами…
* * *Рандеву с лидерами ополчения Кристофсиса протекло как-то буднично. С полсотни офицеров — в основном, представители вооруженных сил Кристофсиса — явились к нам спустя два дня после подачи нами указанного сигнала.
А вот результат… он оказался поистине интересным.
Наши разведчики встретили парламентёров в нескольких километрах от города. Сопроводили в оперативный штаб Первого батальона. По ходу дела — разоружили.
Жо Птар производил впечатление авторитетного военного.
Под два метра ростом, покрытый рельефными жгутами мышц, которые с трудом могла скрыть легкая кристофсианская броня, он комплекцией превосходил клонов вдвове. Смуглокожий, лысый, с парой вьедливых карих глаз. Могучие руки, которым по силам разломить ствол дерева поперек.
Я с усмешкой вспомнил слова из послания, мгновенно отмел предположение, что это он писал «письмо джедайскому вояке». От этого человека исходила прямая и явная угроза. Которую я ощущал через Силу. Войны — не дипломаты. И он — не исключение. Он прирожденный убийца, но никак не мастер витиеватых речей.
— Рад приветствовать вас, — я указал на стулья Птару и четверым его спутникам — остальные остались за пределами помещения бывшего отделения банка, превращенного в штаб. — Я Рик Доуган, рыцарь-джедай.
— Жо Птар, — пробасил гигант, примостившись на крохотном металлическом стуле. — Капитан внутренней гвардии Кристофсиса. Старший офицер среди оставшихся, — он махнул рукой в сторону четверых своих спутников.
Малопримечательные ребята. Все как один — подтянутые, такие же смуглые, с короткой стрижкой, в легкой броне… Практически одного роста, похожие друг на друга, словно братья, они лишь создавали атмосферу свиты. Которой отнюдь не являлись.
Я могу быть сто раз профаном, но Сила твердила мне, что эти парни никакие не командиры. Возможно охрана, телохранители… Или убийцы.
Мою свиту составляли все три ЭРКа, Шей, Фоб. Снаружи — несколько сотен клонов Первого батальона. Надежная ли это охрана? Надеюсь, выяснять не придется. Ведь, у Птара за стенами этого поста еще сорок пять молодцев. И это только те, о ком мы знаем.
— Приятно познакомиться, капитан Птар, — одними губами улыбнулся я. — Вы искали нас?
— Все верно, — слегка насупился кристофсианец. — Ваша армия достаточно… компетентна, раз вы до сих пор не сдали Кристальный город. Мы не ожидали этого от ваших… этих, — человек недвусмысленно указал в сторону моих клонов.
— Сэр, — Балда недвусмысленно хрустнул костяшками пальцев. — Мне кажется, он нарывается…
— Спокойно, Балда, — я примирительно поднял руку. — Не думаю, что он хотел оскорбить вас. Иначе, — я холодно улыбнулся. — Это было бы глупо с его стороны — хамить нам в нашем же штабе.
— Поймите меня правильно, — Жо хлопнул себя по коленям. — Вы и ваша армия — одни из немногих, кто поистине сражаются с Конфедерацией. В основном же, джедаи только просят о помощи, а клоны гибнут сотнями тысяч по всей галактике…
— Любопытная точка зрения, — усмехнулся я. — И откуда же вам это известно? Противник блокирует все каналы связи.
— Ну не свои же, — вернул мне ухмылку Птар. Видя мое недопонимание, продолжил. — Мы выбили сепов с одной из их ретрансляционных станций. И в пассивном режиме слушаем их переговоры. В основном это бахвальство Картеля Гиперсвязи, популизм… но, даже среди всей пропаганды можно понять, что Республика терпит сокрушительное поражение за поражением.
— Что за Картель Гиперсвязи? — Поинтересовалась Визла.
— Сепаратисткий аналог Голонета, — пояснил Жо. — Вещает по территории Конфедерации. Новости, политика, пропаганда, сообщения с фронтов…
— И все-таки, — заключил я. — Несмотря на разгромы Республики и победы Конфедерации, вы прислали парламентеров к нам. Почему?
— Нам не нравится положение, в котором оказалась наша система, — прищурился Птар. — КНС не интересует будущее Кристофа — им лишь нужны наши ресурсы. Как только они сломят ваше сопротивление, то перейдут к разграблению богатства нашей системы. Наши шахты на поясах захвачены ими, но сепаратисты не спешат вести добычу — прибытие того отряда напугало их. Поэтому, они ждут, пока генерал Лоатсом уничтожит вас, чтобы адмирал Тренч смог установить защитный периметр в системе.
— КНС обладает множеством ресурсных миров, — заметил я. — Кристофсис не самое крупное из них…
— Кристофсис — один из крупнейших поставщиков нергона-14, - перебил меня Птар. — В ближайших секторах — уж точно.
Подобно пресловутому барадию, нергон-14 являлся одной из мощнейших взрывчаток в ДДГ. И зачастую — применялся в протонных торпедах. Теперь понятно — сырье для военной машины. Вот что здесь нужно КНС.
— И что же? — Уточнил я. — Ваши люди готовы присоединиться к нам, чтобы освободить планету?
— Все верно, — подтвердил Жо. — Не все из нас до войны имели дело с оружием, но, они готовы учиться, чтобы принести независимость нашей планете.
— Независимость? — Удивился я. — Разве Кристоф не планирует присоединиться к Республике после окончания войны?
Жо Птар ощутимо напрягся. Судя по всему, мои слова его не порадовали.
— Республика, — он с силой выпустил воздух носом. — И чем же она лучше КНС? Грабительские налоги, бюрократия, коррупция… Кристоф будет независим, как только мы вышвырнем из нашей системы конфедератов.
— Тогда какой нам резон помогать вам? — Поинтересовался Альфа. Видя замешательство капитана гвардии, он продолжил, обращаясь уже ко мне. — Республика направила им помощь в обмен на присоединение.
— Это было обещание нашей олигархии, — прорычал гвардеец. — Не наше!
