Спецификация «Венатора» была получше чем у его предшественника в плане космического боя. Но, статистика — дело упрямое. 192 истребителя V-19 Torrent, 36 ARC-170 (36), 40 LAAT(LAAT/i), 24 шагохода. 7400 клонов экипажа на каждом, до 2000 десанта. На борту «Венаторов» нашли смерть еще почти 18 тысяч клонов.
Я не знал, как можно культурно обозвать то, что совершил мофф. Мало того, что драгоценные корабли Республики пошли под нож, так еще и клоны, которых всегда не хватало. Которые нужны как воздух… больше полусотни тысяч нашли свою ужасную смерть в холодных пучинах вакуума и на тесных палубах звездолетов.
Возможно, что именно потому что я все же подобрал нужные слова впоследствии, когда, спустя неделю после разгрома эскадры, отправлял с Атроксой очередной рапорт, я получил от Байлюра скорбную запись, что более 13-ая секторальная не располагает достаточными силами для деблокады Кристофсиса, как я это предлагал в своем рапорте. Мягкий намек, что в произошедшем я так же виноват. Будто это я загнал тысячи клонов в могилы.
От послания Байлюра сквозило холодным бюрократическим «отъебитесь сэр». Что заставляло мою кровь кипеть от ярости и желания выпотрошить ублюдка. Но, в отличии от Вейдера, придушить через половину галактики я не мог. И жалел об этом.
В отличие от кабинетных командиров, я находился на передовой. На моих глазах гибли мои бойцы, получали тяжелейшие ранения. Там, на Орд-Пардроне, на Корусканте, к клонам могли относиться как к мясу, как к расходному материалу, как к мясным дройдам. Но, для меня они оставались живыми людьми. Бесправными. Заведомо обреченными на заклание — либо от рук дроидов, либо от ускоренной старости. Я понимал, что привязываться к ним глупо — однажды они повернут оружие против меня. Но, жить и сражаться, опасаясь каждого шороха за спиной, я тоже не мог.
Ответ моффа я обсудил малым военным советом — только я и две мои Руки. Как бы ни были мне или Республики преданы клоны — их посвящать в происходящее рано. Пока не прояснится до конца, что именно заставит клонов поднять оружие на джедаев — чип или слепое повиновение Чрезвычайным приказам, я мог надеяться только на тех, кто предан мне лично. Хватит уже и того, что некоторым клонам известна тайна маскировки «Фурии». Конечно, это лишь командиры полков и ЭРКи, в которых я уверен — болтать с подчиненными они не будут. Но чем черт не шутит.
Потому, и шло ночное обсуждение в моем кабинете после того как Атрокса привезла мне послание. Только я и две сексуальные девушки. Согласен, звучит как начало известного фильма для взрослых, но не в этот раз.
— Вполне возможно, не надо было называть их план «дерьмом банты», а его разработчика — «моральным любителем однополой любви», — сделала другое предположение Ветт, когда я посетовал на депешу с Орд-Пардрона.
— До сих пор не понимаю, почему я не могла выпотрошить моффа как шаака, — удивилась Атрокса, поигрывая рукоятью светового меча. — Он буквально пожирал меня глазами, — летонка зажмурилась. Облизнув кончиком языка свои зубки. — Всего один взмах меча и…
— Хватит, — прервал я рассуждения Рук. Обе твилечки посерьезнели, сосредоточив на мне свое внимание. Даже непоседливая Ветт и то стала более покладистая после…инцидента в душе.
— Это, — я помахал датопадом с посланием от моффа. — Прямой ответ моффа. Он недвусмысленно намекнул — до нас ему дела больше нет.
— И какими будут наши дальнейшие действия, повелитель? — поинтересовалась Атрокса.
Я откинулся в кресле. Следовало подумать. Очень и очень крепко.
Силы легиона на исходе — не надо делать красивую мину при плохой игре. До трети личного состава имеют ранение легкой или средней степени, но не выбыли из линии. Более 500 человек уже эвакуировали на Орд-Пардрон. Боеприпасы подходят к концу. Техника скоро встанет без запчастей или боеприпасов. Кинетические орудия шагоходов истратили свой боезапас еще в первые несколько недель. Была надежда на прорыв, но теперь…
Пора признаться самому себе — ученик Валкориана засел в крепкой заднице.
Подозреваю, что призрак сита, которого я не видел уже много недель, на самом деле исподтишка наблюдает, оценивает. Ждет. Только чего? Победы или провала?
Хотя… не важно. Он должен понимать, что без помощи извне, моя армия падет. И плакал наш План. Или у него есть другой План?
Твою мать. Одни вопросы. Когда же пойдут ответы.
Это невероятно тяжело — жить двойной жизнью. Я не верю до конца Валкориану. Я не верю Республике. Но прямо связан с обоими. Слуга двух господ.
Что сделать, чтобы выжить в этой чертовой Вселенной?
Хотелось жить.
Хотелось быть сильнее. Могущество, которое я впитал с духом Куна, которым меня дразнил Валкориан… Вселенная в моих руках. Стоит лишь протянуть руку и вот я на вершине власти. Как он говорил? Герой войны. Спаситель Галактики. Ее Владыка… Как там говорил Вишейт? Я должен стать освободителем в глазах жителей галактики. Ну-ну. Я даже планетку вшивую не могу освободить, а уже на галактику рот раскрыл.
Сит упрямо твердил, что мне по силам все это. Что я реализую его План. Ошибся? Не верю. Этот ублюдок подстроил даже свое возвращение. Не могу себе представить, чтобы Император мог создать план, который не имел нужной ему развязки…
Но, включает ли эта развязка меня, как он обещал? Или я как и Реван, как и Руки буду использован, чтобы обеспечить флоту истинных ситов плацдарм для вторжения…
Флоту ситов….
Флоту…
Следовало от души залепить себе в голову хороший такой фейспалм. Но, не при Руках же. Они отобраны Императором, чтобы служить мне. Воплощать мою волю.
Что ж, в конкретном плане воплощения своих фантазий я их проверил. Но, не все же я буду делать через постель?
Я пропустил себя потоки Силы, позволив себе успокоить свой разум. Наметки плана родились как-то сами по себе в пылу разочарования, апатии, самобичевания. Следовало их обмозговать, отшлифовать лишнее и выдать готовый продукт. Помнится, в первой игрушке про Ревана, сит в Академии на Коррибане сказал, что
