Парочка оставшихся с ними десантных дроидов в одно мгновение рухнули, сраженные точными выстрелами из дальнего угла рубки управления Кузницей. Следом, в боевой стойке, с бластерной винтовкой, удерживая ситов в прицеле, на свет вышел дроид ржаво-красного цвета.
— Зловещее торжество, Добро пожаловать, мешки с мясом. — произнес HK-47. Красный свет оптических сенсоров блеснул, не предвещая ничего хорошего. — Начинайте говорить.
Глава 16. Герой Кристофсиса
Уорм Лоатсом, генерал армии КНС не мог скрыть своих эмоций. Впрочем, уже бывший генерал наземного контингента на Кристофсисе.
Керкойдеанец мысленно адресовал свое раздражение своему последнему собеседнику — адмиралу Тренчу, с которым закончил сеанс связи несколько минут назад.
Граф Дуку, не довольный положением дел на планете, решил произвести рокировку в командовании, передав первенство власти в руки харча. Теперь планетарные войска должны подчиняться командам с орбиты. Фактически, бывший джедай унизил генерала, подчинив его, отдавшего столько сил на уничтожение джедайской группировки, флотскому офицеришке.
Уорм не умалял заслуг харча по блокаде Кристофсиса. Благодаря ему, планета находилась в непроницаемом кольце кораблей, что исключало подход подкреплений к джедаю на поверхности. Но, и сам он приложил немало сил для уничтожения сил сопротивления на этой планете. Сколько клонов потеряли Кеноби и Скайуокер, прежде чем прибыл этот треклятый Доуган? Тысячи! Керкойдеанцу не хватило совсем немного, чтобы дожать их, принудить к капитуляции.
Прибытие подкрепления и эвакуация потрепанных сил Республики — на совести Тренча.
— «Вы не способны опрокинуть крохотные силы республиканцев, генерал,» — передразнил Дуку Уорм. — «У вас в сотни раз больше солдат!»
Генерал с раздражением уставился на кристаллические монолиты небоскребов, видневшиеся из окон его резиденции. Он отобрал для себя самый роскошный особняк в черте столицы. Небольшой район города, превращенный в плацдарм, стал для армии КНС надежной занозой в теле контролируемой войсками Республики столице.
Да, у него не получилось сломить республиканцев. Да, не получилось прорвать их оборону. Но, ведь и десанты Тренча не возымели успеха! И теперь, с завтрашнего утра, ему предстоит передать командование!
Резервацию для местных жителей захватили эти же самые местные жители. Гуманность подхода Тренча к людям обернулась для него самого постыдным проигрышем — теперь люди завладели просто огромным количеством оружия, боеприпасов. И вся протонная артиллерия тоже досталась им. А ведь с ее помощью Лоатсом планировал вести бомбардировку столицы Кристофсиса, чтобы принудить республиканцев к миру.
Харч наверняка праздновал победу. С каким злорадством он рассказывал Дуку, что Уорм старается сохранить столицу только ради ее банковских хранилищ. Возможно это и стало причиной понижения генерала. Но, посудите сами — должен же он иметь бонусы от того, что вынужден прозябать здесь, в мире напыщенных и наглых шахтеров. А ведь мог вести победоносные наступления где-нибудь в Ядре.
Хаттов Тренч! Не потеряй он так бездарно первую свою боевую группу — джедаи не смогли бы доставить на планету свои войска. И эти, новые, оказались лучше предыдущих.
Прошлых клонов Уорм вырезал сотнями. Джедаи буквально устлали их телами улицы столицы Кристосиса. А этот новый джедай, Доуган…
Пошел на союз с местными. Пусть люди — не клоны, но тоже могут держать оружие в руках и направлять его в дроидов. И они пускали их в дело, регулярно истребляя патрули КНС.
Лоатсом стал шумно втягивать воздух ноздрями, вспоминая, последнюю удачную атаку на Кристальный город. Кровопролитная бойня, в духе тех, через которые прошли Скайуокер и Кеноби.
Разведка обнаружила тогда, что в город прибыли крупные силы ополченцев — до трех тысяч. Они же доставили в город резервный генератор силового поля, захваченный в долине. В городе, в котором нетронутыми сохранилась лишь центральная часть, а вся периферия лежала в руинах, концентрация врагов КНС достигла своего апогея. И, стоит им развернуть защитное поле, они станут крайне опасны… Упустить такой шанс было нельзя…
Тренч и Лоатсом ударили одновременно, круша здания, технику, выкашивая силы противника… Казалось, вот-вот и силы КНС достигнут центральных позиций республиканцев, но нет… противник бросил на силы Лоатсома все свои резервы, замедлил, остановил, а затем и отбросил механическую армию. Повторная атака бомбардировщиков Тренча натолкнулась на активированное защитное поле и ураганный огонь выжившей зенитной артиллерии.
Ожидая контратаки, Уорм извелся в надежде, что клоны ринутся преследовать отступающие части КНС и наткнутся на специально для них оставленные минные поля… Но, не случилось. Техника клонов не двинулась с места. Подразделения «мясных дройдов» тоже. Утешительным призом могло быть лишь то, что немало ополченцев нашло свою гибель на оставленных «сюрпризах».
Почти месяц прошел с момента окончания той резни.
Но, как и до этого — все оставалось на своих местах.
Клоны продолжали сидеть в столице, местные — отсиживались в долине за половину континента от столицы.
Нетипичное поведение для республиканского командующего. Джедай превратил город после первой же атаки в неприступную крепость. Подходы заминированы, на зданиях снайперы, разведчики. Тяжелое вооружение сжигает танки и технику еще на подходе. Просторные улицы завалены баррикадами, а дома укреплены. Повсюду снуют эти клоны с реактивными ранцами, вынюхивают…
Да еще эта артиллерия! Хоть орудия республиканцев имеют меньший радиус обстрела, они все же у них есть. И приносят невиданный урон его войскам.
Хотя… теперь уже не его войскам. Командование принял Тренч.
Вот пусть он и разбирается с тем, как победить этого джедая.
Уорм с легким скрежетом провел острыми как игла зубами — подарок от предков — друг о друга.
Уже полгода идет Война. Почти столько же он провел на Кристофсисе. Его план — взять республиканцев измором, должен принести плоды… Ему нужно лишь побольше этих металлических болванчиков…
Плацдарм, занятый силами КНС на юге столицы, представлял из себя небольшой район, где некогда проживала элита. Роскошная библиотека, дорогие бутики, магазины, нескромные виллы, обставленные по последнему слову техники, блистающие роскошью.
Занимая буквально с десяток кварталов, этот район имел собственную станцию высокоскоростного подземного шоссе, заблокированного за ненадобностью годы назад. Уорм понимал богатеев — для какой цели им пользоваться транспортом для бедняков, если через их район проходит скоростное шоссе? А персональный наземный транспорт на этой планете имели лишь богатые. Впрочем, после захвата концентрационного лагеря, Уорм распорядился принять меры предосторожности. Добрая сотня метров тоннеля была заминирована. Бронестворки, которые разрабатывались для герметизации тоннеля от возможного затопления, были опущены,
