Глава 1
Я внимательно перечитала постановление суда, не менее внимательно оглядела пустырь у самой границы посёлка и снова посмотрела в документ.
— То есть вот это — моя доля от отцовского наследства?
— Всё верно, — юрист моего сводного брата деловито кивнул. — Ну и ещё некая сумма денег, которая переведена на ваш счёт. Плюс приданое матери тоже полностью переходит в вашу собственность.
Я натянуто улыбнулась и уточнила на всякий случай:
— То есть мне, единственной, что даже судом признано, наследнице титула три сотни золотых, коробочка с украшениями и абсолютно пустой запущенный участок у черта на куличиках, а "брату", который даже не является родным сыном моего отца, - поместье, завод, три счета в банке, родовая сокровищница, четыре домика в разных городах королевства и сеть продуктовых лавок, да?
— Такова воля покойного, вы видели его завещание. Стоимость этого участка равна трём четвёртям всего имущества, которое досталось лину Винсеру. А денежная сумма на вашем счету покрывает остальную разницу.
— Я вела дела отца последний год, доход завода в Трезде приносит ежемесячно прибыль в десять раз больше, чем указано в ваших документах,— начиная закипать, возразила я. — Вы прекрасно понимаете, что я могу подать в Королевский суд, так ведь?
— Ваше право, лина Беринская. Это исключительно ваше право. Но Областной суд уже вынес решение, которое совершенно точно оставят неизменным… Вам помочь составить жалобу?
— В услугах третьесортного законника не нуждаюсь, — прошипела, глядя в глаза оппонента, в потом лучезарно улыбнулась. — А знаете, наплевать мне на ваши тёмные делишки. Мой род славится своим умением делать деньги. Так что передайте своему хозяину, чтобы не полз ко мне, когда разорится. Ни кусочка хлеба не дам.
— Так и передать?
— Дословно, если вашего скудного ума на это хватит! А теперь, будьте так добры, покиньте мой участок. Это частная территория.
Лин юрист улыбнулся холодно и презрительно, чем едва не довёл меня до безобразной драки, но спорить не стал, молча сел в экипаж и уехал в направлении посёлка, до которого мне было идти пешком около часа, если шагать бодро. Очень бодро вообще-то.
Ну ладно, это не столь важно. Я положила документы в папку и развернулась спиной к своим владениям. Осмотрю всю территорию вдоль и поперёк завтра, когда будет светло, а сейчас пора в посёлок. Сниму у кого-нибудь комнату на пару месяцев, а пока подниму небольшой домик.
Интересно, что такого ценного в этом участке, что отец вложил в него такие огромные деньги? Да, территория действительно обширная. Наверное, все наши земельные участки меньше, чем этот пустырь. Если бы это был морской пляж или шахты, стоимость бы полностью себя оправдала, но экспертиза, поверхностный магический анализ как и документы на участок ясно давали понять, что земля совершенно обычная. Никаких полезных ископаемых здесь нет.
Была надежда, что папа закопал где-то здесь сундук с бриллиантами, чтобы любимая дочурка ни в чем не нуждалась, но что-то мне подсказывало, что надежде этой суждено сдохнуть в самых страшных муках.
Идти в посёлок я передумала, когда совсем стемнело. Я ещё видела дорогу перед собой и в принципе могла использовать магию для освещения, но желания никакого не было, поэтому я тяжело вздохнула и активировала один из трех последних зарядов портального артефакта, который в пару секунд перенёс меня в столицу.
С момента оглашения завещания и пока шли судебные разбирательства, я жила в небольшом, но чистеньком постоялом дворе. Хозяин выделил мне маленькую светлую комнату, сделал скидку и позволил оставить вещи в хозяйственной каморке под его ответственность.
Туда я и направилась, наняв экипаж. Ехала и злилась на весь белый свет. На маму, что рано умерла и оставила меня без своей заботы. На отца, который вместо ласки и любви давал мне бесконечные задания. Он постоянно таскал меня по деловым поездкам, готовя к тому, что именно я займу место наследника, а потом с чего-то вдруг передумал и отписал мне один единственный участок, пусть и большой, но совершенно пустой. На брата, решившего, что он вправе забрать у меня абсолютно все, включая личные вещи. Слава всем богам, успела отправить в тот самый постоялый двор две сумки своих вещей. Там были самые простые платья, кое-какая теплая одежда, в которую я завернула свой ларец сокровищ, кучка каких-то вещей, которые подвернулись под руку в тот момент, а также отцовский дневник. Особенно дорогой была книжечка, в которую отец вкладывал долговые расписки, зарегистрированные в гномьем банке. Сложная система, на самом деле, но очень надёжная. Банк под половину процентов соглашался выступить поручителем и гарантом выплаты долга. Грубо говоря, если я даю кому-то в долг определённую сумму денег, а мой должник не может или не хочет вернуть деньги в срок, то долг выплачивает банк. Кроме того, я могу как бы перепродать долг этому банку, который в дальнейшем имеет право повысить процентную ставку.
Пять таких расписок я и обналичила сразу, как переехала из родного дома, убегая от загребущих лап братца. Сумела получить полную сумму по уже просроченным долгам, используя доверенность от отца. Конечно, можно было бы использовать и остальные расписки, но мне стало неудобно, учитывая возможность банка поднять проценты для должников. Среди них были и те, кто приходился отцу друзьями и товарищами, поэтому оскорбить память родителя таким подлым поступком я не смогла. Хотя моя прагматичная часть умоляла отключить совесть…
Как бы то ни было, я сидела в столовой постоялого двора на окраине родной столицы, на счету у меня было теперь уже пятьсот золотых. Ещё на триста-пятьсот золотых можно продать украшений, если не жадничать и отдать не только свои, но и мамины. Но это на самый крайний случай. Есть немного наличности на жизнь, при экономии хватит на месяц. И ещё есть неприлично огромный земельный участок на периферии государства. Построить дом будет стоить не меньше тысячи золотых. Тогда непонятно, на что мне жить. Работать меня не возьмут, брат позаботится. Да и кем? Мыть полы в каком-нибудь трактире?
—… Мне бы только продать оставшееся, семья заждалась, — Сетовал купец за соседним столиком.
Я старалась не обращать внимание, но он и его товарищи говорили слишком громко, поэтому по обрывкам разговора мне стало понятно, что мужчина не угадал с товаром, уже несколько месяцев находился в столице и никак не мог уехать.
— А что продаёшь, любезный? — осведомилась я, сама не зная почему.
— Ткань, — коротко ответил мужчина. — Светлая и добротная, но скромная. Думал, на простыни хозяйкам, а здесь мода пошла на тёмные цвета среди простых людей. А
