— А ты на каком факультете учиться будешь? — поинтересовалась Катя.
— Земля, — с гордостью сказала Варя. — Бабушка говорит: «Мать Земля — всему голова», самая важная стихия.
Катя застенчиво кивнула.
— Эх, а у нас вся семья огню училась здесь, — рассказывал Сергей. — Все Семеренко.
— Это ваша фамилия? — вдруг ляпнула Катя.
— Да, — сказал ничего не заметивший Сергей. Однако его сестра кинула на Катю не очень добрый взгляд. Сергей продолжал: — Все учились здесь огню. А сейчас-то ведь переделали Институт, и мы боимся, что качество обучения огню ухудшится, — он сказал это без остановки, ни капли не стесняясь.
— Да брось ты, — кинула Лиза, — я думаю, мы встретим приятных и интересных людей с других стихий, — она взглянула на Катю.
Она была выше неё, ростом почти с Ваню, улыбкой чем-то напоминала глупенькую панду, однако ум у девушки явно присутствовал, возможно, даже больше, чем в её брате.
Они впятером пошли к главному залу-электорату.
— Ребята, вы извините, что только варенье, ягоды очень вкусные были, — тем временем тараторила Варя. Иван заметил, что Сергей поглядывал на неё и пытался улыбаться. — Малиновое в горячий чай окунёте, очень вкусное!
— Да что ты себя винишь, это же не ты виновата, а тот парень с воздуха, — заметил Иван.
Ребята вошли в главный зал-электорат Института Магии. Это было довольно большое помещение с высокими потолками и красивыми стенами, переливавшимися синими оттенками. Амфитеатром вниз спускались четыре трибуны, между ними стояли три лестницы, ведущие к круглой сцене, на которой стояла доска. Трибуны были разных цветов: коричневая земли, красная огня, синяя воды и белая воздуха. Краска была ещё яркая.
Варя помахала новым друзьям и побежала к коричневой трибуне.
— А отчего же вы в один год поступаете? — поинтересовался Иван. — Если вы брат и сестра.
— Видишь ли, — начал Сергей, — мы двойняшки.
— Очень интересно, — сказала Катя. — А разве такое бывает? Никогда не слышала.
Иван же точно знал, что слышал…
— А вы, кстати, жених и невеста? — вдруг ляпнул Сергей, смотря на своих новых знакомых.
Иван и Катя переглянулись. Катя почему-то растерялась, она даже забыла ответ на вопрос, да и сам вопрос тоже… Ваня улыбнулся и пояснил:
— Да нет, просто друзья. А теперь ещё и однокурсники, — все четверо весело посмеялись.
— И я всё-таки думаю, что качество обучения огню испортится, — вновь заладил Сергей.
— Я так не думаю, — устало парировала Лиза. — Правильно сказал Ваня, что все стихии связанны между собой. И я думаю, что, например, мы с Катей сможем друг другу помогать, — девушка очаровательно улыбнулась Кате и Ване.
— Конечно, — выдавила Катя. — Если что, я к твоим услугам.
— Вот и здорово, — Лиза взглянула на Ивана. — Пойдёмте сядем на трибуны.
Иван с новыми знакомыми уселся на правый край красной трибуны факультета огня, рядом с Володей, благо она находился рядом с трибуной факультета воды, на которую села Катя.
— Ты! — вдруг послышался крик Лизы, когда Иван знакомил Сергея со своим другом. — Что ты тут делаешь, урод?!!
— Что это она? — тихо спросил Ваня у Серёжи.
— Не знаю, — брат пожал плечами.
— Посмотрите, кто пришёл! — раздался ответом голос Володи, и Ваня начал понимать, что происходит. — Ты будешь огонь изучать? Пересядь на другую трибуну, а то сгоришь.
— Ты бесчестный скот!
В это время Иван всё объяснил Сергею.
— Ну у тебя и друг, — проговорил тот. — Настоящий сердцеед.
— Как видишь, на какой-то из обедов он съел сердце твоей сестры, и она пытается вызвать рвоту, пока ещё не поздно.
Катя, услышав это, разразилась смехом, и Лиза обратила на неё внимание.
— Катя, умоляю! Давай местами поменяемся. Никто ничего не заметит.
Та только встала, как Ваня насмешил её, спросив, не меняются ли они стихиями. Катя уже не могла спокойно стоять на ногах, настолько ей было смешно.
— Гляди не усни, — сказал ей Володя, когда она уже села между ним и Сергеем. Она снова покатилась с хохота. — Да хватит ржать, наконец!
— Ваня, извини, конечно, но твой друг — самый подлый человек из всех, кого я знала, — затем Лиза добавила. — Ну, в отличие от тебя, конечно же.
Вдруг высунулся её брат и подмигнул ей. Сидящий между ними Ваня ничего не заметил, зато заметили Катя и Вова.
— Смотри-ка, — шепнул он ей. — По-моему, наша козочка приударила за Ванькой, а братец подбадривает.
— Заткнись! — неожиданно для самой себя крикнула на него Катя, хотя не испытывала к нему совершенно никакой агрессии.
— Тишину, пожалуйста, — на сцену под трибунами наконец-то вышел ректор. В элегантном коричневом костюме, высокий и худой, с большой залысиной. У него был ровный длинный нос на вытянутом лице, которое было испещрено морщинами, возникшими, казалось, не от дряхлости, а от частых улыбок. Некое природное обаяние чувствовалось во всём его образе. Его взгляд был одновременно и въедливым, и великодушным. Он остановился у стойки с микрофоном и продолжил: — Добро пожаловать к нам во Всеобщий Институт Магии. Меня зовут Константин Константинович Елин. Как все уже поняли, я ректор нашего замечательного Института. С этого года в нём мы будем обучать юных волшебников всем стихиям, а не только Огню, как было раньше, — говорил он чётко и уверенно, делая искусные паузы в правильных местах. — Всем вам поистине повезло в том, что вы сейчас сидите здесь. Я горжусь нашим институтом, он уже долгие годы признан лучшим высшим магическим учебным заведением в мире (по аудитории прошли аплодисменты и овации).
Спасибо. Итак, в этом году впервые у нас в Институте представлены факультеты всех стихий: Огня, Воды, Земли и Воздуха. Хотел бы пояснить всем присутствующим суть этих стихий.
Итак, первое — огонь. Маги этой стихии прежде всего должны уважать честь, достоинство, обладать могучей волей и истинной храбростью. Если некоторые маги огня ещё не уверены в своих силах, это не беда. Вы здесь как раз затем, чтобы постичь стихию, выбранную вами, и укрепить в себе все перечисленные мной качества во время обучения. Именно укрепить, а не зародить, так как магическими исследованиями давно доказано, что у каждого из нас есть все качества от искусства подлости и лжи до дара сочинять музыку. Вам предстоит научиться управлять огнём. Если вы сейчас что-то умеете, то это обыкновенная магия, которой несложно научиться любому человеку; знания о ней были даны вам ещё в школе, но важен ваш выбор!
Знайте, что огонь в магии — это создатель и каратель. Он никогда не атакует правых людей. Есть так называемая неуловимая истина огня, истина во всём: в конфликтах, в боях, в жизни. Огонь очень хорошо её чувствует. И на того, на чьей стороне стоит истина, огонь никогда не нападёт, учтите это! От огня исходит дым. Дым неразрывно связан с огнём, он его сын. Если
