— «Как известно, он пропал в ночь с двадцать первого на двадцать второе мая. Через день мы напали на след человека, который вызвал Юрия на дуэль. Он выжил, а, значит, сам Юрий как минимум был ранен.
След этого дуэлянта вёл к деревне под названием Гром. Мы описали его гвардейцам, работающим в том районе, и они доложили, что пару дней назад некий их сослуживец по фамилии Каретный убил его. Им оказался принц Аргамии Алексей Птичкин. В связи с этим вышла заминка в поисках вашего брата.
Вчера вышел из комы сын Юрия, Александр, взятый в плен двадцать второго мая аргамской армией, — единственный найденный нами свидетель той дуэли. Он сказал, что Алексей Птичкин отрубил голову его отцу и сам он из-за принца и попал в плен. Тело Юрия Чаева привезёт Александр вместе с делегацией свободного Турдистаба и отрядом гвардейцев второго июля.
Выражаем глубокие соболезнования.
Королевская Гвардии Борсии».
Когда семнадцать лет назад умер отец Александра и Юрия, великий король Александр I, престол должен был перейти к старшему брату, который бы стал Юрием VI. Но он отрёкся в пользу младшего. Он был честным человеком, хотя и порой чересчур задумчивым, как его видел Александр. Юрий посвятил себя магии земли, изучал её, изобретал боевые заклятия, жил далеко от Доброграда, сначала в городе под названием Вишена, потом переехал в более крупный — Кладбищенск. Старший брат никогда не злоупотреблял положением, брал на себя только ту ответственность, которую мог потянуть, стараясь чётко говорить самому себе на что он способен, а на что нет. И то, что он откажется от власти, все последние годы жизни их отца не было откровением для многих в окружении королевской семьи, кроме самого младшего брата. Но он отрёкся. Этим событием можно было выразить все отношения братьев. Это не было перекладыванием ответственности. Юрий поговорил с Александром перед этим. Конечно, тогда Александр больше всего на свете хотел унаследовать корону и стать таким же великим государем, каким считался его отец. И старший брат передал ему корону и трон. Юрий всегда всех любил и особенно младшего брата, всегда старался для него, помогал добрым советом, делом, душевным разговором, которых в последнее время становилось всё меньше.
И Александру было больно всё это читать. Он откинул письмо, упав в кресло.
И тут наступило второе несчастие (о котором мы уже знаем). Включился тилис, и в него заорали сразу с дюжину гвардейцев.
— Кошмар!
— Ваше величество, приходите скорее…
— На восстановление уйдёт вся казна!
— Это точно проделки керилашек!
— В чём дело? — взревел король, заглушая своих подданных. — Хотя не надо говорить, всё равно опять загалдите. Лучше я сам приеду.
Александр очень быстро добрался до здания гвардии. Вокруг бегали люди и что-то восклицали. Король растолкал всех и вошёл внутрь. Подойдя к своему кабинету, он обнаружил сразу пятерых гвардейцев и троих депутатов из Кроны, ломившихся туда.
— Разойдитесь, — приказал он. — И пусть один из вас зайдёт со мной и доложит мне, что случилось.
Но когда он зашёл, сзади раздался шум спора, и в итоге зашёл не один, а восемь.
— Нет, — сказал Александр. — Так не пойдёт. Я сказал один, а не все сразу. Вы считать умеете? — поняв, что восьмёрка и дальше будет спорить между собой о том, кто останется у короля, а кто уйдёт, он крикнул: — Кружкин, останьтесь!
Семеро вышли, один невысокий гвардеец остался.
— Докладывайте!
— Настоящий ужас, ваше величество! Утром было разнесено полгорода.
— Как?! — не понял король. — Кем? Кериланцы совсем страх и стыд потеряли в Турдистабе?
— Нет. Неизвестно. Скорее всего, не они. Один был в виде духа воды, его никто не опознал, а другой был невидим. Их никто не поймал, но была настоящая битва, — и Кружкин пересказал вчерашние события в известных ему подробностях. Александр дивился. — Вот так вот.
— Сколько людей погибло?
— Ни одного, все успели убежать, когда бой только разгорался. Но вот ущерб, нанесённый городу, по предварительным подсчётам, составляет пятьдесят миллионов золотых, не считая здания Кроны.
— Кроны, — усмехнулся король. — Сколько денег было у Климовых, по словам свидетелей, до убийства? Двадцать миллионов, которые грабитель себе забрал! Они там все богатенькие взяточники — вот пусть сами своё здание и восстанавливают. А если бы ко мне эти два мага, воды и воздуха, пришли и город восстановили, я бы сам им руки пожал за то, что назначили место дуэли прямо на этом генераторе зла и коррупции!
Но вот пятьдесят миллионов! Это же почти треть казны! Мы разоримся! Керилан не предлагал свои удушающие кредиты?
— Нет, они проигнорировали информацию об этом разрушении.
— Да, значит, это, скорее всего, действительно не они. Не всегда же вредители за бугром живут. Среди своих искать надо. Ладно, вы свободны, Кружкин.
Гвардеец поклонился и вышел.
Александр схватился за голову. Он съездил и осмотрел разрушенный район Доброграда. На земле валялись куски разрушенных домов и мостовой. Дорогу преграждали вырванные с корнем деревья и будто естественные котлованы с водой. По всей оцеплённой зоне не осталось ни одного здания или дерева, оставшегося на своём месте.
На восстановление действительно уйдёт много золота. Помимо работы всего штаба Института Магических Исследований, здесь нужны будут сотни тонн материалов.
— Кто это мог быть? — спросил король следователя, с которым прогуливался по разрушенным территориям. Местность тут теперь напоминала скалы, а никак ни центр города: внизу — мутное море, наверху — каменная наклонная поверхность.
— До сих пор никаких зацепок, — ответил следователь.
Король распорядился открыть фонд восстановления для пожертвований и вложил туда из казны первые десять миллионов.
После этого он поехал домой, поняв, что уже десять вечера. В одном из залов сидела дочь и читала вечернюю газету. На первой странице был изображён разрушенный двумя стихиями город.
— Где королева? — спросил Александр.
— Она в душе, отец.
Он сел рядом с Дарьей и показал на газету.
— Ну как тебе? Ты ведь утром гуляла. Видела что-нибудь?
— Нет. Я гуляла в другой части города.
— Как думаешь, кто это мог быть?
Даша пожала плечами.
— Не знаю.
Она быстро ушла. Зайдя в свою комнату, она выдохнула с облегчением.
Король же подошёл к тилису и вызвал Леонида и Василия.
— Простите, — ответил ему Кружкин. — Но они оба вчера подали заявления об уходе.
— Как? — недоумевал король. — Я же только их повысил! Бедняги, у них, наверное, семейные проблемы.
— Не думаю, ваше величество. Они оба были радостные.
— Чёрт! Совсем без верных людей остался!
Это был третий и самый мелкий из кошмаров за день.
* * *
Следующий день, двадцать девятое июня, начинался на Викингов 20 с весёлого завтрака. Виктор даже связался с Катей и позвал их с Иваном, так как они жили теперь ближе всех.
— Извини, пап, — сказала дочь. — Ваня ушёл к Вове, они обсуждают, как ему вернуть
