— Удачи во втором, — усмехнулся Виктор. — Но ты-то не ушла! Иди к нам!
У него было отличное настроение, и он отправился к слуге.
— Садись с нами есть.
— Как? Я же обслуживающий персонал.
— Сегодня всем будет весело вне зависимости от ранга!
За столом уже сидели Леонид, Василий и Оксана (та самая девочка из Аргамии). Все трое обживали каждый по комнате на втором этаже. Всего спален там было пять, Виктор пока что оставил их для гостей. Слуга уселся за стол. Через пять минут пришла Катя и, поцеловав отца, заняла место рядом с аргамкой.
— Скоро ещё одна Оксана придёт, она как всегда опаздывает. Дела какие-то, — он посмотрел на среднюю дочь. — Иван в гвардии тоже часто опаздывал. — Виктор сам всем налил борсийского шампанского. — Хоть и не золото, но наше. Итак, Леонид, Василий, вы наконец согласились уйти из гвардии! А заодно и пожить у меня.
— Ты сказал, — начал Василий, — Что будешь нас обеспечивать вдвое лучше, чем это делает государство, если мы уйдём.
— Да, — подхватил Леонид. — Мы, конечно, не настаиваем и ничего не требуем, но ты же сам сказал. Мы ушли, а жить-то…
— …на что-то надо, — закончил Виктор, насмешив всех. — Я заплачу вам двести тысяч золотых, и, чур, один год у меня ничего не клянчить.
Оба, услышав сумму, изумлённо переглянулись.
— Сколько! — воскликнул Василий. Очевидно, это вопрос.
— Я же сказал, что дам вам больше, чем платят в гвардии.
— Но не настолько же, — радостно смеясь, сказал Леонид. — Мы не можем принять столько…
— Ну уж постарайтесь, а то что, не влезет?
— Нет, ну Виктор… Жалование у нас было до семисот… А тут…
— А что? Почему Керилан может подкупать, а я не могу?!
Все рассмеялись.
— А вам предлагали деньги из-за океана? — спросила уже бывших гвардейцев Катя.
— Ещё как! — воскликнул Василий. — Мне три раза.
— А мне целых пять, — сказал Леонид.
— И сколько предлагали? — заинтересовался Виктор.
— Намного меньше.
Предприниматель запрокинул голову и рассмеялся.
— Так я обошёл Керилан, — сказал он, положив себе янтарной буженины с чёрным хреном: — А ты Оксана? Как насчёт такой же суммы и квартиры в центре Доброграда?
— Как? — смутилась девушка. — Но я же несовершеннолетняя.
— Кто это будет выяснять? Крона? Да я уже договорился там с кем надо. Это всё подлые, подкупные свиньи, весь этот наш, с позволения сказать, государственный орган. И не вздумай отказываться, слышишь! У тебя нет жилья, а мне ты очень хорошо послужила в Войланске. Мне и Борсии. Правда, Катя? — дочь кивнула. Виктор продолжил: — Ты там жизнью рисковала: император Керилана — жёсткий человек. Я просто обязан обеспечить тебя теперь. Надеюсь, на первое время тебе хватит двухсот тысяч?
Вопрос был риторическим.
— Кстати, — начал Леонид. — Но ведь без нас королю в противоборстве с Кроной почти не на кого опереться.
— Вот именно, — сказал Виктор. — Если что, мы и прогоним врага.
— Мы втроём — всех врагов? — усмехнулся Василий.
— Нет, — ответил Виктор. — Ещё Ваня и Вова с нами!
— Как нас всех много, — сказал Леонид, и все снова рассмеялись. — Немногим больше.
— Мы все, — начал вызывающим на бой голосом говорить хозяин дома, — поднимем других. То есть мы лидеры!
— А король — неудачник, — сказал Леонид.
— Ну вы же сами сказали, что ему не на кого положиться, — рассудил Виктор. — Кстати, как вам вчерашняя новость из газет?
— Вы насчёт разрухи? — спросил слуга.
— Да, да. Я думаю, надо же устроить драку на здании Кроны и раздолбать водой и ветрами половину Доброграда… Я, признаюсь, не знал, что такое возможно. Интересный эксперимент вышел! Но Кроне точно поделом досталось!
Все, кроме Кати, хохотали, а та вздрогнула и поймала пристальный взгляд отца, который перепугал её ещё больше. «Ой, Катя, ты дура, — думала она. — Папа с детства знает, что мне палец покажи — и я заливаюсь, а тут даже улыбку не натянуть».
Вскоре Леонид и Василий разъехались по домам, Оксана поехала смотреть свою квартиру, слуге Виктор дал два выходных — до июля, и остановил свою дочь. Ей показалось, что сердце от волнения сейчас вылетит из груди. Но отец сразу успокоил её, сказав:
— Я вот думаю, где твой день рождения провести, у меня? Ты когда-то хотела на пляже.
— А! — успокоено воскликнула Катя. — День рождения!
— Совсем забыла, да? — с улыбкой проговорил Виктор. Давно она его настолько добрым не видела. — Собственный день рождения…
— Да, папа, — выдохнула Катя, почти падая в кресло. Она спрятала руки в карманы бриджей: ладони продолжали немного трястись. — Надо же… У меня ещё и день рождения…
— Да! — весело воскликнул отец. — Послезавтра тебе стукнет девятнадцать лет! Ты у меня будешь праздновать?
— Да. Только я хочу, чтобы все пришли, и мама тоже.
— Конечно, как она может не прийти на твой день рождения?!
— Я хочу, чтобы вы померились.
Виктор отвернулся и сложил руки на груди.
— Катя, это наши с мамой дела.
— Да, но мы все, и я, и Оксана, от этого страдаем, а особенно Маша. Прости её… тем более она никогда не любила Фёдора…
Виктор расхохотался.
— Знаешь, я никогда не воспринимал его как соперника, — смеясь, он завалился на красный парчовый диван. — Ты бы знала, как его опозорил… — отец остановился и улыбчиво посмотрел на дочь.
— Кто? Ты? — догадывалась дочь.
— Да нет, другой… Моим соперником был Керилан, куда все поуезжали, — Виктор с улыбкой на лице взял газету. — Вот надо же быть такими идиотами… Выяснять отношения и посшибать полгорода. На Керилан не похоже. Слишком грубая работа. В прошлый раз они пользовались чужими руками.
И тут он серьёзно взглянул на свою дочь и сказал то же, что и Александр накануне сказал своей:
— Как думаешь, кто это мог быть?
Катя тяжело взглянула на отца.
— Это я.
Виктор опять рассмеялся.
— Вижу, что ты не зря живёшь с Ваней. Уже научилась чему шутливому от него… Но помилуй… То Фёдор, то это, я ж умру от смеха, — он спокойно посмотрел на неё и встретил уверенный взгляд.
— Папа, я серьёзно. Это я разрушила вчера полгорода!
Виктор замер, и не смел даже открыть рот. Он ничего вокруг не понимал. Катя присела рядом с отцом.
— Я должна тебе признаться, это я! Это я!
Последние слова дочери, которые были уже криком, вернули отцу понимание происходящего.
— А… — не уж-то понял?! — Это… Такой розыгрыш, — он не успел улыбнуться, как она его прервала:
— Нет! Не розыгрыш! Я не шучу, я говорю серьёзно. Это я! Я…
— Как? — вымолвил он. — Я, может, тоже там был, — Виктор снова заулыбался.
— Тебя там не было. Мне не до шуток, — она повысила голос и сказала грубее: — Я говорю с тобой абсолютно серьёзно…
Что-то в её голосе заставило его поверить.
— Неужели? Но ты же ещё очень юная, а там была сильная магия.
— Да, я знаю, но в Институте меня многому научили, и я смогла бороться. Помнишь, я брала у тебя двадцать тысяч? Так вот, я сделала на них портал от Чаши и взяла его
