Добравшись до первой подземной галереи, миновал пропитавшуюся горелой плотью и духами столовую, и спустя несколько минут остановился у массивной магической двери, ведущей в башню колдуна. Удивительно, но после столь стремительного забега я даже не запыхался — возросшие показатели выносливости продолжают давать свои плоды, что не может не радовать.
Приоткрыв дверь на длину пальца, внимательно прислушался. Не услышав ничего подозрительного, принюхался было, но потом сообразил, что в облике человека вряд ли удастся учуять врагов. Не став больше медлить, покинул подземелья, плотно закрыл за собой вход и поднялся по винтовой лестнице на первый этаж. Вокруг всё было также заброшено и захламлено, повсюду властвует пыль, а входная дверь распахнута и сиротливо висит на одной петле. Пригнувшись, крадусь к окнам и осторожно выглядываю — моему взгляду открылся пустынный двор, да и по другую сторону улицы тоже никого не было. Видимо, почти все силзверы сейчас в бою. Это хорошо.
Более не таясь, я выбежал наружу, быстро осмотрелся и выбрал самое высокое здание из ближайших, с плоской крышей. Через миг уже привычная боль сковывает всё тело, за секунды вырастает чёрная шерсть, с хрустом перестраиваются кости черепа, руки и ноги. Едва трансформация в страгена завершается, делаю стремительный разбег и прыгаю на стену дома, отталкиваюсь лапами от подоконника первого этажа и цепляюсь когтями за подоконник второго. Взгляд цепко замечает любой полезный выступ или щель, а дальше тело действует само — подтянуться, ухватиться, упереться ногами и перераспределить вес, активно помогая себе при этом хвостом. За считанные мгновения я достиг края крыши и залез на неё, тут же растянувшись на животе и пристально осматриваясь.
Надо признаться, зрелище довольно завораживающее: над возвышающимся в центре города замком клубятся чёрные тучи, в которых сверкают разноцветные магические вспышки и ветвятся ослепительные молнии, грохот от которых доносится даже досюда. Во всём этом хаосе были также едва различимы фигуры летающих врагов, но дать им оценку и понять кто есть кто сейчас было практически невозможно.
Поднявшись на ноги, я прошел на середину крыши и начал своё первое сознательное обращение в виверну: как только рассеянная в пространстве пустарная энергия начала вливаться в меня, становясь свежей плотью, ужасающая боль скрутила каждую мышцу. Шея, лапы, морда и хвост стали вытягиваться, грудь раздалась вширь, кости затрещали и я с криком рухнул на пол. Позвоночник удлинялся, причиняя неимоверные страдания, шерсть стекала чёрными чернилами, заменяясь на плотно подогнанную чешую, когти росли вместе с пальцами, а вместо выпадающих крысиных клыков в новой челюсти появлялись большие острые зубы. И когда между боком и лапами окончательно сформировались плотные перепонки кожистых крыльев, я запрокинул морду к небесам и из глотки вырвался оглушительный, протяжный и полный торжественного величия рёв.
Шумно выдохнув воздух, я опустил голову и посмотрел суженными щелками зрачков на возвышающуюся над крышами громадину замка. Что ж, пора совершить визит вежливости и помочь защитникам избавиться от одного незваного гостя, что ломится к ним в дом.
Ощерившись, я сделал было несколько шагов к краю крыши, но вдруг в задумчивости остановился.
А, собственно, зачем мне им помогать? С какой стати? Пусть эти жалкие гуаты справляются сами! У меня же есть куда более важные заботы.
Я повернула голову и устремила взгляд в сторону леса.
Ралия… Вот кому по настоящему требуется моя помощь. Моя семья, моя маленькая сестричка, чья надежда на спасение умирала с каждым днём все эти годы! Разве я могу позволить себе отвлекаться от её поисков ради помощи каким-то жалким людишкам? Нет! Пусть пожинают плоды своей жестокости и умирают в страданиях! Такова истинная справедливость!!!
Я развернулась к замку спиной и уже расправила крылья, готовясь покинуть этот город силпатов раз и навсегда, как мою голову пронзила резкая боль. Завопив, я схватилась за неё лапами и упала, не в силах устоять на ногах.
Это… это всё неправильно! Да, гуаты заслужили страдание и смерть за свою кровожадность и неуемную жажду наживы, но и среди силзверов таких ублюдков не меньше! Но разве это повод равнять всех под одну гребёнку?! У каждой расы есть выродки, недостойные дышать и топтать землю! Неужели так сложно понять, что неимоверно глупо обрекать на гибель сотни тысяч невинных за деяния жалких единиц агрессоров?! Когда до тебя дойдёт, что строить своё мнение о целой нации по поведению одного их представителя является ужасающей ошибкой?!
Боль стихла и я медленно поднялась на ноги.
И ты забыл кое о чём ещё, Саргон — Ралия отныне моя сестра, но и там, в замке, сейчас сражаются за свои жизни и жизни своих близких те, кто стал за эти месяцы самыми дорогими мне людьми, стал моей семьёй. И я не брошу их, поддавшись слепой ненависти!
Оскалившись, я ринулся вниз с крыши, расправил крылья, пронёсся над самой землёй и взмыл в небо. Новые мышцы затрещали от напряжения, ветер хлынул в лицо, а сердце радостно забилось от забурлившего в крови адреналина. Чувство свободы и силы будоражили душу, а сознание впервые за долгое время очистилось от сомнений и страха. Достигнув абсолютного единения сознаний и душ с Севиротом и Дэйрой, мне казалось, что отныне любая задача мне по плечу и нет более врагов, способных противостоять нам.
Несколькими мощными взмахами я поднялся в небеса и полетел в сторону замка. Подо мной мелькали крыши опустевших домов и тянулись вереницы разрушенных улиц, по которым мчались отряды силзверов — кто-то спешил вернуться в бой, а кому-то требовалось лечение и он спешно отступал в тыл. И сейчас, пользуясь удобным моментом, я внимательно наблюдал за врагом с высоты, огибая осаждённый донжон по кругу и с каждым витком медленно приближаясь к его пронзающим чёрные облака шпилям.
Всё пространство вокруг замка кишело силзверами: они стреляли из луков, выпускали сотни смертоносных заклинаний, пытались пробиться в окна и лезли на стены, а крылатые монстры раз за разом атаковали крышу и верхние этажи. Но зверосилпаты, несмотря на всю свою первобытную ярость, не могли сломить оборону и прорваться сквозь отчаянно сражающихся защитников Рэйтерфола, которые в ответ выливали из разбитых окон потоки пламени и закидывали врагов огненными шарами, волшебными стрелами, молниями и ледяными иглами. Повсюду стоял гул от сотен творимых заклятий, магия сталкивалась с магией, каждое мгновение загорались и гасли разлетающиеся в клочья магические щиты, звенела сталь и воздух сотрясали крики умирающих.
И посреди всего этого хаоса остался нетронутым единственный клочок свободного пространства — территория перед главными воротами подвергалась усиленной магической атаке с обеих сторон, сверкали стихийные барьеры и
