— Можно ещё пять минуток? — пробурчал он. — Я скажу учителю Алану, что доделывал зелье. Ну пожалуйста.
— Чего?! — задохнулась я от возмущения. — Ану вставай давай, гад остроухий. Мы можем не успеть, если ещё успевали. — последние слова прозвучали очень неуверенно.
— Ой! — распахнулся глаза ушастый. — Прости, что-то я разоспался.
— Давай телепортируй нас скорее!
Наложив на коней морок Таэ открыл телепорт и, мы попали в какой-то подвал, в котором одиноко светил наполовину сгоревший факел. Я сразу же начала прислушиваться. Сейчас было бы самым глупым использовать магию, ведь в домах магов обычно стоят артефакты — локаторы или блокираторы магии. У кого на что ресурсов хватило. В полумраке осмотревшись мы сделали вывод, что этот подвал больше смахивает на катакомбы. И все же маленький пульсар в виде подсветки совершенно не выдаёт магию. Такой жест равносилен зажжению свечки. То есть, совершенно никакого всплеска и малейшей магии.
В нашем случае проблемой была вовсе не подсветка, а правильный выбор пути.
— Может разделимся? — шепнула я.
— Нет! Очень плохая идея. Если это ловушка, то они точно хотят, чтобы мы были с ними один на один. Пойдём влево!
— Как скажешь.
Тёмный коридор ужасно отдавал сыростью, но должна признаться, я обожаю запах сырости. В детстве частенько любила проводить время в подвале впитывая запах. Мои родители думали, что у меня серьезные беды с башкой, а бабуля смела предполагать, что я возможно буду интересоваться всерьёз некромантией. Ох уж эти стереотипы.
— Мы уже второй раз женатую пару разыгрываем. — еле слышно буркнул Таэ.
— С ума сдуреть. — огрызнулась я. Но мне тут же вспомнилась старая карга, которой я рассказала о муже эльфе. Да кто же меня за язык вечно тянет? Разочек так обмолвишься, а потом вот тебе. Эльфийский попугай!
— Выберемся отсюда со всеми детьми, и я тебя приглашаю на Праздник Очэрэту.
— Куда? Что ещё за праздник очэрэту?
— Ты никогда не слышала?
— Нет. И давай придержим рассказ. Просто иди молча.
Дальше, хвала небесам, игра в молчанку началась. А самое пугающее то, что не было никакой двери, никакого поворота или прохода.
— Может мы неё туда пошли? — подумала я вслух.
— Может. Но давай ещё пройдём немного.
Чем дальше мы заходили, тем сильнее начинал ощущаться запах гнили и плесени.
— Фу, ну тут и бздит. — скривился Таэ.
— Ага. Куда мы забрели?
— Если бы я только знал.
Вдалеке послышались голоса.
— Ты слышишь? — шепнула я с надеждой, что эти голоса принадлежат детям.
— Мг. — кивнул эльф.
— Таэ, — дотронулась я до плеча принца. Тот сразу развернулся и взглянул мне прямо в глаза. — Я хочу сразу тебя предупредить, чтобы не случилось, мы пришли сюда за детьми!
— А ты собралась тут оставаться? — удивился эльф.
— Нет, но мало ли. — пожала плечами я. — Ладно, идём.
Голоса становились все громче. Как же радует, что мы пошли-таки в правильном направлении.
— Что эта старая карга тебе говорила? -
сказал кто-то из детей.
— Что скоро она отделается от нас. — последовал ответ.
— В смысле? Что это значит? — прозвучал третий голос.
— Если бы я знал. — снова ответил второй ребёнок.
— Ребята, только пожалуйста, не опирайтесь, если вдруг что. — это уже был женский голос, и он показался мне знакомым. — Я слышала, как Айнон говорил, что за вами кто-то уже пришёл. Надеюсь никто не пострадает. И старая кочерга все время радостно говорила о какой-то барышне и ее душе.
И тут у меня кто-то екнуло. Барышня, душа, старая кочерга. Неужели это та самая старуха? Мы продолжали идти уже молча. Следом за голосом мы наконец-то увидели тусклый свет.
— А вдруг это иллюзия? — предположил Таэ.
— Тогда можно было бы почувствовать волшебство.
— Какая ты чувствительная, страшно прямо.
— Тихо!
Мы медленно дошли до источника света и с опаской заглянули медленно в комнату. Как и ожидалось, там сидело пять мальчиков и… Дионисия? Что она здесь делает? Все мальчишки были чернявые, кроме одного — рыжего. Неуверенным шагом я тихонько прошла. Все присутствующие обратили на меня внимание, а у девушки глаза чуть на лоб не полезли.
— Ария? — раздался приглушённый удивленный писк.
— Привет, Дионисия. Что ты здесь делаешь?
— У меня тот же вопрос. Как ты сюда попала?
— Ну, я и есть та самая душа, о которой так ликовала старуха. И мы пришли за малышней.
— Мы?
— Ну да. Таэ, зайди уже! Тут все чисто.
Слегка сощуренный эльф тихо проскользнул в комнату.
— Видали храбреца! — съязвила я. — Девушку вперёд пропускает.
— Так если девушку остановить невозможно! — разозлился принц.
— Вы что женаты? — влезла в разговор Дионисия.
— Нет конечно. С чего ты взяла? — удивилась я.
— Ссоритесь будто женатая пара. Любовники? — ухмыльнулась та.
— Нет. Давайте закроем эту тему. Ты то сюда как попала?
— Да я после турнира собралась домой ехать, но решила ночь переночевать. Деньги все же хорошие выиграла.
— Так ты победила?
— Да! — гордо задрала нос лучница. — Ни один гад не смог все разы попасть в десятку, а я смогла. Ну в общем, пошла в постоялый двор, переночевала. Утром встала, уже оделась, расплатилась и по дороге к конюшне, где я собиралась наконец-то купить себе коня, как огреют по башке. Очнулась я уже здесь. Эта старая карга у меня все отняла и заставила служанкой тут крутится. А ночую я с мальчишками.
— Мда, вот это конечно сказки на ночь. — тяжко вздохнул эльф. — А как давно ты тут?
— Где-то неделю.
— А вы не в курсе, зачем вас сюда притащили? — обратился он к вампирятам.
— Неа. — мотнул головой один из них. — Принц Таэритрон, а вы нас спасёте?
Лицо Дионисии вытянулось в таком удивлении, будто она увидела только что воскресшего, после казни.
— Да, я буду очень стараться, чтобы все попали домой как можно скорее. Итак, у нас не очень много времени. Я создам телепорт, и мы все попадём в Вигейн уже совсем скоро. Только магия в этих стенах чувствуется очень хорошо. Я думаю тут есть какой-то артефакт. Поэтому все делаем быстро. А теперь, как кого зовут?
Мальчишки начали выкрикивать свои имена. Самого старшего, как мне показалось, звали Велькас, второго Тибальд, третьего Кайден, самого мелкого Конан, а рыжего Сеня.
— И когда мы будем отсюда выбираться? — поинтересовался Кайден.
— Прямо сейчас, чем быстрее, тем лучше. Пока те старики ещё не прибежали сюда! — отреагировал эльф.
— Думаю, они давно в курсе нашего визита. — грустно заключила я.
— Тогда не будем терять время! Быстренько, все приготовились! — не унывал принц. Хоть он и трепло, но зато всегда подбадривает. Таких людей, то есть эльфов, часто не хватает, особенно на экзамене. Как подумаю о заключительных — выпускных экзаменах, аж внутри все холодеет.
—
