— Келпи? — непонятливо взглянул на меня мужик.
— Это такая водяная нежить. Вообще это словно водный конь, который затаскивает людей под воду и топит. Будьте осторожны.
Корчмарь испуганно кивнул. Думаю, теперь он трижды подумает, прежде чем, не то что на коня сесть, подойти не осмелится.
— Могу ли я поесть сейчас у вас?
Хозяин махнул рукой:
— Заказывай.
Я долго не раздумывала и взяла гречневую кашу и тушеные овощи.
— А старосту где я найти могу?
— У себя на, наверное. Ваш заказ.
Я принялась уплетать еду.
— Все же Ярчик не соврал. Еда у вас превосходная.
Корчмарь довольно хмыкнул.
Расплатившись я забрала вещи и распрощавшись с хозяином корчмы пошла искать старосту. Долго искать не пришлось. Упитанный мужчина как раз направлялся на завтрак в лучшее и единственное заведение посёлка бодрым шагом. С широкой улыбкой я ринулась в его сторону требовать плату. Увидев меня бодрость куда-то испарилась, а лицо вытянулось в недопонимании.
— Доброе утро, — подмигнула я. — Спокойно спали? Ну отныне ваш сон ничего не будет прерывать. Теперь перейдём к оплате, и я с чистой совестью уеду.
— А… вы… что… — начал мямлить мужик.
— Давайте решим это быстро. Вы мне мои честно заработанные деньги, а я уезжаю. У меня правда нету времени.
— Но как?
— Я - ведьма, — пожала плечами я. — Так что там с деньгами.
Немного помявшись староста вручил мне мешочек. Пересчитав деньги, я попрощалась и направилась за кобылой.
— Ну вот и все, — нацепила я седло на Ириску. — Теперь поехали дальше. Будешь? — протянула я яблоко своей верной подруге. Та радостно смела красное лакомство.
К нам подошёл Ярчик.
— Куда теперь? — спросил он.
— Куда глаза глядят, — пожала плечами я.
Взобравшись на кобылу, я помахала новоиспеченному другу.
— Ещё увидимся. — улыбнулась я.
— До свиданья, Ари! — помахал мне в след мальчишка и мы уехали.
Глава 3
Весело топая и напевая песни мы с Ириской даже не заметили, что дошли до прекрасной поляны. Прекрасное место для небольшого отдыха. Слезши с кобылы и сняв сумки, я прилегла на такую манящую тёплую зелёную травку, которой и поспешила подкрепится скакунья. Понежившись на солнце, я заметила, что к нам летит почтовый голубь. И что же от меня хотят?
Приземлившись птица подскочила ко мне. Я сняла с неё запечатанную бутылочку и достала оттуда письмо. Печать из Академии! Вот упырь бы их все подрал! Хоть летом надеялась не вспоминать о ней. Как хорошо то было! Ну ладно, что он снова хочет от меня?
«Уважаемая Ария Джоансен,
Академия магических искусств просит Вас немедленно вернуться по определенным обстоятельствам. Ждём вас.
С уважением, директор Галахен.»
— Пф, Галахен. Зачем же я им так понадобилась. Ничего ещё даже сделать не успела! — пробурчала я. — Ладно, до академии нам день мчатся, это если без перерыва, поэтому надо уже выезжать.
Собрав все сумки и заскочивши на кобылу, мы отправились в путь.
Пол дня едем. Обе устали, да и в туалет хочется. Притормозив я буквально свалилась с кобылы и побежала в кусты. Сделав все свои дела, я вернулась на поляну и застала дивную картину: какой-то недоразбойник роется в моих вещах.
— Это ещё что такое? — возмутилась я.
Парень спокойно поднял голову и уставился на меня. Мда, никакого уважения к ведьме.
— Это что, твоё что ли? — ухмыльнулся тот.
— А ты тупой и не догадался? — съязвила я.
— Чего?!
— Того! Положил обратно все что взял и сдулся отсюда пока я добрая.
— Ты меня с кем-то путаешь. Я не зашуганный мальчишка. Я тебя и прибить могу, малышка.
— Ну так слушай внимательно, мальчишка. Положил все что достал, встал и отошёл. Я считаю до трёх.
— Ты совсем страх потеряла?
— Я его и не находила. Один… два… ТРИ! — я щелкнула пальцами. Запуганный разбойник вытрусил карманы и оставил все свои сбережения мне. Затем встал и отошёл.
— А теперь проси прощения за такую наглость!
— Чего?
— Нет, не то. Надо прощение просить, если не хочешь ещё получить чего-нибудь на десерт.
— Да щас.
Я пожала плечами и щелкнула пальцами. Тот упал на колени.
— Простите меня, госпожа ведьма. Я был очень не прав.
— Ах да, я знаю, что у тебя и ещё мешочек за пазухой есть. Давай сюда.
— Пожалуйста, госпожа ведьма, это все что у меня осталось.
— Давай, давай. Эти сказки будешь дружкам своим рассказывать, а я назову это откупом.
Тот нехотя протянул мне мешочек с монетами. Нехилый такой.
— Ну все, спасибо. А теперь проваливай. Никакого уважения к ведьме!
Дело близилось к вечеру, а нам ещё чуть меньше половины пути.
— Ладно, привал! — огласила я и дернула за поводья. Улёгшись на траву достала флягу и впилась в неё словно это моя первая капля воды после полугодних скачек.
— Нет, так не пойдёт. Нам нужна ещё вода! Ириска, пойдём.
Очень резво мы двое отправились на поиски жидкости. Солнце уже почти зашло, но я услышала журчание ручья. Радостно хлопнув руками, мы отправились на звук.
Прекрасный горный ручей, кристально чистая вода. Подойдя к водоему, кобыла принялась хлюпать мордой в воде, вбирая в себя такую желанную жидкость. Я набрала воды в флягу и тоже припала напиваясь. Но, чтоб его дьявол, кто-то хватанул за руку. Закатив глаза, я резко дернула на себя и узрела утопленника. Красивый, черт бы его подрал.
— Чего вам, любезный? — спокойным голосом начала я.
Парень удивительно распахнул глаза.
— Ничего, госпожа ведьма. Обознался. — протараторив утопленник собрался было вернуться в глубины, но я его посильнее ухватила.
— Э нет, так дело не пойдёт. Я вообще не понимаю, как в такой глуши утопленник появился, но чтоб ещё так с девушками обращать. Нахал!
— Я… я… извините.
— Не извиню. Вот зачарую тебя и будешь знать, как ко всяким ведьмам приставать!
- Я правда не хотел. Ну что я могу для вас сделать, чтобы Вы меня простили?
Смерив его взглядом, я подумала и ответила:
— У тебя есть во что воду набрать?
Тот лишь плечами пожал:
— Мне воды и так хватает.
— Да как же ты утопился и без фляги. Ты что, совсем один здесь? Даже без русалок?
Паренька лишь грустно кивнул.
— А Водяной?
— Та где там. Перекачивал старик в другой рудник, а этот оставил мне. А тут скучно, вот я и хотел себе компанию.
— Ха, компанию. Ты хоть сначала проверяй с кем дело то имеешь. Ищ, компаньон нашёлся. — мы с кобылой одновременно фыркнули.
— Ну ладно Вам. У Вас хоть кобыла есть. А что мне остаётся? С рыбами поговорить? Так они молчат, только рот открывают и закрывают. Тут хоть о камень головой бейся, все равно тихо.
— Как тебя
