– Тебе?!
– Мне. Подробности не буду рассказывать, уж извини – тайны Рода. Но некоторое время пришлось бродяжничать, ну и с приютами познакомился близко.
Взгляд Тома теплеет – я стал ему немного ближе.
– С приютом, – продолжаю я, – постараюсь помочь, но не обещаю. После третьего курса вряд ли получится, а вот после четвёртого надежда есть. Без подробностей!
Затяжка…
– Теперь о стратегии твоего поведения.
Ридл/Гонт моментально насторожился, отставив чашку в сторону.
– Пф… Попробуем изобразить, что твои выдающиеся интеллектуальные способности были тесно связаны с менталистикой. Это вообще-то достаточно частое явление – у практикующих ментальную магию интеллект подскакивает достаточно сильно. Можно предположить и обратную связь.
– То есть если у меня вроде как пропали способности менталиста, то я поглупел? – Том выглядел откровенно недовольным, оно и понятно…
– Да, – говорю жёстко, – поглупел. Не сильно… Хотя можем списать это на ухудшившуюся память, это тоже аргумент. Далее – по зельеварению, нумерологии, арифмантике, рунам ты должен быть если не лучшим, то одним из лучших.
– Да я и так…, – обиженно говорит мальчик.
– А вот в чарах и трансфигурации ты должен "просесть".
– Вроде как на третьем курсе программа сложнее стала и я просто хуже справляюсь?
– В точку.
Слизеринец нахохлился – у него и без того были достаточно зыбкие позиции на факультете, так что учёба была единственной возможностью для самореализации.
– Понимаю, – мрачно сказал он, – но… гадко!
Ухмыляюсь сочувственно…
– Думаешь, ты один такой будешь? – и выдаю каскад невербальных беспалочковых заклинаний вплоть до уровня окончания третьего курса. Ридл ошарашен и наблюдает за мной круглыми глазами.
– И не только я, – добиваю я Тома, – но и многие чистокровные. В конце-концов, ЕСЛИ захочешь, сможешь блеснуть на ЖАБА или СОВ, а промежуточные экзамены никому не интересны.
– То есть… да…, – теряется мальчик, – понял. Но обидно!
– Обидно, – соглашаюсь с ним, – а мне, думаешь, охота время в Замке терять? А приходится – ибо политика, мать её… Знакомство с чистокровными в естественной среде обитания…
Собеседник хихикает, я удачно передразнил Кеттлберна.
– И как я буду достоверно показывать то, что у меня стало хуже получаться с палочкой?
– Изолят, – передаю флакончик, – несколько капель на ладонь – и магия из тела будет проходить с некоторым усилием, заодно и контроль с резервом раскачаешь.
– А…
– С учебной программой буду тебе помогать (Том довольно кивает), но на этот год не будет никаких чар или трансфигурации сверх хогвартской программы. Не вскидывайся! Ты будешь проходить её с изолятом, с невербалкой, с другими палочками или вовсе без них.
Вскочивший было с лавки мальчик успокаивается и садится обратно.
– Извини, – глуховато, но искренне говорит он, – я сейчас вспылил только потом дошло, что пока я перестану ТАК реагировать, учить чарам сверх программы меня просто опасно – могу так сгоряча шарахнуть чем-то нестандартным. А там – любопытствующие… То есть обычная хогвартская программа, но в нестандартном исполнении, плюс окклюменция. Так?
– Так. А ещё…, – достаю книгу потрёпанного вида "Хитроумные бытовые чары для нестандартного применения", – капни кровью.
Хмыкнув понимающе, Том разрезает палец и прикладывает к нужному месту. Открывает книгу…
– Да тут о ритуалах, традициях и обрядах чистокровных семей, зачем мне это!?
С трудом удерживаюсь от фейспалма… Но вспоминаю, что он ещё ребёнок и ищет прежде всего могущества ПОНЯТНОГО. А тут ритуалы и обряды…
– Это ОСНОВА магии и ты должен будешь заучить книгу НАИЗУСТЬ. А потом – сдашь мне экзамены, причём знать ты должен её вплоть до того, что будешь цитировать книгу с любой страницы и с любого абзаца! Ффу… извини за тон, но выбесил. Нет, объяснять не буду, когда начнёшь её изучать, поймёшь мою реакцию.
– Ээ… мне её прятать?
– Зачем? Капнул кровью – и читай себе, для всех остальных она будет "Хитроумными бытовыми чарами". А не капнешь – теми же "Чарами" она будет и для тебя. Тоже полезно, кстати – там масса интереснейших примеров нестандартного использования стандартных чар. И в быту пригодится и для самозащиты.
Ридл мнётся, но видит, что я собираюсь уходить, решается…
– Мы ещё будем так… общаться?
– Нежелательно, – подпускаю в голос чуть больше сожаления, чем испытываю на самом деле, – по крайней мере в этом году. Если удастся пару-тройку раз за год пересечься, не вызывая подозрений – и то хорошо.
Мальчик кивает печально – только-только у него появился тот, кого можно назвать другом и на тебе… Но ничего, отходит на глазах – тайны и интриги, когда ты в них участвуешь, добавляют самоуважения.
"Талли вышел первым, а сам Том через несколько минут. Библиотека… Раз уз озвучил, что идёшь туда, стоит появиться, уроки-то никто не отменял.
Ситуация выглядела… опасно. Наследник Слизерина, противостояние с гоблинами и сотрудничающими с ними магами… или маги не сотрудничают, а служат гоблам? Но радует хотя бы то, что он знает о сложившейся ситуации. А ещё радует, что у него появился союзник".
Шестнадцатая глава. Выручай-комната
Мой бывший куратор Сид Формик получил хорошее предложение из Южной Америки…
– В Теночтитлан пригласили, – довольно жмурясь сказал чернявый, похожий больше на испанца, подросток.
– Примешь приглашение? – проформы ради спрашиваю старшего приятеля. В ответ фырканье – Сид чистокровен, но не Наследник и своего Манора у него нет. Нет и семейного бизнеса, так что особых интересов на Острове не имеется. Приглашение же на учёбу от столь именитого учебного заведения – шанс на обеспеченное будущее для себя лично и не исключено, что и для Младшей Ветви Формик – если дела пойдут совсем уж хорошо.
– И на кого?
– Пока на Общий Факультет, – охотно отвечает бывший куратор, вытягивая ноги перед камином в гостиной, – а там видно будет.
– С чего это к тебе такое внимание? – ревниво влез в разговор семикурсник Дэйв Бишоп.
– Аа… тётка замуж второй вышла, знакомства в Мексике завелись. И вроде как отпечаток Силы у нашего Рода достаточно интересный.
Дэйв вздохнул завистливо – Сила у Формиков была не самой выдающейся, но очень пластичной, легко приспосабливающейся под самые необычные Направления. Не сказать, что бог весть какое преимущество, но в некоторых случая (как например сейчас) очень удобно. Скорее всего, светит Сиду получить профессию или даже Мастерство в каком-то очень редком Направлении. А главное (Сид это и не скрывал), приглашение позволяло уехать из Европы, где разворачивались боевые действия.
Воевать… А за кого? Что против Гринедевальда – ясно (но не всем, даже среди чистокровных многие польстились на мутные идеи "Общего блага"), но вот за кого? Славяне всегда стояли наособицу и иноземные волшебники были им не слишком-то нужны. А свои, европейские маги, предпочитали объединяться вокруг каких-то Кланов – и у Кланов этих были претензии не только к Гриндевальду, но и друг к другу. И маг со стороны, "прислонившийся" к одному из Кланов, рисковал стать "смазкой для меча". Да собственно говоря, не то чтобы рисковал… скорее, это было гарантированно, таких чужаков-со-стороны
