Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! А самое интересное, что я – маг знающий, умный и чего уж врать – параноидальный… не замечал этого несоответствия. И никто не замечал. Только Маска спасла меня от вставших дыбом волос…
Тридцать шестая глава. Я принимаю бой!
Дезинформация о сотворении крестража прошла удачно: Отпечаток Души в сочетании с ломкой характера после летних приключений сделали своё дело, и от подростка отстали. Не сразу – было несколько "забросов" от Дирекции. Но убедившись, что "Всё идёт по плану" и Наследник Слизерина по прежнему под их контролем, враги отстали.
Выждав некоторое время, связываюсь с Гонтом, и провожу несколько как бы случайных встреч. Ничего особенного – так… пара фраз в коридоре, несколько книжек, совет по тренировке… То есть ровно столько, чтобы не вызывать подозрений – мы ведь всё-таки общались с ним летом, пусть и "Без моего желания". Но слежка и в самом деле прекратилась, что радует – это означает, что ресурсов у Дирекции и неведомых врагов не в Хогвартсе не так уж много.
По идее, полноценному директору должны были подчиняться эльфы из хогвартской общины, привидения и портреты. Возможно, какие-то следящие чары и прочее в том же духе. Но… директора после Статута Секретности были не совсем законными, и чем дальше – тем незаконней. Соответственно, полный доступ к управлению Замком им был перекрыт. Тем более – речь шла о Наследнике Слизерина и последнем кровном потомке Основателей… У Тома "По умолчанию" должны быть какие-то преимущества в Хогвартсе.
Очередная встреча в коридоре Замка, и мы равнодушно расходимся, кивнув друг-другу… чтобы встретится на одном из верхних этажей – система условленных знаков никуда не делась.
– Ну как? – Привычно раскуриваю трубку, спрашиваю друга.
– А…, – машет он рукой, – тяжело. Ментальный Клон – штука хорошая, я и не подозревал, насколько… Понимаешь, – оживляется Том, – без всех этих навешенных плетений, зелий и прочей дряни, я оказывается едва ли не гений. Учиться моему ментальному двойнику очень просто – в разы проще, чем до этого училось мне в реальности.
– Ого, – вырывается у меня, – можно?
Кивок, и я лезу в сознание Гонта. Вынырнув оттуда через некоторое время, снова раскуриваю погасшую трубку и сообщаю:
– Поздравляю, дар менталиста у тебя проснулся в полной мере. Даже не знаю, с чем сравнить… Я вот на Мастера потяну, а ты… Нет, пока не тянешь, но исключительно из-за недостатка опыта. К окончанию Хогвартса будешь Мастером, хотя сертификацию проходить не рекомендую…
Том напряжённо слушает, расплываясь в кривоватой улыбке.
– Настолько?
– Да. Ментальный Клон у тебя прижился удивительно хорошо. Фактически, Том Риддл и Том Гонт – две стороны одной медали. НИКАКИХ негативных эффектов не наблюдаю.
– Но у меня постоянная усталость, – удивлённо сообщает подросток. Задумываюсь на минуты…
– А ты образ жизни не менял? Тот же график учёбы, та же еда?
– Ну да…
– Хм, в этом-то всё и дело. Твой ментальный двойник учится почти круглые сутки, соответственно – выросла нагрузка на мозг. Похудел? Ясно… значит, есть тебе нужно побольше, да не картошки, а белка. Ну и глюкозы – чтоб мозг работал. Да лучше не сахар, а мёд и фрукты. Завтрак-обед-ужин как обычно, только мяса побольше. А в перерывах мёд и фрукты.
– Ты сказал – к окончанию учёбы в Хогвартсе на Мастера по менталистике…
– А вообще можешь и Гранд Мастером стать лет через десять,
– О…
Том надолго замолкает, и что-то напряжённо обдумывает, поджав колени к груди и положив на них подбородок.
– Я настолько…
– Умён? Да. Одарён? Да. Но думаю, что здесь имело место проснувшееся Наследие. Не уверен, но скорее всего, твоя мать не случайно выбрала твоего отца. Пусть мы теперь знаем, что он из магглов, но… То ли не совсем из магглов, а какая-нибудь "Спящая Кровь", то ли просто – ритуалы подсказали. Ну а дальше… на тебя её Силы хватило, а вот на дальнейшее – тут уже наши враги вмешались.
Прерываюсь, потому как Гонт издал какой-то горловой звук.
– Продолжай, – сказал он, часто моргая.
– Повторюсь – это всё мои предположения, основанные по большей части на косвенных… уликах. Объяснить тебе пока не могу – знаний не хватит, сам знаешь это за собой… Но то, что твой Род вели по крайней мере два столетия – уверен. Уверен и в том, что они понимали это, пытались противодействовать. Отсюда и отталкиваюсь…
– Я… хочу встретится с родными.
– Нельзя! – Вскакиваю с подоконника и делаю несколько шагов к нему, хватая за воротник, – нельзя, понимаешь?! Все их… и мои усилия пойдёт на смарку! Уверен, что сейчас они давно уже обработаны зельями, Обливейтами, легилименцией и прочим – враги у нас сильны. Подойдёшь ты к отцу, который наверняка в нормальных условиях как – минимум обрадовался бы потерянному сыну, а он тебе через губу этак "Пошёл проч, байстрюк!" И ведь будет что-то этакое наверняка, будет! Не потому, что он плохой, а потому, что обработали его, закладки поставили или чего ещё. Подойдёшь к Гонтам – та же история…
– Как же мне плохо, – сказал подросток и заплакал. Молча сажусь рядом и обнимаю. Минут через пятнадцать тот успокаивается и отстраняется.
– Спасибо, – неловко говорит он, пряча глаза.
– А для чего ещё нужны друзья… И не думай, что ты один такой: когда-нибудь после Хогвартса расскажу тебе свою историю, вот уж где обрыдаться можно… Ничего, выжил, выстоял…
Вижу, что Гонт "оживает" – чувствую любопытство вместо тоски.
– Давай-ка попробует отрыть Тайную Комнату, – подмигиваю я.
Ну что сказать… ожил.
– Подозреваю, что это не единственный проход, – показываю я Тому свои изыскания, – но остальные лучше искать изнутри Комнаты.
Подросток кивает задумчиво, глядя на змейку в одной из нишь. Чувствуется, что он что-то такое… пробует. Сам же я… придерживаю Замок "за поводок". Как бы это… не хочу, чтобы Том понял, что для прохода в Тайную Комнату нужен прежде всего партселанг и магия Жизни. Мало ли… проснётся паранойя и поймёт, что я пусть и дружу с ним, но… в своих интересах. И что интересы Рода Талли для меня много выше интересов Рода Слизерин или Гонт…
Наконец "отпускаю" Хогвартс, когда Том догадывается разрезать ладонь, "включить" менталистику и пошипеть на парселанге. Вроде как "настройку" провёл…
Каменная плита тихо отходит в сторону, открывается тоннель. Киваю Гонту – дескать, вперёд. Не особо раздумывая, подросток заходит внутрь, затем зовёт меня:
– Нормально, тут ступени.
А то я не знаю… Захожу, после чего говорю "Закройся" и дверь закрывается.
– Партселанг? Тоже умеешь?
– Ну… это умение не такое редкое, как может показаться, – пожимаю плечами, – просто в Англии и Западной Европе не в чести.
– Интересно… а ты можешь открыть? –
