– Знают, – медленно сказала Лотта, – поняли, что ты сид…
– Знают, – согласилась Венера, наклоняясь к подбежавшему сыну, радостно делящемуся находкой – улиткой. Поворковав немного, жена договорила:
– Знают, но радуются. Точно сказать не могу, но им сид нужен…
– Вот, я так и знала, – нервно сказала Ирма, стукнув кулачком по скамейке и сломав деревянный брус, – сид им нужен! Вот же…, – чисто по женски переключилась она на скамью, – никак не привыкну к такому. Сила эта, да скорость… сколько мебели уже перепортила, так ведь ещё и Репаро её не восстанавливает!
Невозмутимо подождав, Венера спросила:
– Мне продолжать?
– Да, извини…
– Там нужен сид, но не в качестве жертвы или правителя, а… Для подтверждения какие-то ритуалов. Насколько я могла понять, сиды из Кер-Сиди и Тир-на-Ног ушли, остались только их потомки. Всё бы хорошо, но чистокровных там нет, а для ряда ритуалов нужна именно магия определённого… оттенка – Лотта подтвердит.
– В общем, – подытоживаю спор, – ехать надо. Не поеду – Тома могут и… да и вражда не нужна. Подготовится, конечно, стоит – законы там посмотреть…
– Я сейчас! – Пискнула Елена, срываясь с места, – видела что-то похожее!
Через несколько минут она пролевитировала за собой целую стопку книг. Здесь были кельтские и римские законы – как магические, так и маггловские. Были мифы и легенды, сказания и исследования учёных-магов. Устроив мозговой штурм, постановили – ехать мне надо. Другое дело что подготовится желательно – буквально на все случаи.
Три дня – допустимый срок, после которого отсрочка уже считается хамской. И эти три дня мы потратили вроде бы с умом – по крайней мере, информации о сидах, кельтах, законах и обычаях тех мест перелопатили кучу. Но… толку от этого было немного, информация в книгах была неполной и зачастую противоречивой. Писали их либо в стиле "всем известно", пропуская "элементарные" для писавшего вещи… Либо "по слухам", в стиле "бабушка моего знакомого в молодости общалась с магом, дедушка которого как-то общался с сидом".
В общем, информации было много, но о какой-либо достоверности речи не шло. Что-то может проясниться только после поездки в Кер-Сиди. А я и так… помню прекрасно слова русских про некий Договор с Дивными и – никакой адекватной информации о нём. И как прикажете делать хоть какие-то прогнозы с таким вот сомнительным багажом знаний? А ещё был Фоукс, гоблины…
Порт-ключ сработал по кодовому слову, как и положено. Появляюсь в небольшом посёлке под названием "ЗамОк", где и расположен вход в Кер-Сиди. Посёлок своеобразный – этакое Поместье, но с "ключами" для любого мага и сквиба. Не чары Отвлечения Внимания, как в том же Косом Переулке, а более параноидальный вариант. Предусмотрен и вариант с закрытием посёлка в случае войны.
Впрочем, помимо этого особых отличий с Косым не было – всё те же магазинчики, лавочки, мастерские, кафе и общественные сооружения. Понятное дело, в Кер-Сиди есть всё то же самое, причём уровнем выше, но в свой Мир потомки сидов пускают не всякого мага, так что ЗамОк процветает.
Демонстративно прогуливаюсь про площади, с оговорённой Личиной и одеждой. Встречающие появились минут через десять, компания небольшая, с десяток. Хотя конечно, это ничего не значит – в посёлке сейчас каждый второй может оказаться агентом.
Остановились поодаль, демонстративно раскланявшись, после чего от делегации хозяев отделился один маг, светловолосый мужчина лет сорока на вид.
– Рис ап Дэффид, – представился он, подойдя поближе.
– Роберт Иоанн Талли, – у Риса чуть приподнялась бровь – дескать, сид и "Роберт"? Ну-ну… но претензий предъявлять не стал, бывали и крещёные сиды, причём не так уж редко. Другое дело, что в таких случаях было имя "настоящее" и "крестильное", но каким представляться – дело моё, если оно истинное.
– Где тебе удобней разговаривать?
– А давай в маггловском кафе посидим, – улыбаюсь я. По лицу Дэффида прошла лёгкая судорога дичайшего непонимания, которую улавливаю только за счёт сидовской сверхчувствительности, но маг соглашается. Дело не в недоверии… Хотя кого я обманываю, дело именно в нём! Пусть Рис ап Дэффид имеет безупречную репутацию и является по сути правителем Кер-Сиди, пусть и не единогласным, но… Варианты возможны.
– Один на один или?
– Присутствовать могут, но говорить я буду с одним.
Дэффид понимающе склоняет голову – это он понимает и принимает. Собственно, такая представительная делегация нужна не столько в качестве переговорщиков, сколько в качестве свидетелей. Сиды и их потомки славятся как большие мастера говорить правду, не договаривая при этом. А большая компания в таком деле – немалое подспорье. Один своё Слово сказал или фразу, другой – своё… Получается, что каждый по отдельности вроде бы и не лжёт… но говорит сам за себя. В итоге даже если Откаты потом и будут, то очень слабенькие и косвенные, при большой ставке их можно и пережить…
Перемещаемся в маггловское кафе, Оборачиваясь в птиц – этакая демонстрация своей Силы и Мастерства и проверка моих. Маггловское кафе… да обычное – довольно скудный рацион даже для военного времени и карточной системы[107]. Заказываем немолодой, усталой уже с утра официантке, кофе и всевозможные "заедки".
– Кофе только искусственное, – прокуренным голосом говорит она и делает паузу.
– А если…, – подхватываю я.
– По ценам чёрного рынка, – пожимает она плечами.
– Годится, что со сладостями?
– А… шарлотку рекомендую, остальное даже нюхать не советую.
Отпускаю её и официантка идёт за заказом, удивлённая своей внезапной откровенностью. Вынужденный перерыв используем для знакомства. Если это не Оборотное и не Личины, передо мной научная элита Уэльса.
Хотя… да зачем Оборотное? Я и сам учёный не из последних, а "удивить" до смерти могу даже сильного боевого мага. Мало того, что ученому требуются нешуточные мозги и он может бросить крайне заковыристые Чары, от которых не спасёт ни один Щит… Так ещё и научные исследования магов требуют в большинстве своём нешуточного контроля над Силой. Это не значит, конечно, что мы равны "боевикам", но скажем так – с учёными и колдомедиками даже самые "отмороженные" маги не будут задираться без крайней необходимости.
– Давайте сперва по молодёжи, – мягко прерываю неловкое молчание.
– Молодёжь…, – медленно произносит Рис, – интересная, особенно некий потомок Слизерина.
Улыбаюсь – расколоть Том несложно, шпионские игры не вчера придуманы и какие-то выходы на Дирекцию есть однозначно. Не дождавшись никакой реакции, кроме улыбки, директор знаменитейшей Школы Магии продолжает:
– Да и остальные… Ты знал, что девочка среди них "подсадная"?
– Нет, но чего-то похожего ожидал, выдёргивал-то в спешке. А в целом?
– Интересная молодёжь… необычная. Отпустить, или?
– Да зачем же? – "Изумляюсь" я, – интернировать до конца войны как подозрительных лиц, ну и начать расследование. Медленно, основательно…
– Именно такое решение мы и приняли, – одобрительно кивает Рис – как ученику, удачно ответившему на экзамене, – больно подозрительная ситуация, непременно расследовать надо.
