Пообщаться с бывшим подопечным пришёл Снейп под руку с женой. Вид у него был невероятно самодовольным - так бывает у некоторых мужчин, которые до конца жизни не могут поверить, что сокровище рядом с ним - законная супруга. Он шёл с таким гордым видом, что напоминал мне павлина: ну как же - это ОН добился ЕЁ, а остальные пусть жестоко страдают...
- Северус Снейп, профессор, - радостно вскочил Поттер.
- Теперь - Лорд Принц, - пропела Лаванда с лёгкой смешинкой.
- О, Лаванда, поздравляю тебя... и вас сэр, то есть лорд Принц... - Запутался Гарольд.
- Поттер в своём репертуаре, - привычно съязвил Северус и, отпустив руку жены, обнял бывшего ученика.
- Ну как ты, Гарри?
- Да неплохо, сэр, то есть лорд...
- Да просто Северус.
- Хорошо, Северус. Сначала было тяжело - у меня же сейф оказался практически пустым, Кто уж там постарался - директор или гоблины - не знаю, но не важно. В общем, если бы не волхвы и служба Белозерску, то оставалась бы мне прямая дорога в Вольные Отряды. Потом всё нормализовалось, весной вот жениться буду.
Взгляд Принца потеплел: он не признавался, но заметно ревновал Лаванду, которая в Хогвартсе дружила с Поттером - он просто не мог поверить, что тот мог пройти мимо неё...
Разговоры были не слишком долгие, но очень эмоциональные. Поттер приехал на Острова где-то на месяц, так что успеет ещё рассказать мне об интересах Белозёрска к моим артефактам. Постепенно мы развеселились и стали вести себя немного по-детски. Наконец Лаванда не выдержала и сказала:
- Идите лучше в тренировочный зал, хватит тут палочками мериться.
В зале Поттер показал, что не зря получил звание Рыцаря, и продемонстрировал отменные бойцовские качества в поединке с Северусом. Счёт был приблизительно на равных, что впечатляло - зельевар считался одним из лучших бойцов Англии. Хотя да - в Англии народу меньше, чем в том самом Белозёрске...
- Ну, можешь не сдерживаться, - сказал я азартно.
- Гарольд взглядом выразил сомнение, и я понял его опаску: с его умением вложить в одно заклинание четверть резерва, он был могучим противником. Поднял руку и показал браслет, пояснив:
- Я всё-таки артефактор.
Лицо парня разгладилось, и на нём появился азарт.
Как сказал потом Сев, дрались мы не слишком долго - минуты две, но вот скорость была впечатляющей. Все мы являлись адептами русской боевой школы, где не признавались "красивости" и большое значение придавалось скоротечности схватки. Мы бегали и прыгали, летали и падали, моментально превращаясь в животных и снова в людей.
Вот я осыпаю Гарри каскадом заклинаний с двух рук и ставлю щит в данном случае – уход в глухую оборону. Парень взмывает вверх, превращаясь в ворона прямо в прыжке, и перекидывается обратно в человека, находясь под самым потолком. В падении атакует меня Слепым Вихрем, и я тоже не могу принять его на щит - слишком сильно для меня. В итоге ухожу горностаем, уворачиваясь от Волн.
Поттер замедляет падение простейшим телекинезом, и вот он уже принимает на Щит Сварога мою Рунную Цепь, отвечая Гневом Перуна, от которого приходится уходить вверх, перекидываясь в филина. Очень быстро мы входим в азарт, видя сильных соперников, и начинаем кидать заклинаниями, уже не боясь повредить друг-другу. Он заметно сильней, плюс магическая структура Боевого мага, рассчитанная на единовременную передачу огромного количества энергии, и в одно заклятие Поттер вкладывает больше Силы, чем я способен вложить в десяток. Зато у меня идеальный контроль (как у любого артефактора), и волшебная палочка мне просто не нужна (точнее - просто бесполезна).
Наконец он ловит меня и вынуждает принять Бомбарду на щит... Сила заклинания такова, что меня отбрасывает в стену, и только рефлексы перевёртыша и рассыпавшиеся камни-накопители из браслета спасают меня от участи стать фреской.
Поттер бледнеет на миг, но успокоенно выдыхает, видя меня целым.
- Извини, Талиесин, я в заклинание половину резерва вложил.
Тут его глаза округляются:
- Такой Бомбардой я десятидюймовую сталь пробиваю!
В общем, итог поединка показал, что мы оба зверски могучи. Во всяком случае, для Поттера это первый случай, когда его удар не проломил оборону, ну а для меня - первый, когда артефакт не выдержал удара. Впрочем, свою задачу он всё равно выполнил.
Откровенно говоря, Поттер был значительно сильней меня как боец. Да, я был быстрей его и мог выдавать несколько заклинаний там, где он едва успевал одно. Все перевешивал тот факт, что заклинание Поттера проламывает мои щиты, а вот мои его - нет... Если вдруг пришлось бы сражаться с таким противником по-настоящему, пришлось бы работать исключительно на истощение, а это смертельно опасно, ведь чем дальше, тем больше у него шансов попасть в меня.
Расстроенным я себя не чувствовал - артефактор не Боевой Маг. Сам факт, что я могу противостоять (пусть и не на равных) Рыцарю, да ещё из какой-то отборной дружины, уже радует.
Глава пятая
- Поттер, это точно Поттер. Нет, я тебе говорю, тот сильно мельче был - это Рус какой-то, - шептались ученики Хогвартса, когда мы шли по коридорам.
В принципе, узнать Гарольда было одновременно просто и сложно - лицо его изменилось не сильно и фамильные черты выдавали его с головой. С другой стороны - одет он был крайне непривычно для Англов, да и шрам-хоркрус давно свели. Во всяком случае, русская одежда по моде века 15-го, короткий меч на боку, усы и чуб на бритой голове выдавали в нём классического Руса-Варяга.
Гарольд с его презрением к смерти, стремлением защитить друзей и близких, аскетичностью и неплохими боевыми навыками настолько "пришёлся ко двору" в Белозёрске, что очень быстро стал "своим". Неизбалованный хорошим отношением парень оттаял душой и в свою очередь просто влюбился в город и людей, населяющих его. По сути, это было первое место в его жизни, которое он мог по праву назвать своим домом. Хогвартс, увы, потерял это право из-за одержимого Волдемортом преподавателя, гуляющего по Школе тролля и регулярных Обливэйтов с Легилиментсами от Альбуса...
