— Александр Андреевич, Вы зря волнуетесь, я нисколько не обиделась. Правда, это было даже забавно. И, пожалуйста, обращайтесь ко мне «ты», так мне будет комфортнее.
— Правда? И мне, наверное, тоже. Спасибо, Диана, ты действительно необыкновенная девушка. Когда ты только успела всему научиться в столь юном возрасте? У тебя хватка, как у бультерьера, прости за сравнение.
— У меня учителя были хорошие, Александр Андреевич, и не такая уж я юная. Подозреваю, об этом Вам хорошо известно.
— Э-э… Соколов говорил ещё пару лет назад, что ты вроде бы чуть старше моего Женьки, но я бы ни за что не подумал, — Ланевский заметно смутился.
— А сколько вашему Женьке?
— Да пока двадцать три, но ненадолго.
— А мне на пять больше, так что времени для учёбы у меня было достаточно, к тому же в армии я не служила.
— Оно и к лучшему, — с улыбкой заметил Ланевский.
Как сказать… Я свой боевой дух закаляла в менее комфортных условиях, и в сравнении с ними ваша срочная служба — просто группа продлённого дня.
— Поехали уже смотреть мою «Крепость», Александр Андреевич.
*****
Артур Соболев. Артурчик. Я знала, что он работает здесь даже раньше, чем доверила компании свой большой проект. Надеюсь, этот ублюдок не касался своими грязными лапами моей великолепной «Крепости».
— Приехали. О чём задумалась, Диана? — Ланевский помог мне выбраться из автомобиля.
Я осмотрелась — хороший райончик, тихий. От центра, правда, далековато, но зато лес рядом. В течение полугода жилой комплекс достроят полностью, уберут строительный мусор, и будет просто сказочное место. А на самом верху двадцатишестиэтажной высотки красуется моя трёхуровневая крепость. Наше восхождение по лестнице стоило мне сбитого дыхания, а бедняге Ланевскому пришлось совсем туго. Мне стало стыдно, что не очень молодому мужчине пришлось совершать такой подвиг и стараться не ударить лицом в грязь. Но после семнадцатого этажа моему спутнику стало всё равно, что я о нём думаю, и он, задрав пальто, присел на грязную ступеньку. Я понимающе улыбнулась, глупо же извиняться.
Зря Ланевский так волновался — квартира мне понравилась. Конечно, я контролировала возведение моего жилища на протяжении всего периода строительства. Но одно дело получать видео и фотоотчёты и контролировать процесс через полмира, и совсем другое — окунуться в эту атмосферу. Потрогать своими руками эти стены, пройтись по лестнице и почувствовать, наконец, радость от того, что у меня теперь есть моё, по-настоящему, первое собственное жильё — моя крепость.
*****
Уже минуты две гипнотизирую дверь Дашкиной квартиры. Может, не сегодня надо было? А когда — ещё лет через пятнадцать? Решительно нажимаю кнопку звонка. Дверь открывается без предварительного «Кто там?», и передо мной предстаёт тётя Зина, Дашкина мама. Она, как всегда, с высокой причёской, ярко накрашенными губами, в парадном халате длиной в пол и запредельно глубоким декольте — удивительная женщина.
— Девушка, Вы к кому? — тётя Зина рассматривает меня с подозрительным и бесцеремонным любопытством. Неужели она до сих пор патологически ревнует своего мужа и воспринимает любую женщину, как потенциальную соперницу? Раньше именно так и было, и эта воинственная хранительница семейного очага никогда не позволяла себе расслабиться и круглосуточно была начеку и во всеоружии. Дашка говорила, что ей самой лишь пару раз удалось застать свою мать врасплох — без макияжа и причёски. Столько времени прошло, а тётя Зина по-прежнему на страже. Неужели дядя Витя до сих пор шалит?
Я тороплюсь развеять подозрения грозной женщины и, широко улыбнувшись, прерываю затянувшуюся паузу:
— Здравствуйте, тётя Зина, а Даша дома?
Она внимательно всматривается в моё лицо, охает и восклицает:
— Динка, ты, что ли?
— Я, тёть Зин, не сильно я опоздала с визитом?
— Господи, да иди хоть обниму тебя, пропащая. А тут ведь темно — я и не разглядела тебя. Ох, Динка-а-а.
Мы обнимаемся, тётя Зина причитает, потом начинает расспрашивать меня взахлёб обо всём и, наконец, опомнившись, извиняется за болтливость и провожает к Дашкиной комнате.
Вхожу, и две блондинки поворачивают головы в мою сторону. Девочка смотрит с любопытством, а её мама с широко распахнутыми глазами прижимает ладонь ко рту и шепчет:
— Динка, сучка, ты почему такая молодая и красивая? — а по её щекам уже бегут потоки слёз.
— Так ты от зависти рыдаешь, коза престарелая? — спрашиваю охрипшим голосом, сморгнув навернувшиеся солёные капли.
Дашка с диким воплем кидается ко мне и стискивает в объятиях, целует и, всхлипывая, приговаривает, какая же я всё-таки сучка — старая песня.
Подруга знакомит меня с Анечкой, своей уменьшенной копией, и я вручаю малышке подарок — красивую и моднющую сумку-ранец со спрятанной внутри куклой. Анечка пищит от восторга, а Дашка возмущается:
— Ну, ничего себе сумочка, да я бы и сама от такой не отказалась!
— Для тебя у меня тоже презент имеется, — утешаю я Дашку и достаю подарок для неё.
Дашка восторженно ощупывает черную кожаную сумку, проверяет вместимость и, когда обращает внимание на бренд, то округляет глаза и восклицает:
— Да ладно, Динка, это то, что я думаю? Это что, действительно Prada?
Я закатываю глаза.
— Нет, Дашунь, на центральном рынке прикупила по случаю и подумала, что тебе подойдёт.
— Ага, я так и подумала. — Дашка прижимает к груди подарок. — Динка, обалдеть, ты запомнила. Да я, когда мечтала о ней, то даже не представляла, сколько она стоит и как вообще может выглядеть. Просто выпендривалась по-детски, а ты запомнила. Кстати, я ещё о «Мерседесе» грезила, помнишь?
— Неа, — вру я, и мы обе хохочем.
Уже полночь, а мы сидим в тесной Дашкиной кухоньке и не можем наговориться. Мы перемыли кости Таньке Зайцевой, пожалели Витьку. Дашка рассказала о своей неудавшейся личной жизни — вышла замуж по залёту, но усердно пыталась убедить себя, что по любви. Недолго пыталась — постоянные загулы и тунеядство мужа очень скоро поставили жирную точку в их совместной жизни. Потом мы с Дашкой долго вспоминали своё детство и оплакивали нашу бедную Янку.
После моей эмиграции девчонки ещё продолжали дружить, но что-то надломилось в их отношениях. То ли я была связующим звеном между ними и заодно сдерживающим фактором, не позволяя их постоянным конфликтам разгореться в серьёзную ссору. А может, их отношения изжили себя сами. Но когда, три года назад погибла Янка, Дашка даже не сразу узнала об этом и теперь придумывала себе вину за то, что не уберегла подругу от сомнительных друзей.
Янка в то время развелась с мужем и воспитывала двухлетнего сына. Отчаянно скучая, она влилась в местную компанию бездельников и свой досуг проводила с ними. Стала часто выпивать и пропадать из дома по несколько дней. А закончилась её разгульная жизнь очень трагично — Янка утонула в реке, будучи пьяной в стельку. И даже её собутыльники вспомнили о
