-Да зачем...-начала я и тут же непонимающе нахмурилась.-А зачем я вообще нужна? Что вас Тёмный Господин сам не может справиться? Где он, кстати? Я хочу с ним поговорить. Может хоть он сможет меня выслушать и отправит обратно, потому, что я...
-Госпожа Кира,-мягко перебил меня Гнарл.-Наш дорогой и любимый Тёмный Господин уже два года, как бесследно пропал.
Я, чуть склонив голову на бок недоуменно посмотрела на него.
-В смысле?..
-О-ох.-устало протянул Гнарл.-Видит Мрак, я не с этого хотел начать. Но, да ладно. Раз уж зашла речь о нашем Господине...
-Слушай, Гнарл.-перебила я его.-А имя у... вашего Господина есть?
-Конечно.-кивнул Гнарл.-Тристанд, если вам угодно.
-А-а...-протянула я и мысленно попробовала имя на вкус.
Никогда подобного не слышала. Хотя, с гремлинами ещё тоже никогда в жизни не обедала! То ли ещё будет.
-И в результате чего исчез э-э... вот...-я попыталась вспомнить имя своего 'супруга'.-Триста...
-Тристанд, госпожа.-степенно кивнул Гнарл.-Что ж, история драматичная и мрачная.
Гремлин насупил косматые, седые брови и начал повествовать.
-Два года назад состоялась кошмарная и жуткая битва между Северным Альянсом и его союзниками с одной стороны, и с Темноландией и нашими союзниками в другой.
Гнарл деловито сплел длинные пальцы покрытых сероватой шерстью рук.
-Тысячи воинов, людей, эльфов, гномов, гремлинов, гаргулий, троллей и прочих сошлись в кровопролитной схватке...
Я перестала жевать мясо, глядя на Гнарла.
Эльфы?! Чёрт возьми, гномы?! Гаргулии?!! Ещё и тролли?!!
-Гнарл,-аккуратно перебила я старейшину.-Прости...
-Не извиняйтесь, госпожа.-покачал головой старый гремлин.-Говорите.
-Ага... Хорошо... А...-я мялась и не могла правильно сформулировать вопрос.-А...ну... слушай, а кто ещё в этом мире живёт?.. Ну... Гоблины какие-то? Вампиры? Орки?! Дриады?.. Феи?.. Боггарты?
-О дриадах и орках, я никогда не слышал, госпожа.-покачал головой Гнарл.-Вампиров в нашем мире осталось очень мало, как и боггартов, зато развелось безмерное количество гоблинов, красношапочников. А это одни из самых мерзких существ в мире. Мы, гремлины, не самые миролюбивые существа. Мягко говоря.
Тут он позволил себя одобрительную, и чуточку зловещую усмешку.
-Но уверяю вас, у гремлинов есть понятие о справедливости и даже чести. А вот зеленомордые выродки и их братья, красношапочники о таком не слыхивали. И часто убивают просто ради удовольствия. Помимо прочего, это одни из самых презираемых в мире Монгфальда созданий.
Я прожевала пищу, запила глотком фруктового сока из бокала.
Гнарл вежливо ждал.
А я не могла собраться с мыслями, чтобы принять услышанное.
Гоблины, эльфы, гном, гремлины, тролли...
-Гнарл.-хихикнула вдруг я.-А драконы у вас тут тоже водяться?
Тут старый гремлин вдруг опустил взгляд, а затем кивнул.
-К сожалению водятся, госпожа.
-Почему к сожалению?-спросила я, чуть нахмурившись.-Я, кстати, читала несколько милых романов о любви человеческих девушек и драконов, что умели обращаться в красивых и статных юношей.
Гнарл закрыл глаза, несколько раз вздохнул. Мне показалось, он пытается справиться с раздражением и злостью.
Я сочла за лучшее помолчать.
-Госпожа... Драконы... Это... Это...-Гнарлу явно было тяжело подобрать слова.
Он снова тяжело вздохнул.
-Драконы, моя госпожа, это... безмерно жестокие, злобные, высокомерные и алчные существа! В своем эгоцентризме они не знаю себе равных! Всех остальных, живущих в этом мире, они воспринимают как назойливых насекомых! Исключение для них составляют разве, что эльфы, гномы и подземные гидры... Первые хранят знания, каких нет ни у кого, вторые умеют лучше всех в мире добавить золото и драгоценные камни, к тому же являются создателями и хранителями секрета философского камня. А гидры... Драконы считают девятиглавых гигантских ящеров своими предками. Но это не значит, что драконы кого-то из них считают себе равными. Их бы воля, они бы поработили все народы, и выжгли все человеческие города и деревни, потому, что именно людей считают самыми мерзкими из созданий, которым не место в мире Монгфальда.
Гнарл сделал не большую паузу, помолчал и продолжил.
-И хотя драконы действительно умеют принимать любой облик, ни один из них, никогда не женился бы на человеческой или даже эльфийской, прости меня Мрак, девушке! Никогда! Для них это... это... как для людей... вступать в интимные отношения с животными...
Я нервно сглотнула. Вот это откровения... Меня поразило с каким мрачным негодованием, осуждением и печалью говорил Гнарл.
И его слова внушали определенную нервозность и серьёзно пугали.
Когда он описывал драконов, их характер и поведение, в особенности, когда сказал про отношение к людям... меня пробрал боязливый трепет. Я плотнее сжала колени, вся подобралась, и задумчиво скривила губы.
-И, простите, госпожа,-продолжил Гнарл.-Но люди, которые пишут подобные истории явно никогда в жизни не встречали драконов.
-Ну, да...-протянула я.-Скорее всего.
Тут я вспомнила Смауга из 'Хоббита', и почему-то подумала, что Гнарл скорее всего прав относительно гигантских огнедышащих ящеров.
-Да и вообще, госпожа, вам не кажется отвратительным совокупление огромной чешуйчатой ящерицы и красивой человеческой девушки? И какое дитя они вместе сумеют зачать? Полу дракона-полу человека? Человекодракона? Дракочеловека? А вы можете представить себе, как будет выглядеть такой ребенок?
-М-да...-чувствуя стыдливую неловкость протянула я.
В моем воображении немедленно возник образ жуткого младенца с янтарными глазами и вертикальным черными зрачками, покрытого зеленой чушуёй и с хвостом на копчике... Господи Боже ты мой. Походу, даже если я и вернусь в свой мир, романы о любви с драконами я больше читать не смогу. Спасибо Гнарлу!
-А теперь, если позволите, госпожа я бы хотел вернутся к истории битвы у Седых Болот.-проговорил Гнарл.
-А Седые болота это что?-спросила я рассеяно.
-Несколько десятков водоемов, сосредоточенных в одном месте. Их геологическая особенность в том, что они источают чистейшее Королевское серебро...
-Королевское?-чуть скривилась я.-А почему королевское?
-Оно на много дороже золота, госпожа.-пожал плечами Гнарл.-И сегодня используется во многих отраслях производства. А Башне, например, необходимо для Преобразователя темной энергии. Для контактов, шестеренок, генераторов и электродов с переменным током.
-Подожди-ка...-покачала я головой.-Гнарл... Ты, что хочешь сказать, что в этих... Седых болотах вы добываете платину?
-Это одно из названий Королевского серебра.-усмехнулся Гнарл.-А вы, как я посмотрю более сведущи нежели ваши предшественницы.
-Спасибо.-криво усмехнулась я.-Ну, давай, продолжай. Что там дальше было с этой войной и битвой...
Ко мне подлетела тарелка с овощным салатиком, напоминающим нисуаз с рукколой.
-Северный Альянс объявил войну Темноландии.-снова начал Гнарл.-Война длилась одиннадцать лет. И решающая битва состоялась у Седых болот. У нас были все шансы разбить обнаглевших герцогов Альянса, но... Что-то произошло там на поле битвы. Никто не успел ничего понять. Сначала взорвалось фиолетовое облако, сверкнули молнии, а после мы увидели, что Темный Господин исчез вместе со своей гвардией Дикой Охоты. И тут началось...
Гнарл качнул ушастой головой и расстроено махнул рукой.
-Примерно, треть наших союзников, внемля воплям барона Кляйзера и виконта Блюмента, Тёмный Господин сбежал, сами побежали с поля боя. А это позволило тяжелой кавалерии Альянса зайти нам во фланг. Плюс ещё эльфы на своих летучих пегасах, чтоб у них крылья по отсыхали, швыряли
