– Он превращается, – проговорил Ингвар, и достал из кармана массивный пистолет с широким дулом. – Сигнальная ракетница?! – нервно фыркнул Викар, отходя подальше от Арнольда. – Надеешься завалить этим антимода?! – Постараюсь. – Если хочешь его убить, то лучше сейчас, пока он ещё человек! – качая головой, выкрикнул Викар. Он с побелевшим лицом таращился на Арнольда. А тот, брызжа слюной, выгибался животом вверх, скреб ногами пол, и сдавленно рычал сквозь сомкнутые зубы. – Господи! Господи! Господи!... – давясь рыданиями, повторяла забившаяся между двумя системными блоками Батильда. Арнольд открыл рот и дико заорал, но тут же захлебнулся, выплёвывая желто-бурую пену. Батильда зажмурилась, отвернулась, закрыла голову руками. Остальные застыли, не в силах отвести взгляда от кошмарного зрелища. Форма головы Арнольда резко, с противным хрустом изменилась, исказилось лицо, скулы и челюсть вылезли вперёд. Одежда лопнула на спине, стены и пол забрызгала кровь. На глазах у пораженных метеорологов прямо из спины Арнольда вылезали четыре окровавленных лапы. Четыре сегментных, наполовину металлических конечностей! Они с влажным звуком расправились, и опустились на пол. Кто-то из мужчин истово перекрестился. Одна из женщин, уже в возрасте, потеряла сознание от увиденного. – Да стреляй же ты, мать твою! – едва ли не в истерике проорал Викар, вжимаясь спиной в стену. Но Ингвар медлил, его ошарашенный, и словно загипнотизированный взгляд был сосредоточен на невообразимо отвратительной, мерзкой и ужасающей метаморфозе, которая происходила с его коллегой. – Ингвар пожалуйста! – вскричала Ева, ударив мужчину по плечу. И тогда Ингвар спустил курок. Яркая, как звезда, вспышка с шипением и искрами вылетела из ствола пистолета, и врезалась прямо в грудь Арнольду. Снаряд пробил плоть превращающегося мужчины, залетел внутрь, и замер там, источая зловонный, тошнотворный дым. Почти мгновенно помещение заполнил запах жареной плоти. Пара человек не выдержали и, упав на колени, вернули недавнно потребленные ореховые батончики. Химический, ярко-оранжевый огонь полыхал внутри тела Арнольда, но тот всё ещё был жив, и он по-прежнему подвергался мучительной и скоротечной мутации. Теперь менялась его голова, руки и ноги. – Давай ещё! Ну! – закричал Викар. Ингвар нервно сглотнул. – У меня больше нет... – Что?!! – У меня больше нет патронов!!! Рыжеволосая Ева посмотрела на Ингвара, затем на Викара, и бросилась к хранилищу ценных образцов. – Ты что творишь?! – вскричал Уббе, увидев, как девушка достаёт из хранилища дымчато-серый куб, внутри которого виднелась желтоватая, пузырчатая жидкость. – Этот образец содержит высоко концентрированные двухосновные кислоты!.. – Знаю! – выкрикнула девушка. Не долго думая, она приблизилась к корчащемуся в болезненных мутациях Арнольду. – Мне очень жаль, Арни, – тихо, с трудом и печалью произнесла Ева. – Прости... пожалуйста... Арнольд не ответил. Через его лоб, как раз прорезались четыре пары металлических объективов. Ева слезливо всхлипнула, и швырнула в него куб с кислотным химикатом. Раздался глухой звон, вырвавшаяся из куба жидкость облепила мутирующее тело Арнольда. Тот издал пронзительный, хрипящий и булькающий звук. На его теле стремительно возникали желто-белые пузыри, когда они лопались, вверх поднимались дымчатые испарения. Арнольд умирал долго, мучительно. Царапая скрюченными пальцами пол, он взирал на замерших в ужасе коллег окровавленными объективами, торчащими из его головы. Ева отвернулась, не в силах наблюдать происходящее. Ингвар поспешил обнять девушку, и прижать к груди. Викар и другие продолжали шокировано взирать на происходящее. Когда всё было кончено, искалеченное тело Ингвара представляло собой жуткое тошнотворное зрелище. Но Асвер вдруг посмотрел на створки дверей и произнёс: – Слышите? Все взглянули на него, затем на двери, и снова на Асвера. – Тихо... – ошеломленно проговорил Асвер. – И правда, – чуть нахмурился Уббе. – Почему пауки перестали ломиться сюда? – Может испугались запаха кислот? – предположил кто-то из метеорологов. – Хрен там! – отмахнулся Викар. – К нам явно ломился монстр из высших уровней, а они ни кислоты, ни огня особо не боятся. Уббе осмелился подойти к створкам и прислушаться. Все, замерев и затаив дыхание молча следили за ним. Затем раздался вкрадчивый ритмичный стук, и чей-то женский голос приглушенно прозвучал из-за толстых, бронированных створок: – Говорит офицер ОСП четвёртого ранга! Меня зовут Афина, я командир спасательного отряда! Вы меня слышите?! Асвер поперхнулся от услышанного. Викар вытаращился на дверь, и упал на колени. Ингвар глупо, но радостно ухмыльнулся. А Ева и Батильда просто разревелись. Люди реагировали по-разному. Они плакали, улыбались, зажмурив глаза, качали головами, кто-то вцепился в волосы, кто-то, запрокинув голову, устало вздыхал. Спасены. Они были спасены. Во всяком случае, они уже были не одни. От этой мысли воспряли духом даже такие пессимисты, как Викар. ЛУИЗА ЛИНДХОЛЬМ Первое чувство, которое я испытала увидев найденных метеорологов в исследовательском отсеке – это, облегчение. Да, пока расслабляться ещё рано. Но всё же, я очень боялась, что не успеем. Боялась, что к тому времени, когда мы доберемся до отсека, все выжившие там или станут завтраком для пауков, или обратятся. К слову, насчет последнего, я была не так далека от истины. Как оказалось, среди спрятавшихся в исследовательском отсеке сотрудников ‘Обзор-5’, был один из тех бедолаг, кто рискнул попробовать на себе плагиатную версию ‘Ювенты’. И он очень жестоко поплатился за это. Его не до конца мутировавший, искалеченный изменениями некачественной копии ‘Ювенты’, и обожженный кислотой труп ещё долго будет стоять у меня перед глазами. Но так же я буду долго помнить, как они нас встречали. Ко мне, Лотару и лейтенанту Монсону на радостях полезли обниматься все, кто мог. Люди плакали и смеялись, в их глазах сияло радостное воодушевление вперемешку с пережитыми страхами. Когда все успокоились, я выстроила их в цепочку и произнесла: – Порядок такой: сейчас, мы с вами дружно и организованно проследуем с посадочной платформе, где нас подберут транспортные шаттлы воздушно-космических сил ОКА. Вопросы? Я обвела взглядом всех метеорологов из исследовательского отсека. Руку поднял рослый мужчина, с русой бородой и пронзительным, испытующим взглядом. – Да? Ваше имя... – Уббе Харингсон, – ответил бородач, и спросил, – кроме всех здесь присутствующих сотрудников станции, вы ещё кого-то смогли спасти? –
Вы читаете Особый советник. "Афина" (СИ)
