Лана… Когда я вспоминаю ее не могу сдержать ласковой улыбки. Смуглая, с вьющейся гривой темно-каштановых волос, черные глаза на все смотрят с любопытством и доброжелательностью, а полные губы почти всегда полураскрыты в мягкой улыбке. Она никогда меня не ругала и часто хвалила, поначалу для меня это было дико, в доме Синоби я привыкла что похвала, это отсутствие ругани, и естественно, я делала все, чтобы у нее было больше поводов меня хвалить. Лана первый человек, с кем я могла просто поговорить о том, что у меня на душе, я знала, что Ронан всю жизнь видится с ней, раз в месяц они проводят вместе несколько часов, раньше я не придавала этому значения, теперь же жутко завидовала брату.
К четырнадцати я уже не напоминала бесполого бойца, я была девушкой, не очень красивой, но своеобразной и умеющей быть привлекательной. И отец счел, что уже можно, можно приступать к сексуальной практике, раз уж я изучила теорию. Вообще-то четырнадцать — это рановато, но я к тому времени ребенком уж точно не была, своеобразное воспитание и смерть матери заставили меня повзрослеть. У аристократов принято, чтобы первый сексуальный партнер был профессионалом, гарантирующим, что в дальнейшем у клиента сложится легкое и радостное отношение к сексу. У отца была Лана, а мне они вдвоем подобрали донжана Эфенди Рокена-Тири, и надо сказать, не промахнулись. Донжан, должен обладать теми же качествами, что и гейша, их почему то считают кланом неудачников, наверное потому, что донжаны, как правило, выходцы из артистических семей, но обделенные талантами своих родителей. Не знаю, талант дарить любовь, на мой взгляд, тоже дорогого стоит. Так вот, Эфенди, мой первый, я поддерживаю с ним отношения, как отец когда-то с Ланой. Мне очень хорошо с ним, просто замечательно, но он мне не ровня, увы. Мы провели почти неделю вместе, перед моей учебой в училище, и теперь я надеюсь провести с ним две недели отпуска, если только хватит денег, Эфенди сейчас на пике популярности. Когда Илис, моя почти подруга из учебки, узнала об Эфенди и наших отношениях, она с какой-то непередаваемой смесью жалости и презрения поинтересовалась, а не унижает ли меня факт платежа за любовь. На что я ей абсолютно спокойно, как маленькому ребенку объяснила что: во-первых, я плачу не за любовь, а за время, которое он со мной проводит, а во-вторых, если я не буду этого делать ему нечего будет есть, нечего одевать и прочее… Короче, каждая осталась при своем мнении, Илис, что все синто, моральные уроды, неспособные отличить любовь и дружбу от проституции, а я, что тропезцы зашореные, зацикленные на себе и своей культуре посредственности.
Кстати, Илис договорилась о внеочередном имит-полете, так что меня ждет веселье, если б еще током не било, когда взрываешься, было бы вообще замечательно. Я расплатилась, и отправилась к летному корпусу.
Последний месяц обучения пролетел как один день, сдача экзаменов по теории, сдача стратегии полетов в имитаторах, экзаменационные бои в реальности. Илис, я и еще трое парней оказались лучшими из курса, нам дали дипломы с отличием, им внеочередные звания, мне кислые улыбки, которые я без сомнения заслужила. В парадном строе все в темно-синей старинной форме и я в армкамзоле длиной до середины бедра, с функциями гиперкольчуги и терморегуляции, поверхность хамелеон, смену цвета которого, я выставила на ежеминутную. Армкамзол очень дорогая вещь, которую род Синоби дал мне в аренду, я из него почти выросла, так что скоро верну. Так вот, стояла я в строю эдаким чужеродным элементом, еще и мигающим, и за двадцать минут поздравительной речи так намозолила глаза руководству и высоким гостям, что меня позвали не последней, как предполагалось вначале, а пятой, как и положено пятерке лучших.
— Поздравляем и не смеем задерживать высокородную синто — сказал мне ректор, вручая диплом и сверля взглядом. Да пожалуйста, уважаемый, улыбнулась я про себя, собственно этого и добивалась. Решила сделать прощальный подарок и уйти по нормальному, вернулась в строй, шаг назад, и за строем пошла к казармам собирать вещи.
Вечером был бал выпускников и меня на него не пригласили, что меня абсолютно не расстраивало. Еще вчера отец выразил свое удовлетворение результатами моей учебы, разрешением на двухнедельный отпуск и крупной суммой на моем личном счету. Я тут же связалась с Эфенди и забронировала десять дней, он с радостью согласился, и взялся решить вопрос с руководством Дома, которое будет не слишком радо такому заказу. Мы проведем эти дни в поместье Викен, что вполовину дешевле чем то же время в Доме Красоты. Донжаны и гейши получают примерно половину от того, что платится Дому за их время, Дом же обеспечивает их всем необходимым: кровом, изысканной едой, богатыми одеждами и гарантирует безопасность.
Я уже собралась, когда в дверь постучались, не хотелось никого видеть и я не спешила с разрешением, а без оного я отучила входить кого бы то ни было, еще в первую неделю.
— Я знаю, ты там, впусти — крикнула Илис, ну да, кому ж еще я здесь нужна.
— Входи.
Она стремительно ворвалась и осмотрела с выражением безмерного удивления опустошенную комнату, кофры на кровати и меня в дорожном варианте костюма.
— А бал?!!!
Я скривилась, Илис в своем репертуаре.
— Меня не пригласили.
— Как не пригласили?! Этого не может быть, ты ж набрала наивысший бал, нас всего пять таких, мы гордость училища….
— Илис, — еле прервала ее — я гордость Синто, а вы четверо гордость училища. И все это понимают, кроме тебя. — Она чуть растерялась…
— То что ты иностранка не умаляет твоих заслуг…
Я рассмеялась и обняла ее, она слегка опешила от таких проявлений чувств.
— Я очень рада, что ты зашла и мы можем нормально попрощаться — сказала я глядя ей в глаза. Она растерялась совсем.
— Я благодарна Судьбе, что эти девять месяцев ты была рядом со мной — продолжила я — ты хороший партнер в космосе, и неплохой здесь под небом, только навязчивый и шумный — закончила я со смехом.
— Почему ты ведешь себя как нормальный человек, только сейчас, при прощании, — грустно спросила она.
— Потому что иначе, ты бы наговорила мне удвоенную порцию оскорблений из лучших побуждений, и я б все-таки не выдержала и вызвала тебя на дуэль — полушутя, полусерьезно ответила я. На это ей нечего было возразить, потому что несколько раз она несла такое,
