— Настя, он был здесь! — взволнованно заговорил он перед подругой, которая от шока просто стояла и глазела на друга.
— Незнакомец? — едва пробормотала девочка, выронив бутылку из рук на песок.
Вадим закивал головой, после чего быстро рассказал подруге про визит зомби на пляж.
— Ты оставил вещи без присмотра, — упрекнула Настя друга, не найдя, что ещё сказать, так как была очень напугана. — Пошли скорее туда, там люди есть, будет не так страшно.
Дети побежали к воде, где подростки из санатория продолжали свои упражнения, совершенно позабыв о бутылочке с водой, упавшей в песок. Усевшись на свои полотенца, ребята стали делиться мыслями по поводу произошедшего визита. В чём-то их идеи не совпадали, но главная мысль была для них едина.
— Мы не должны упустить шанс уничтожить загробного шпиона; он мёртв и дряхл, а значит слабее нас, — выразила общий план Настя.
— Тогда нам следует держаться вместе и не покидать друг друга ни на минуту, — внёс свою лепту Вадим. — Была бы сейчас с нами Соланж, она бы легко справилась с ним.
— Не забывай, что у Соланж есть миссия гораздо важнее нашей. Ей предстоит вооружить целую армию против воинов Даджибаля. Нелегко должно быть ей сейчас.
— Как ты предлагаешь поймать приспешника аравийца, подосланного следить за нами?
— Он явится ещё не раз, — предостерегла Настя. — Вот увидишь, я просто чувствую это.
Дети легли на подстилки и стали внимательно смотреть в сторону спуска к пляжу. С левой стороны от них в реку впадал узкий ручеёк, за которым росла густая трава. Ещё выше от реки был невысокий склон, на вершине которого, в небольшом парке, и располагался оздоровительный санаторий. С того места, где расположились дети, не было видно само здание санатория, зато хорошо просматривался один из углов парка, выглядящий довольно уныло и заброшенно.
— Похоже на какое-нибудь мистическое место из фильмов ужасов, где по ночам ходят живые трупы.
Девочка согласилась с другом, напомнив ему, что они и сами сейчас пытаются выследить «своего» живого трупа. После нескольких минут раздумий, Вадим высказал предположение:
— А знаешь, я, кажется, понял, почему зомби не хочет появляться. Здесь много постороннего народу: старушка с дитём и подростки могут напугать его, я уже не говорю про вон тех двух стариков.
— Ты, конечно, несёшь бред, но этот бред отдаёт крепким запахом истины, — поразилась Настя находчивости друга. — Давай уйдём куда-нибудь в более уединённое место, уж там-то зомби непременно захочет показаться перед нами.
— Кажется, я знаю такое место. Помнишь, за колледжем, что у моста, есть лощина, где проложены старые трубы через ручей. Там редко бывает кто-либо, значит упырь непременно купится на нашу уловку. Мы схватим его и…
Вадим не знал, что они сделают с живым мертвецом, поскольку убить его не получится, так как он уже мёртв.
— И уничтожим его, — подсказала Настя.
Дети собрали тряпки в пакет, и пошли к ступеням с пляжа. Поднявшись наверх, они свернули не на асфальтовую дорогу, а вправо — на земляную широкую тропу, ведущую через кустарник к воротам в санаторий. Поднявшись по небольшому холму, поросшему с обеих сторон кустарником, Вадим и Настя вышли на асфальтовую дорогу, обозначавшую въезд во двор санатория. Дети перешли асфальт и поднялись ещё выше к следующей асфальтированной дороге, проходящей вдоль здания санатория к колледжу. С одной стороны дороги, по которой они сейчас шагали, был решётчатый металлический забор, ограждающий санаторий от проезжей части, а с другой — высокий холм, на вершине которого была музыкальная школа. Пройдя по тропе к колледжу, ребята обошли его по не заасфальтированной правой стороне, и подошли к спуску в лощину, по которой протекал широкий ручей с перекинутыми через него толстыми трубами, которые все обычно использовали для перехода через воду на другую сторону. Спустившись по пологому склону вниз, где росли старые высохшие деревья, дети осмотрелись: кругом не было ни души, лишь где-то далеко слышался шум автомобилей, но ребята знали, что рёв моторов несётся с автострады, проходящей где-то слева на мосту через лощину.
— Давай пройдём подальше, — предложил Вадим девочке. — Лучше выйти на поле перед подъёмом в гору, где разбили кладбище домашних животных.
— А почему бы нам не пройти на саму гору? Ведь оттуда видно всю лощину. И даже окраину города, включая территорию колледжа с его старым стадионом.
Вадим не имел ничего против плана подруги. Поэтому дети перешли на противоположный берег ручья по двум перекинутым через него трубам, шириной в метр, и пошли вверх по небольшому склону, на котором раскинулось большое поле, за которым вырастал двадцатиметровый крутой склон.
— Знаешь, Насть, я слышал, что на этом поле по ночам инопланетяне приземляются, — решил блеснуть мальчик перед подругой.
— Ха, нашел, чем удивить! — усмехнулась девочка. — Я даже видела следы от летающих тарелок на этом самом поле. Они, наверное, и сейчас тут остались где-нибудь в зарослях травы. Большой выжженный круг с маленькими круглыми лунками по бокам.
Дети прошли через поле, слева от которого далеко был виден мост с бегущими по нему машинами, а справа уходящему к насыпи, за которой была река, и подошли к подъёму в гору с кладбищем. Быстро взбежав вверх по крутой узкой тропке, ребята остановились на асфальте, являвшемся ответвлением от автострады и ведущем к водохранилищу. Обернувшись к полю, что расстилалось теперь глубоко внизу, дети всматривались вдаль, в лощину, откуда ожидали увидеть преследователя-зомби. С правой стороны склона было много камней, означавших надгробные плиты могил собак и кошек, которых любящие хозяева хоронили здесь; одна из плит даже была с вделанной в неё и застеклённой фотографией: там была похоронена Гретта — большая красивая овчарка. Дети долго всматривались вниз и вдаль, но упырь из параллельного мира так и не
