— Вась, — шепнула девушке на ушко, — скажи, что хочешь есть.
Кикимор подозрительно следил за нашими перешептываниями. Я мило улыбнулась дедуле, а Василиса заявила:
— Я проголодалась!
Кикимор устало закатил глаза, а со стороны слуг донеслись отчаянные стоны.
— Пройдемте тогда в столовую… — начал было дедуля, но я его перебила:
— Зачем в столовую? Кухня же вот. — махнула рукой на низкую деревянную дверь. — Не колготитесь дедушка, давайте туда зайдем да перекусим что-нибудь.
Кикимор одарил меня благоговейным взглядом и быстро закивал, надеясь, что Василиса не заголосит что-нибудь о недостойных ее условиях. Василиса не заголосила, и хрупкий мир временно был восстановлен. Ровно до того момента, пока мы оказались на кухне. Вокруг кипела работа и умопомрачительно вкусно пахло мясным бульоном.
— А есть у вас фрукты? — мило поинтересовалась я. Кикимор покосился на Васю, но та только важно кивнула подтверждая, что хочет того же.
Нам принесли огромную тарелку с натуральными природными вкусностями. Чего только там не было: от яблок до ежевики (это из тех, что знала) и еще пара плодов, которые видела в первый раз. Василиса чинно взяла маленькую зеленую ягодку со смешными длинными усиками и отправила в рот. Судя по тому, что в конвульсиях девушка дергаться не начала, ягодка была вполне съедобна. Для нее по крайней мере. Я мысленно взмолилась, чтобы на этот раз театральный талант меня не подвел и последовала примеру царевны.
Изобразить судорогу оказалось не так сложно. Я даже загордилась собой, когда вполне достоверно грохнулась на пол и принялась дергаться в судороге. Паника вокруг поднялась — будь здоров. Василиса во все горло кричала «Убили!», Кикимор нарезал вокруг меня круги, будто я была новогодней ёлкой, а слуги, кажется, принимали решение раз и навсегда покинуть нервную работу.
— Зовите врачевателя! — орал чей-то бас.
— Дык нет его! — голосили ему в ответ, — с вечера вчерашнего уехал.
— Так помрёт же!
— Ох, было бы неплохо.
Тихое бурчание последнего услышала не только я, но и Вася. Девушка, что уже бухнулась на колени рядом со мной и слёзно молила прийти в себя, задохнулась от возмущения, а потом так яростно вскинуда голову, что шутник, наверное, тут же разучился говорить.
Что тут началось. Василиса подняла такой крик, что Кикимор даже рта открыть не мог. Воцарился гвалт. Девушка грозилась, что, если её любимая подруга скончается здесь и сейчас, то уж она Ивану пожалуется и никто с кухни живым не выйдет. Если прежде до моей скорой кончины никому дела не было, то теперь все заволновались по-настоящему. Уж когда своя-то шкура подгорает, оно страшнее.
— Всех на плаху пустить заставлю! — гневалась Вася, натурально изображая убитую горем подругу, — всех до единого!
Уж тут как забегали. Кто-то меня под мышки поднять попытался, но девушка быстро его осадила:
— А ну не тронь! А вдруг хуже сделаешь?
Не знаю, сделал бы этот кто-то хуже, но от страха выпустил он меня из своих рук. Тело со стуком встретилось с полом, и я с трудом сдержала стон. Не по сценарию, как говорится.
— Найдите в замке хоть кого-нибудь, кто в лекарском деле разбирается! — ревела Вася.
Судя по всему, без приказа свыше никто бежать не осмелился, но как только Кикимор рявкнул: «Выполнять!», двери захлопали, ноги затопали, и через несколько мгновений на кухне остались только мы втроем и кипящий на печи суп. Медлить было нельзя. Возможный обладатель навыков врачевания мог оказаться за любым поворотом, что грозило нам неутешительными последствиями.
— Вася, давай, — рявкнула я, подскакивая.
Опешивший от неожиданного чуда целительства Кикимор застыл, а не растерявшаяся Василиса с размаху съездила бедняге скалкой по затылку. Что случилось с ним дальше, узнавать не было времени. Мы дружно бросились к выходу в сад и по той самой тропинке устремились к кустам.
Мои предположения оказались верными. Кусты не смыкались между собой. Сразу за небольшой яблоней находилась арка, где лишь пара веточек перекрывали ход. Рискованно, конечно, было полагать, что он не ведет куда-нибудь на центральную площадь, но и в это раз нам повезло. Преодолев препятствие, мы оказались на небольшой огороженной полянке, которая заканчивалась двустворчатыми воротами, а те, в свою очередь, были… открыты!
8.4
Такой удачи я точно не ожидала. Мелькнула мысль, что слишком уж всё просто получается, но я отогнала её прочь. Мало ли, может, судьба в кои-то веки решила послать мне удачи, а я её критикую.
Мне из-за штанов и отвоеванных в честном бою с Максимом и Кощеем кроссовок бежать было куда легче, чем Васе. Но девушка не растерялась, подхватила нелегкие юбки и припустила, не обращая внимания на каблуки на сапожках. Когда мы вылетели за ворота, которые оказались выходом в лес, она уже обогнала меня. Не надо было мне прогуливать пары физкультуры, ох не надо. Да и когда Алексей предлагал заняться с ним утренними пробежками, зря я всегда отнекивалась и заявляла, что неспортивная натура.
Между воротами и опушкой леса было пространство метров в тридцать. Мы как раз достигли первых деревьев, когда позади послышался волчий вой и звук погони.
— Беда, — охнула Василиса, — Руслана, давай быстрее!
Тропинка закончилась резко. Просто в какой-то момент вместо протоптанной травки под ногами оказались ухабы, ветки и ямы. В то же мгновение наш бег из обычного превратился в бег с препятствиями по пересеченной местности. В груди сжимался комок страха, который начинал пульсировать каждый раз, когда позади раздавался очередной лай или вой. Мы неслись с такой скоростью, с которой я никогда в жизни не бегала. Бок кололо иголками, лёгкие сжимал беспощадный стальной обруч, а глаза предательски слезились. Где-то в ушах оглушительно билось сердце, и ноги в какой-то момент перестали слушаться свою хозяйку.
— Вася, — прохрипела я через пять минут, показавшихся мне вечностью, — я больше не могу!
— Давай, Руслана! — девушка обернулась. Отпустила одну сторону сарафана, чтобы протянуть мне руку, но тут же об этом пожалела. Юбка зацепилась за куст, и тот с треском порвал толстую ткань. Девушка чертыхнулась, пытаясь выпутаться из плена. Я воспользовалась минутной передышкой, оперев руки в колени
