Столовая, в которую нас привел Кикимор, была меньше, чем я себя представляла. Пред нами предстал зал с вытянутым столом персон на восемь, может быть, десять. Все вокруг было сделано из дерева — стулья с резными спинками, стол, несколько шкафов, а вот две дальние стены были проложены красным кирпичом. В одной из них примостился огромный камин, на который я тут же начала пускать слюнки. Всегда о таком мечтала.
— Присаживайтесь, — процедил Кикимор, размахивая кривой рукой. — Завтрак сейчас принесут.
Пока дедуля вместе со слугами бегал вокруг разыгрывающей недовольство Василисы, я внимательно изучала огромные окна столовой. Высотой метра два и вполовину меньше в ширину, они были бы подходящими для нашего побега, но только в абсолютно идеальных цветных стеклах не было даже намека на ручку или, на худой конец, форточку. И почему, интересно, в замке так прохладно, если все закупорено как в теплице?
Вася краем глаза оценила обстановку и печально вздохнула. Решила свой гнев выплеснуть на Кикимора и снова начала оду под названием «Что за ужасную кашу вы принесли?».
Не знаю, притворялась девушка или нет, но лично мне каша очень даже понравилась. Наваристая, чуть подслащенная и щедро сдобренная свежими ягодами. Чудо просто. Я бы с удовольствием еще порцию съела, о чем и сообщила дедуле. Тот, кажется, спокойную меня на фоне стервозной Василисы уже начинал любить, потому что облегченно вздохнул и беспрекословно велел вынести мне добавки.
В общем, завтрак проходил вполне себе весело. Особенно для царевны — девушка развлекалась вовсю, заставляя выть от отчаяния всех слуг. Не удивлюсь, если кто-нибудь по итогу наплевал ей в кашу или чай. Когда моя тарелка опустела во второй раз, а Вася, заявила, наконец, что больше не голодна, по залу пронесся синхронный вздох облегчения. Зря это они, всё только начиналось. Кикимор сам того не понимая снабдил нас очень ценной информацией. Он проговорился, что Иван возвращается к вечеру, а значит, у нас была еще пара часов, чтобы придумать, как именно выбраться из замка и дать дёру.
— Хочу на свежий воздух!
Дедуля поперхнулся от неожиданности и умоляюще посмотрел на меня. Я тоже не ожидала от девушки такой откровенной наглости и незаметно показала ей большой палец. Умница.
— На улицу не положено, — нахмурился Кикимор, откашлявшись.
Вася дернула бровью и снова сложила на груди руки. Кажется, беднягу уже автоматически начинало трясти от вида этой позы: как правило за ней следовала продолжительная истерика.
— А знаешь ли ты, дедушка, — ласково начала Вася, с первых слов доводя Кикимора до нервного тика. У него задергался глаз, а с головы слетела еще парочка пожухлых листочков. — Знаешь ли, что я уже которую седмицу взаперти без окон, без дверей сижу?
Последние слова, которые девушка прокричала, разнеслись по залу с гулким эхом. Я услышала, как где-то в стороне лопнуло что-то стеклянное, но списала все на самовнушение. Ух, Василиса.
— Не нервируйте её, — прошептала на ухо застывшему изваянием Кикимору, чем только сильнее напугала беднягу.
— Ась?! — подпрыгнул он, расширяя от ужаса глаза и оборачиваясь на меня.
— Не нервируйте, говорю, её, — мило улыбнулась я, пожимая плечами. — Непросто, знаете ли, вот так решение своё изменить. Да и представьте, какого девушке к потенциальному супругу бледной, словно смерть идти. На солнышко ей надо, на свежий воздух.
Василиса важно кивнула, подтверждая мои слова, а Кикимор разве что креститься не начал.
— Да как же я, — забормотал он себе под нос, начиная нарезать круги вокруг стола. — Как же я Ивану то объясню? Прознает — голову с плеч снесёт.
— Да ладно вам, дедуль, — махнула я рукой. — Вы посмотрите на нас. Разве мы кому-нибудь расскажем?
Кикимор моим заискивающим словам не поверил и пуще прежнего нахмурился. Я же решила зайти с другой стороны и пустить в дело тяжелую артиллерию. Я несла откровенную ерунду и не понимала больше половины сказанного, но Кикимор проникся. Моя лекция о пользе свежего воздуха для девушек вообще и невест в частности произвела на него внушительное впечатление. Когда дело дошло до описания здоровья будущих Ивановых и Василисиных наследников, не выдержала уже царевна, ущипнув меня за бок и заставив болезненно ойкнуть. Я виновато покосилась на возмущенную Васю и пожала плечами.
— Ладно, — махнул, наконец, рукой ошарашенный дедуля. — Будет вам сад. Но за вами будут следить.
— Только не волки, — скривилась девушка.
Кикимор печально кивнул. А я мысленно захлопала в ладоши.
Садик, куда Кикимор в сопровождении нескольких слуг вывел нас, был и правда крошечным. Кажется, предназначался он для рабочей силы замка, потому что вышли мы через заднюю дверь кухни. Василиса вопросительно покосилась на меня, будто бы спрашивая, нужно ли снова начинать скандал, но я замотала головой. Место тут хоть было и мало, но, наличие большого количества нестриженных кустов и ведущих в них едва заметных тропинок дарило надежду на наличие тайных ходов. Если здесь обитают слуги, значит, наверняка, есть возможность выйти за пределы замка не через главный вход. И охраны тут тоже гораздо меньше. Вернее, судя по всему, ее вообще нет.
Теперь перед Василисой стояла задача — отвлечь Кикимора и слуг, а предо мной — найти выход с полянки. Я почти сразу заприметила пару подходящих тропинок, но пока не могла сообразить, куда они выводят. Василиса правильно поняла мой красноречивый взгляд и, гордо выпрямив спину, двинулась вглубь садика. Кикимор, вопреки моим ожиданием оглянулся на меня. Пришлось догонять.
— И как вы прикажете жить в замке, где так ужасно ухаживают за садом? — вопрошала девушка, презрительно оглядываясь по сторонам. Я делала тоже самое, но совсем с другой целью.
Спустя полчаса прогулки, когда от стенаний Василисы начало тошнить даже меня, я, наконец, выяснила то, что было нужно. Прямо у входа начиналась утоптанная тропинка, которая тянулась за кривую яблоню и упиралась в кусты неизвестного мне растения. Именно по ней
