— Ох ты, батюшки, — таксист неожиданно прервал свою речь и виновато произнес, — бензин на нуле, ребятки. Сейчас быстро заправимся и дальше поедем.
Мы с Денисом пожали плечами. Пять минут погоды никому из нас не сделали бы. Дяденька благодарно кивнул и затормозил на ближайшей заправке. Он вылетел на улицу, на мгновение открывая дверь и впуская в салон витавший вокруг запах бензина. Я сонно огляделась и поняла, что знаю, где нахожусь. От этого места до моего дома оставалось минут двадцать пешком. Я зевнула и предложила Денису, что дальше дойду сама, а он так быстрее доберётся до своего дома. Князев в ответ кинул на меня мрачный взгляд и велел сидеть «на попе ровно». По его словам, отпустить меня одну ему не позволит совесть, а тащиться меня провожать он не намерен.
Я фыркнула и откинулась на спинку. Сидеть вот так рядом с Денисом в темном салоне такси, мрак которого разгоняло мерцание гирлянд на вывеске заправки, было очень даже уютно. Я где-то на периферии сознания отметила, что от парня едва заметно пахнет необычным сочетанием перечной мяты и горького шоколада.
А у него отличный парфюм, подумала я и благополучно провалилась в сон.
***
Мужчина взволнованно тер лысину. Ему совершенно не хотелось задерживать своих клиентов, но на кассе возникли некоторые проблемы. Ребята в его машине вроде не были вредными клиентами, но таксист видел, как сильно они устали и хотел довезти их домой как можно быстрее. Тем более, до первого адреса оставалось всего несколько поворотов.
Мужчине удалось разобраться с оплатой только через десть минут. Он быстро нацепил на голову теплую шапку и, поскальзываясь на накатанном снегу, побежал к украшенному черно-желтыми шашками автомобилю. Бак уже был наполнен, поэтому таксист ввалился в салон, уселся за роль и громко оповестил:
— Все, молодежь, поехали! Прос… — бросил взгляд в зеркало заднего вида и поспешно осекся.
Его клиентка — симпатичная темноволосая девушка закрыла глаза, привалилась к плечу своего друга и мирно посапывала, от усталости приоткрыв рот. Ее руки лежали на коленях, а пальцы слабо сжимали шапку, что грозилась вот-вот упасть на грязный пол. Парень тоже спал. Чуть приобнял свою подругу за плечи, чтобы та не скатилась вниз, и откинул назад голову. Они оба выглядели так устало и, в то же время, так умиротворено и по-домашнему, что мужчина пожалел, что не мог дать им побольше времени, чтобы поспать.
— Эх, молодежь, — шепотом протянул он, осторожно заводя и двигая машину с места.
Навигатор тихо сообщил о построении нового маршрута, а таксист с улыбкой погрузился в воспоминания своей счастливой юности.
3.1
Бодрая мелодия и голос популярного попсового певца сначала разорвали тишину комнаты, а потом наглым образом влезли в мой сон и уничтожили его последние крохи. Помню, Ника как-то говорила, что, если хочешь возненавидеть приставшую песню, надо просто поставить ее на будильник. Как же она была права.
Я с трудом отыскала в смятом одеяле телефон, выключила его и рухнула обратно на подушку. Просыпаться не хотелось. Тело ломило, а в мозгу, вместо мыслей, варилась каша. Минут через пять телефон завопил снова, и я, жалобно хныкая себе под нос, все-таки выползла из-под теплого одеяла. На первую пару, как и планировала, я не пошла, но остальное пропускать было нельзя. К очередному тесту, хороший результат которого должен был помочь мне на зачетной неделе, я была более-менее готова. Слабенькой троечки вполне хватило бы, поэтому особенно напрягать себя подготовкой я не стала. Главное явиться — а там вымученный мозг сам вспомнит когда-то вдолбленные в него знания. Ну, или буду ставить наобум. Ни одному студенту это еще не повредило.
Времени до выхода немного оставалось, поэтому я не стала метаться по квартире, как реактивный веник. С неимоверным усилием воли заставила себя добрести до ванной, умылась, вернулась в комнату, наспех оделась во вчерашние черные брюки и выудила из шкафа очередной свитер. В сумку полетела косметичка — накрашусь по дороге. В автобусе людей сейчас должно быть меньше, чем полтора часа назад, но, даже если не удастся воспользоваться косметикой там, все равно оставался еще вариант с университетским туалетом. Я, конечно, невероятной красотой не блещу, но вряд ли кто-то по пути, встретив еще не накрашенную меня, испугается и начнет креститься.
В квартире стояла тишина. Мама и Андрей уже ушли на работу, а о расписании Риты я была не в курсе. Надеюсь, девушка тоже в университете — сталкиваться с ней сейчас не было никакого желания.
Как оказалось, на мои желания Вселенной было все равно. Рита сидела на кухне и пила чай, уткнувшись носом в толстенный справочник по латыни. Я скривилась, но решила сделать вид, что не замечаю сидевшей за столом сводной сестры. А вот она меня заметила. Удивленно вскинула светловолосую голову и расширила свои и без того огромные глаза.
— Кира, ты дома?
— Тебя это так удивляет?
Чайник только что вскипел, что несказанно обрадовало. Я достала с полки любимую кружку с изображением снеговика из известного динсеевского мультика и всыпала туда две ложки растворимого кофе. Всегда предпочитала по утрам горячий шоколад, но сейчас кофеин был необходим организму.
— Да нет, — тут же мотнула головой девушка.
Во отличии от меня выглядела Рита прекрасно. Волосы, как всегда, были завиты аккуратными локонами, лицо сияло неброским освежающим макияжем, а короткие ухоженные ноготки — нежно-розовым лаком с блестками. Я постаралась спрятать в кулак свои обломанные ногти, на которые все никак не хватало времени. От привычки грызть их я избавилась давно, но вот любви к маникюру это не прибавило. Они вечно сохли, слоились и ломались.
Я заглянула в холодильник, но бутылки с изображением коровы и улыбающегося молочника там не оказалось. Остатки молока плескались в кружке сводной сестры, которая могла поглощать его литрами. Я едва сдержала себя, чтобы не зарычать — черный кофе я ненавидела.
— Прости, — растерянно пробормотала Рита, мгновенно понимая причину моего раздражения. — Я думала, что ты уже ушла.
Я оставила ее слова без ответа. Больше,
