— Кир, мы с Никой в кино, пойдешь с нами? — девчонки делали вид, что ничего не произошло, за что я им была очень благодарна.
Очередь немного двинулась вперед, сместив нас дальше от ёлки.
— Я сразу в клуб, — отозвалась я. Пальцы нервно теребили воротник на светлом свитере, а глаза то и дело поднимались на Дениса. Подсознание уже рисовало картинку, как парень шарахается от меня, будто от сумасшедшей, но тот, вроде, ничего подобного делать не собирался. По крайней мере, пока. Князев, погруженный в свои мысли, безразлично смотрел куда-то перед собой, одной рукой придерживая висевший на плече рюкзак.
— Так рано? — удивилась Вероника. — Подруга, да ты стахановец.
— Ну не домой же мне теперь идти, — тихо произнесла я. Игнатьева понимающе вздохнула.
Холл постепенно заполнялся студентами и стало очень шумно. Мы забрали свои вещи только минут через пять и еще столько же одевались. Вероника честно отстояла небольшую очередь к одному из трех зеркал, висевших на первом этаже, и прокрутилась там еще какое-то время.
Денис, почему-то все еще не ушёл. В одиночестве стоял у нижней ступеньки крыльца и курил только что одолженную у незнакомого студента сигарету. Когда мы спустились, она как раз дотлела, и парень выбросил ее в мусорный контейнер, на забыв предварительно затушить.
— В клуб, говоришь? — поинтересовался он у меня, когда девчонки помахали руками и бросили бегом за ворота, в попытке запрыгнуть в отъезжающий от остановки автобус.
Я пожала плечами. Времени и правда было слишком мало, но других мест, куда я могла податься попросту не было. Может, вообще, поизображаю из себя бомжа и посижу где-нибудь на детской площадке. Все еще смертельно хотелось мандаринов и первым делом я решила зайти за ними в ближайший гипермаркет. Денис, насколько я помнила, жил на улице Лермонтова, а это всего в получасе ходьбы от универа. И магазин как раз в той стороне, поэтому я чинно шла рядом с ним.
Парень вопросов не задавал. Первые минут десять. Как только спешащих из университета студентов вокруг значительно поубавилось, Дэн все-таки не смог сдержать свое любопытство и повернулся ко мне:
— Кир, а Рита…
— Если ты сейчас попросишь вас познакомить, я тебя прикончу Князев. — только недавно начавшее карабкаться наверх настроение тут же упало обратно за отметку минус.
Не было ничего удивительного в том, что Дениса тоже заинтересовала Березина. Рита всегда всем нравилась, поэтому я ненавидела, когда кто-то узнавал, что мы с ней, в некотором роде, родственники. Все вокруг (особенно парни) моментально начинали думать, что я ее секретарь. «Кира, а телефончик Ритин?» «А какой у нее аккаунт?» «А познакомишь?» «А что она любит?».
Князев оценил обиженное выражение на моем лице и почему-то заулыбался.
— Ты чего? — еще больше надулась я. — Смешно тебе?
— Да, — кивнул тот, посильнее натягивая сползающий капюшон мне на голову. — Денисова, ты когда обижаешься становишься похожей на ёжика. А когда злишься, на ведьму.
Я покраснела. Следовало ответить парню на его колкую шутку, но она была сказана таким тоном, что обижаться совершенно расхотелось. Совсем наоборот, изменчивое настроение снова сделало скачок и поползло на этот раз вверх.
— И все-таки, — отсмеявшись, продолжил Князев. — Вы ведь не сестры?
Я тяжело выдохнула:
— Сестры, — поймала недоумевающий взгляд бармена и уточнила: — Сводные. Моя мама вышла замуж за ее отца.
— Миленько, — протянул Денис, и мы снова замолчали.
Молчать с Князевым было приятно. Я совершенно не ощущала неловкости или необходимости срочно нарушить тишину. Мы просто медленно брели по полупустой улице и думали каждый о своем. Снег кружил свой незамысловатый танец, а в воздухе отчетливо пахло приближающимся праздником. Гипермаркет появился из-за угла, освещая темноту яркой неоновой вывеской с брендовым значком. Собиралась попрощаться с одногруппником, но он двинулся следом за мной.
Я выбрала себе огромную сетку с килограммом мандаринов, а парень снова схватился за сигареты и стянул с полки пару пачек корма для котов. Когда мы вышли на улицу, я неожиданно замерла. Куда идти дальше не имела не малейшего понятия.
— Э-э-э, пока, — ставить Князева в курс своих проблем не хотела, поэтому махнула прищурившемуся парню рукой и развернулась в другую сторону.
— Куда ты? — на этот раз проницательность парня его подвела.
— В клуб, — соврала я.
— Марк не открывает его до семи, — тут же отбил эту идею Князев. Я смутилась.
Денис покачал головой и совершенно неожиданно забрал у меня из рук сетку с мандаринами.
— Эй, — тут же возмутилась я. — Ты чего?
— Пойдем, — махнул он головой, — я живу тут недалеко.
Я тут же зарделась.
— Князев…
— Кира, — хмыкнул этот наглец, — я, конечно, понимаю, что у тебя гормоны, все дела, но я просто предлагаю тебе посидеть у меня до работы. Разрешаю даже поспать. Все равно ехать вместе.
Я покраснела еще больше. Тут же возмущенным тоном заверила одногруппника, что ничего такого не имела ввиду и пошла следом за ним. На самом деле стало даже интересно, как живет загадочный одногруппник Денис Князев. В жизни бы не подумала, что он вот так просто может пригласить кого-то к себе в гости. В университете казалось, что попытка просто подойти к нему уже может караться смертной казнью.
Квартира парня располагалась в обычной блочной пятиэтажке. Денис открыл домофон и галантно пропустил меня в подъезд. На втором этаже было всего две двери и парень повел меня к той, что с номером 25.
В квартире стояла темнота. Свет из тамбура кое-как разбавлял ее, но как только Князев захлопнул входную дверь, мы тут же погрузились в кромешный мрак. Я постаралась не двигаться, чтобы не налететь на какой-нибудь шкаф и чинно подождать, пока хозяин включит свет. Однако совсем недвижимой остаться не удалось. Буквально через пару секунд мне в ногу ткнулось что живое, заставляя от неожиданности подпрыгнуть на месте и громко взвизгнуть.
Князев чертыхнулся и нащупал, наконец, многострадальный выключатель на стене.
Я испуганно посмотрела себе под ноги и встретилась взглядом с недоумевающими желтыми глазами. Огромный белоснежный кот с интересом разглядывал меня, дергая длинными усами. Немного подумал и принюхался, обходя меня по кругу. Мне почему-то показался важным этот странный ритуальный танец питомца Дениса, и, только в тот момент, когда кот снова остановился передо мной, я присела на корточки и осторожно провела пальцами по макушке красавца.
Кот сначала застыл, а потом едва-заметно замурлыкал, податливо выгибаясь и позволяя гладить себя.
— Ничего себе, — Дэн присвистнул. — Денисова, можешь гордиться. Он обычно либо прячется от гостей, либо их кусает. Ты первая кого он так радушно принял.
Парень разулся и прошел
