Выйдя на площадь, Оскард увидел, что народу практически нет. Видимо большая часть развлечений оказалась под запретом, вот люди и не пошли на рынок с утра пораньше. Но изобретателя больше волновало то, что ему-то точно староста больше не позволит устраивать представления. Хирульд, конечно, лично об этом ещё не сообщил, но Оскард и сам всё прекрасно понимал.
Он подошёл к прилавку с овощами и взял помидор.
– Свежие помидорки?
– Ага, – нехотя ответил полу спящий продавец с морщинистым лицом.
– Ясно… – ответил Оскард, рассматривая, как из помидора вылезает жирная личинка.
Он хотел положить его на место и сказать пару ласковых продавцу, но мимо прошли две женщины.
– Гвэнди, ты уже слышала весть? Представляешь, ночью дом в поле сгорел. Сама из окна видела!
– Да ты что дорогая?! Там же кто-то жил, наверное.
– Твою муть! – с помидором в руках, Оскард побежал к дому друга.
Увидев это, продавец резво проснулся. Вскочил на ноги и крикнул:
– Щегёль! Помидор, зараза, вернул!
– Да-да, – обернувшись, крикнул изобретатель.
Он метнул помидор продавцу в руки, но что-то не рассчитал с силой. Гнилой плод прилетел ему чётко в нос, смачно взорвавшись подгнившей мягкостью.
– Ишь-мышь! Чё творит? Иша-а-а-к!
– Нахал, – фыркнула одна из женщин.
– Бескультурщины, – сердито сказала вторая.
Спустя какое-то время Оскард выбежал на окраину города. Он увидел сгоревший дом, его сердце начало биться сильнее, а пальцы стали подёргиваться.
– Неужели всем моим планам конец?!
Он не хотел верить в то, что никогда не сможет заняться бизнесом основанном на големостроение и механизмах собственного изготовления. Но ещё больше он перепугался за Криса.
Глава 18
— Крии-и-и-с! — заорал Оскард во всё горло.
— Нам твой рис и даром не нужон! — высунувшись из окна домика на окраине, ответила большеносая бабка.
Наплевав на её слова, изобретатель рванул к сгоревшему домику. Вернее, к чёрным слегка дымящимся руинам, что от него остались. Вся конструкция обрушилась внутрь, похоронив под собой абсолютно всё, что могло находиться в доме. Местам выглядывали раскалённые светящиеся угольки, при сильных порывах ветра они светились ярче. А когда он стихал, то быстро покрывались белым пеплом. В нескольких местах даже мелькало открытое пламя. В общем, пепелище ещё далеко не остыло, но за всё время пожара так никто и не явился его тушить.
— Крис! Крис! Кри-и-и-с! — кричал Оскард, практически добежав до догоравшей горы хлама.
Никто не отзывался не его слова. Тогда он решил поискать друга под догоравшими обломками. Схватился за то, что когда-то было дверным косяком, чтобы взобраться на руины.
— Ы-ы-ыс-с-с… — изобретатель тут же убрал руку, получив ожог, — вот дерьмо!
Осознал, что никак не сможет помочь другу, если тот вообще находится под почти сгоревшими обломками. Умом Оскард, конечно, понимал, что вероятность выжить в таких условиях практически нулевая. Но и помнил, что при прошлом его визите хозяина дома не оказалось. Эта единственная зацепка, которая и не позволяла ему впасть в истерику. Но он всё равно решил осмотреть пепелище получше.
Пока он кружил вокруг дымящейся горы углей, его разум перебирал самые различные варианты произошедшего. Самый очевидный не заставил себя долго ждать и когда Оскард вспомнил недавнюю встречу с толстяком, то из него залпом вылетело:
— Вот, чёрт чумной! Добрался-таки, скотина жирная!
После такого вывода изобретатель понял и кое-что ещё. Теперь ему показалось, что пропажу Криса объяснима ещё м тем, что его разыскивал тот толстяк. Но, если это действительно так, то почему геомаг не обратился за помощью к другу?
— Значит не знал! — выпалил Оскард.
Всё продолжая расхаживать вокруг дымящегося пепелища, Оскард старательно распутывал сложный узелок логических связей и разных зацепок. Наконец разобравшись с ним, он пришёл к, как ему показалось, единственному и абсолютно верному выводу: Крис ушёл из дома добывать золото и до сих пор не вернулся.
Достроив логическую цепочку до логично завершения, Оскард начал лыбиться, словно услышал очень хороший и свежий анекдот. Наконец, чуть стянув улыбку, он задумался над тем, как бы помочь другу. Спасать что-то из почти полностью выгоревшего дома идея глупая. Ведь вряд ли бездомному пригодятся горы угля или пепла. Значит нужно сделать что-то другое.
Оскард думал, что когда геомаг вернётся и увидит сгоревший домик он, конечно, ужасно расстроится, но сразу направится в свинарник – дом вероятно единственного друга. Значит оставлять ему какие-то записки, намёки и приглашения в гости смысла нет.
– Но что-то же я могу, а?! – всё не унимался изобретатель.
Хотел помочь новому другу, но не знал как, пока снова не вспомнил о толстяке. И тут в его мыслях чётко вырисовалась конкретная проблема, что, если тот мужик встретит Криса раньше, чем он доберётся до свинарника?
Оскард прекрасно помнил комплекцию геомага и понимал, что в случае боя он не продержится и минуты. Не забывал также, что и толстяк может намеренно поджидать, где-нибудь в засаде. Самое страшно, что раз уж дело зашло настолько далеко, что толстяк решился поджечь дом, то Крису грозит серьёзная опасность. Единственное решение новой проблемы вырисовалось в мыслях очень легко, нужно всего-то подкараулить Криса неподалёку от сгоревшего домика, где-нибудь на крайней улочке.
Оскард уже собирался уходить, как вдруг его взгляд привлекла какая-то интересная штуковина.
– Кастет?! Что? Ну нет… — изобретатель не мог поверить, что именно такое холодное оружие могло принадлежать Крису.
Когда он осмотрел его лучше, то окончательно в этом убедился. Чуть закоптившийся кастет лежал на чёрной обуглившейся доске. Его окружала лёгкая дымка, впрочем, это не помешало разглядеть его большие размеры. Для Оскарда стало очевидно, что кастет относительно худых кистей Криса просто громадный. Следовательно, он определённо ему не принадлежит.
Изобретатель допускал и другие версии, например, что холодное оружие принадлежал отцу или деду геомага. Но уже слишком эта версия казались ему абсурдной. Ведь кастетами обычно дерутся мужики простолюдины или разбойники, но никак не геомаги. После он решил во что бы то ни стало достать его из пепелища, а затем использовать,
