Осмотревшись, он понял, что добраться до кастета, пока руины не остынут, просто невозможно. Так или иначе всё равно придётся пройтись по горячим углям или остаткам досок. Тогда мозг Оскарда начал работать с удвоенной силой. Не зря же он изобретатель. И вскоре решение было найдено. Он начал рвать всю траву, которой, к счастью, было более, чем достаточно.
Когда возле пепелища появилась целая куча зелёной травы, Оскард начал перекидывать копны стебельков и больших листьев прямо на обгоревшие доски и даже на угли. Делал это очень быстро, вскоре он выложил целую зелёную тропинку. Метнулся по ней до кастета, так быстро, как только мог. Схватил его.
– А-а-а-а! – вскричал он и швырнул холодное оружие, которое на деле оказалось обжигающе горячим, куда-то в траву.
Затем очень быстро, широкими шагами, проскакал по траве, которая уже начала чернеть и превращаться в пепел. Сел на землю и снял башмаки. Они, конечно, не загорелись, но подошва очень нагрелась, на стопах едва ли не появились ожоги. Дождавшись пока обувь остынет, Оскард надел её и залез в траву, чтобы найти улику, которая и обожгла его пальцы. Они слегка побаливали, но это совсем незначительная плата, если найденный кастет действительно поможет наказать виновного в пожаре. Вскоре кастет нашёлся, правда всё ещё оставался горячим. Несколько минут потребовалось, чтобы его остудить. Пусть не до комнатной температуры, но больше он не обжигал.
Ещё раз взглянув на дымящиеся чёрные руины, Оскард сложил кастет в карман и потопал домой, чтобы хорошенько его припрятать. Но не успел сделать и дюжины шагов прежде, чем обнаружил подозрительный след. Изобретатель быстро определил, что он оставлен не им. И точно не Крисом, больно широкая подошва. Сев на корточки, осмотрел след ботинка получше. Как оказалось, в отпечатке даже виднелись некоторые части протектора.
-- Вот это уже интересно, – шепнул Оскард.
Понимая, что, если отпечаток действительно оставлен тем толстяком, то ему, скорее всего не отвертеться от правосудия. Вот только, как сохранить след в целостности Оскард не знал. Не сторожить же его всё то время, пока отсутствует Крис. Да и потом, ещё потребуется несколько дней на то, чтобы стражи порядка просто пришли и изучили улику, а ведь они могут и задержаться…
Оскарду срочно нужно было как-то решить проблему, придумать способ надолго запечатлеть отпечаток ботинка. Он сел рядом с ним и начал прикидывать разные варианты. Но быстро вспомнил, что дома имеется несколько килограммов гипса, а этого вполне хватит на то, чтобы сделать слепок следа. Главное поторопиться, иначе кто-то другой может заинтересоваться пепелищем, прийти к нему и всё истоптать.
Быстро вскочив на ноги, Оскард побежал домой.
* * *
Находясь в ледяной воде, я промёрз до костей. Но меня это ничуть не волновало, я обшарил практически всё дно водопада и нашёл ещё несколько округлых и довольно крупных самородков. Некоторые попались даже размером со шляпку гвоздя.
На исследование чаши водопада я потратил практически всё утро. Главная сложность заключалась в том, что приходилось постоянно вылазить из холодной воды и греться. Также мощная струя водопада сильно усложняла задачу. Стоило только зачерпнуть полные кисти земли, как мощной поток воды практически всю её вымывал. Наверное, именно из-за этого я и находил только самые большие и тяжёлые песчинки золота. Остальные, вместе с породой оседали, и снова оказывались на дне.
Но до самого лучшего места я просто физически не мог добраться. Для этого требовались, либо невероятная гибкость, чтобы, как змея проскальзывать между валунами, либо колоссальная сила, чтобы достать их и спокойно вычерпать всю породу. Конечно, я ничем этим не обладал, а мог полагаться только на своё хилое тело и геомагию. Не так уж и много, на самом деле…
Решив, что больше из водопада золота добыть не получится, я вылез на берег и ссыпал ещё несколько самородков в железную баночку. Закупорив её поплотнее, я сел на траву и начал греться под солнцем. Через какое-то время я оделся и отправился проверить, как там дела у моих многочисленных помощников.
Сначала я поднялся вверх по течению, чтобы проверить сколько золотых песчинок смогли отыскать шестеро крабиков Старателей. Когда я вышел на бережок, усыпанный камнями, то стал искать палочку, которая и служила ориентиром. Но найти её никак не удавалось, через пару секунд, что-то очень яркое мелькнуло перед глазами. По началу подумал, что показалось. Но быстро вернув взгляд на яркую точку, понял, что это целая кучка золотых песчинок! Их было так много, что они практически закрыли собой весь камень, который я выбрал пунктом сбора. Результат превзошёл все ожидания!
С бешеной улыбкой на лице и радостью в глазах, я быстро собрал все золото и ссыпал его в железную банку. По ощущениям, казалось, что вес песчинок примерно соответствует всем найденным в чаше водопада самородкам. То есть, очень хороший результат. Я сразу же захотел сделать ещё больше крабиков, но понимал, что столько силы в мне сейчас нет. Поэтому собрал золото и приготовил камушек побольше для крабиков Старателей. Отправился вниз по течению, проверить, как там идут дела у Апельсина и Орешка.
Дойдя до них, я увидел сильно разрушенный земляной обрыв. Апельсин хорошо постарался и накидал в ручей очень много земли. Настолько, что ближний берег изменил форму, вода просто не успевала вымывать столько породы. Но это скорее хорошо, рано или поздно, земля всё равно смоется, а вот тяжёлые золотые песчинки, если они в ней были, то всё равно осядут на дне. Пока земляной голем ломал обрыв и носил совком землю в воду, каменный промывал осадочную породу в лотке.
Я, дождавшись, когда тот закончит и высыплет всё в ведро взял его и увидел, что оно не заполнилось и на десятую часть. Это хорошо, значит я примерно правильно всё рассчитал. Также и частично каменный голем хорошо справляется со своей работой, а не ссыпает всю подряд породу в ведро. Теперь, чтобы вынуть из ведра весь золотой песок, нужно собрать и отделить всю осадочную породу.
Подняв обе руки над ведром, я представил коричневые и серо-бежевые паттерны. Структуры из ниточек разных оттенков начали заплетаться в клубки, а те в свою очередь сжиматься и путаться сильнее. Цвета перетекали один в другой, образуя совсем уж причудливые оттенки. Особенно заметны они были на сжавшихся в плотный узел клубках.
После чего
