– Как знаешь, – изобретатель открыл дверь, а сам отошёл, повернулся в сторону лавки и залип на ветрины. Наверное, представлял какие-нибудь свои новые творения. Вот бы он изобрёл какую-нибудь штуковину, чтобы та упростила золотодобычу…
– Добрый день, – войдя в лавку, говорю я.
Иду и пошатываюсь, дело плохо. Сделка может сорваться.
– Добрый-доб… Ты сдурел? А-ну выметайся, пьяные мне тут не нужны.
– Я трезвый, просто приболел.
Показываю владелице лавки свою руку, от чего её лицо бледнеет. Неужели с рукой всё настолько плохо. Вот чёрт, я её не могу нормально разглядеть. Какие-то мутные пятна, ничего не видно. Нужно быстрее продавать золото и идти к лекарю.
– Ты адресом ошибся, я тебя не вылечу.
– Мне нужно продать золото, – по правде говоря, я не был уверен, что эта женщина вообще его скупала, но других мест я и не знал.
– Господи… вспомнила. Ты тот парнишка. Ну показывай, что раздобыл, – она надела беле перчатки и прищурилась, – только, пожалуйста, иди-ка ты потом лечись.
Я выставил на прилавок банку, а сам облокотился на него, точно пьяница на забор. Хорошо хоть тот выдержал нагрузку. Женщина нырнула вниз, взяла из-под стойки большую серебристую миску и ссыпала в неё из банки все золотые песчинки до последней.
– Ох-ох-ох… – обречённо застонала она.
– Ну что ещё такое? – возмутился я, – кварц я не смог достать, ну не умею я отделять.
– Кварц-то растворить не сложно, как и другие примеси… Но ты хоть понимаешь, что тут в лучшем случае пару процентов золота. Остальное пирит! Пи-ри-т, мать его, золото дураков!
– Что? Быть не может, какой ещё пирит?
Владелица достала листочек с цветной картинкой.
[Золото на левой части изображения]
После чего ушла в другую комнату, вернулась уже с прозрачной тарелкой, в которой булькала зелёная жидкость. Она пересыпала в неё всё, что мне удалось добыть. Золото… или пирит, я уже и сам не знаю… в общем, песчинки начали растворяться, зелёная жижа пениться и мутнеть, меняя цвет на более тёмный. Спустя пару секунд она принесла сито и пролила через него зелёную жидкость вместе с осадками.
– Так-так-так… да, золото есть! – улыбнувшись, воскликнула она.
Я только хотел взглянуть на самородки, как вдруг перед глазами всё потемнело. Земля ушла из-под ног…
* * *
Очнулся я в светлом помещение, на каком-то деревянном лежаке. Что вообще происходит? Пробую встать и ничего! Меня привязали ремнями, неужели я влип по-настоящему?
– Очнулся, очнулся! – вдруг я услышал голос Оскорда и сразу как-то легче стало, – Стилтон скорее.
И тут ко мне подошёл гладковыбритый худощавый мужик. Я узнал в нём местного лекаря. По правде сказать, выдали его общая атмосфера и окровавленный серый халат. Он сунул мне какую-то бумагу, а Оскард передал свою чудную ручку, совсем не перьевую.
– Что происходит? Меня лечат?
– Нет времени, подпиши! – тараторил Оскард, – тут такое дело… если руку не амперпедри…
– Ампутировать, – гаркнул мужик с ножовкой в руке, – выбирай парень рука или жизнь.
Охренеть, у него ножовка! Вы с ума походили, какая к чёрту ампутация? Кем я буду без руки?! Слезы накатили к мои глазам, нет я не жалел себя. Рука выла с такой болью, что и вправду хотелось её отрезать. Будь я зверем-то, наверное, сам бы отгрыз. Но, я человек. Кем я буду без руки, как я сделаю всё, что хочу?! Вот, что значит жизнь идёт под откос…
– А биомаг может вылечить меня? – спросил я и это была моя последняя надежда на сохранение руки.
– Я похож на биомага? – словно обращаясь к идиоту, спросил Стилтон.
– Эста, она может помочь, – сказал я и картинка снова начала мутнеть.
– Я мигом, только не режь ему руку! – выкрикнул Оскард и убежал.
Оставшись на едина с собой, я терпел дичайшую боль. Лекарь, пусть и выхаживал где-то рядом, но, поддержки его я, конечно, не ощущал. Оно и понятно, с чего бы ради ему волноваться за совершенно чужого человека ещё и оборванца какого-то. Да, когда я нервничал, то становился очень самокритичен.
Одно радовало, как я понял, отрезать мне руку без подписи на документе он не имел права. Её все ещё могла спасти только Эста, если она вообще способна на такое. То, что она проделала с медведем заставляло меня легко в это верить, рана у зверя была ой-ой. Буду надеться, что Оскард отыщет её и она согласиться помочь, иначе прощай рука.
Да уж, не так я представлял встречу с ней, но что поделать. Может это нас и сблизит? Было бы неплохо…
Допустим всё накроется медным тазом, и тогда лекарю придётся отрезать мне руку. Хм… Интересно сколько будет стоит такое «удовольствие»? Явно не дёшево. Я думал о том, как останусь без руки, а самого аж передёргивало. Ещё бы не помешало вспомнить, сколько золота в пирите нашлось. Ну и сглупил же я, большо добывать не сунусь, пока всю книгу не прочту. Болван.
– А-а-а! – хрипнул я. Руку словно сотни острых шипов пронзили.
В тот момент я думал только об одном, мне страшно хотелось как-то ускорить Оскарда. Про себя я повторял: Оскард, дружище, поторопись-поторопись… Разумеется, я не хотел стать калекой в свои семнадцать… Вскоре мир вокруг начал гаснуть, боль только сильнее сковывала.
* * *
Очнулся я от того, что меня кто-то тряс. Открыл глаза и увидел Оскарда, он весь в пыли, одежда измята причёска взъерошена, под глазом синяк. По спине пробежали мурашки. Неужели это из-за меня его и избили? Люди старосты?
– Прости, Крис, прости. Подпиши этот сраный документ, пока ты копыта на отбросил! – он снова сунул мне под нос бумагу и свою ручку.
Все надежды разбились о скалы, Эста уже не придёт. Выбора передо мной не стояло. Вернее, я мог выбрать, между мучительной смертью или ампутацией заражённой руки. Да уж, ошибиться будет сложно. А завтра же я ещё должен с Эстой встретиться. Чёрт, зараза, дерьмо! Я схватил ручку, не читая документ, чиркнул подпись на отведённом для этого
