Они снова скрылись в лесу. Вдруг Икатоба посетила странная мысль. Ему стало казаться, что и Олдор хочет превратить его в оружие. Разумеется, он понимал, что его игни-магия очень высокого уровня, значит с её помощью можно вершить большие дела, как минимум выжигать десятки опустошённых. К примеру, он совсем недавно прикончил огромного скелета, который одним ударом отбросил павшего короля в сторону. А с другой стороны, мальчишка помнил, как Олдор спас его из лап скелета с копьём. Быть может он это делал ради собственной выгоды? — Икатоб не знал ответа, ему хотелось верить, что его «жизнь» действительно ценится новым другом и совсем не в собственных корыстных интересах.
Не самая лёгкая броня, исполинский меч, мешок с волчатиной и Осколок на плече. Всё это очень замедляло Олдора и выматывало. Они не прошли и километра, прежде чем павший король выбился из сил. Ему не только хотелось спать, но и все мышц ныли страшной болью, в животе урчало. Он вспотел, всё тело чесалось, броня и влажная одежда натирали кожу до крови… Он всё больше хотел снова стать скелетом, тогда бы не пришлось столько всего терпеть, никаких чувств, особенно боли и усталости. Мысли и желание спать, всё что чувствует скелет.
— Я ща засну, — прожужжал Икатоб в десятый раз.
«И я…» подумал Олдор и ответил:
— Кажется, нужно отдохнуть иначе в следующем бою нас прикончат. Согласен?
— Полностью!
— Тогда поищи место, где можно спрятаться. Далеко не уходи, я буду здесь.
— Так точно, король.
— Издеваешься?! Язык за зубами держи, — сказал Олдор, хлопнув себя ладошей по лбу.
— Упс… ну, я пошёл.
Сонный, но воодушевлённый, мальчишка только радовался одному из первых настоящих заданий. Понимал также, что чем быстрее выполнит его, тем скорее сможет насладиться прекрасным сном. Он прошёлся между ближними деревьями и не нашёл ничего интересного, кроме высохших луж и следов в застывшей грязи. После он отошёл дальше от места стоянки, посматривая в её строну, чтобы не заблудиться. Заросли кустов с розоватыми цветочками, которые пахли мертвечиной, тоже не показались ему подходящим местом для сна. Пройдя ещё дальше от красивых, но вонючих зарослей, он увидел очень много колючих кустов. Пробрался через них по узкому и извилистому «коридору». После чего перед ним предстало во всей красе большое дерево, под корнями которого, как ему показалось, можно было найти вполне безопасное место. Если, только кто-то намеренно не станет под него соваться, обыскивая все укромные уголки.
Прежде чем звать Олдора, мальчишка решил проверить сколько свободного места в тёмной пещерке. Ему ведь страшно не хотелось показаться глупцом, а, если окажется, что места хватит только Осколку Жулика, то именно это и произойдёт.
Поэтому он взял топор в правую руку, чтобы освободить левую. Через пару секунд в свободной вспыхнул маленький оранжевый огонёк. Вытянув кисть вперёд, и приготовив топор к удару, он наклонился и заглянул в темноту. Света от едва заметных язычков пламени не хватило. Тогда игни-маг направил ещё немного энергии в огонь, тот стал чуть больше и загорелся ярче. После этого Икатоб смог разглядеть кривые земляные стенки, из которых торчали переплетённые корни, запутанные в старой паутине.
Света от огонька хватило, чтобы осмотреть пещерку справа и слева. Но третьей, самой дальней, стороны видно не было. Вместо того, чтобы лезть дальше и лишний раз рисковать, игни-маг решил снова усилить пламя. Он попытался прогнать лишние мысли, чтобы те не мешали, затем направил в огонь поток магической энергии, которую, впрочем, он не мог ощутить в своём нынешнем состоянии. А раньше он вызывал приятное тепло и мягкое покалывание.
Когда света от огня хватило, чтобы рассеять всю темноту, у дальней стенки, прямо из темноты, показался скелет. Увидев яркую вспышку, он начал нервно дрыгаться и пытаться что-то сказать:
— Ох-ха… ку-ку…ик-а…
Икатоб так испугался неожиданной встречи, что его огонёк сразу погас, а сам он выскочил из темноты и отбежал на несколько метров. Тут же бросил топор на землю, свёл две руки вместе и, прогнав из головы всё, кроме страха, который не желал так легко уходить, начал направлять поток энергии в маленький округлый сгусток огня. Тот рос с невероятной скорость, он становился ярче и горячее. Его форма, увеличиваясь в объёмах, становилась всё более округлой. Огненный шар уже вымахал до вполне приличного боевого размера, но скелет так и не вылез из темноты. Подождав ещё пару минут, Икатоб усмирил огне-шар, а затем и вовсе заставил его исчезнуть.
— Ну чё я, как маленький?! Испугался какого-то задохлика, — он разозлился на себя, вернее на собственный страх, который пока одерживал верх над не совсем взрослой личностью.
Он выждал ещё пару минут и окончательно убедился, что скелет не собирается вылазить из пещеры. Вот только почему он не хочет этого делать, мальчишка понять не мог. Но и упускать настолько уютное местечко он не хотел, решил снова нырнуть в темноту и прогнать её яркой вспышкой. Быть может от скелета остались только голова, да хребет с парой рёбер. Возможно такое или нет, Икатоб не знал.
Приблизившись к пещерке, он выставил левую кисть вперёд, в темноту. На ней снова вспыхнул яркий огонёк. Заглянув чуть глубже, Икатоб ничего не увидел, он вновь направил потоки магической энергии в маленькое пламя, заставил гореть его ярче. И когда вся тьма рассеялась, мальчишка увидел, безумного скелета. Он клацал челюстью, дёргал головой в разные стороны, но двигаться не мог. Не было ног, а всё остальное запуталось в корнях дерева.
— Хана тебе, — злобно сказал Икатоб и вылез наружу.
Отложив топорик в сторону, он свёл руки вместе. Но не для того, чтобы снова материализовать огненный шар. Игни-маг прекрасно понимал, что взрыв не только разрушит пещерку, но и может стать причиной пожара. Поэтому он решил использовать струю пламени. Свёл кисти вместе так, чтобы соприкасались запястья, мизинцы и большие пальцы. Вытянул их в нужном направление и приготовился выпустить струю жаркого огня, чтобы испепелить жалкого скелета, который и напугал его до чёртиков.
Глава X. Затишье
…вших…
Вспыхнул яркий огонь, устремившись в темноту. Но Икатоб тут же развёл руки в сторону, прекратив генерировать магическую энергию; пару секунд пламя ещё рассеивалось о землю. Игни-маг сделал это потому, что сообразил: скелет, застрявший в пещерке, вполне может оказаться другом Олдора. От огня безумец ничуть не пострадал, быть
