Итак, если согласиться с тем, что животные практически не отличаются от людей, то они после гибели точно так же должны превращаться в опустошённых. Но на деле же этого не происходит, вернее, происходит, но совсем не так, как с людьми. Впрочем, одно известно наверняка, нежить-звери, как и опустошённые, долго не могут существовать вне Древнего Кладбища. Это уже говорит о многом, хотя бы о том, что некая сила, которая держит в этом мире умерших людей, «достала своими лапами» и животных.
Я думаю, что эта сила подвластна некоему разуму, вполне вероятно, божественному. Который и определил, что люди должны всегда превращаться в опустошённых, а животные нет. Из всех свидетельств, к каким я обращался, можно утверждать только одно: нежит-зверья на Древнем Кладбище в десятки, если не сотни, раз меньше, чем опустошённых. Вообще-то, мне кажется, что, если эта сила действительно подвластна некоему разуму, то у всего этого есть замысел. Правда какой, пока сказать сложно.
Могу предложить вам несколько выдвинутых мною теорий появления нежить-зверей. Первая гласит, что в мире нет ничего совершенного, следовательно и сила, превращающая умерших людей в опустошённых иногда, случайном образом, принимает животных за людей. И тогда они перерождаются на землях нежити. Вопрос о том, способны ли они вернуть животность (ну куда ж без моих глупых шуток?) остаётся открытым. Согласно следующей теории, некоторые животные выбираются некоей силой намеренно. Но, в том случае, если это действительно так, то всё равно неясно по каким признакам и для чего они отбираются. И наконец третья, как мне кажется, самая противоречивая. Её можно опровергнуть с помощью «ножниц барана», об этом научном принципе я уже писал в предыдущих главах. Но поделиться этой теорией с вами я просто обязан. Все вы знаете о некромантах, что, если они специально, ещё до собственной смерти, умертвляет животных, чтобы те служили им на Древнем Кладбище? Ритуалы и прочее, ведь никто не отменял. Поверить в это сложно, но есть и более просто предположение, которое, впрочем, тоже весьма абсурдно. Что, если все нежить-звери — это лишь результат неудачных ритуалов/экспериментов некромантов?.. В настоящий момент я не могу поставить большую жирную точку в этих исследованиях, но пищу для ума вы получили, а я для исследований!
Не стоит путать обычных зверей, уж так сложилось исторически, вынужденных выживать на Древнем Кладбище, с нежитью. Отличить их очень просто, во-первых, даже самые мерзкие и отвратные, если они живые, спокойно могут находиться вне земель нежити. Во-вторых, нежить-зверьё и выглядит именно, как нежить.
* * * * * * * * * *
Двое опустошённых проснулись только на утро, они проспали больше двенадцати часов, что нормально, учитывая сколько всего им пришлось пройти. Олдор встал раньше, он вылез из тёмной пещерке, в которой оказалось чуть прохладнее, чем на улице, и потянулся. Осколок тут же подскочил к нему, виляя хвостиком.
— Ну, в какую сторону теперь идём? — спросил павший король у нежить-зверя.
Видимо, на каком-то интуитивном уровне Осколок Жулика понял вопрос. Но, возможно, что связь межу опустошённым и зверем помогло наладить магическое кольцо, которое время от времени сияло своей загадочной надписью. Затем нежить-зверь подскочил на лапы, осмотрелся по сторонам, но ни в одну из сторон не вытянулся.
— Как-так? Ты их не чувствуешь?
Виновато опустив маленькую голову на землю, Осколок закрылся от хозяина лапками. Он перестал радостно вилять хвостиком, а только лежал и не шевелился.
— Хм… тогда у нас есть время поупражняться, — высказался Олдор и полез под корни, чтобы разбудить Икатоба.
Глава XI. Тренировка
— Ну, вставай, давай-давай, — говорил Олдор, толкая скелетошу.
Через пару секунд зелёные огоньки вспыхнули в глазницах. Кости скелета зашевелись. Правда двигался он не очень резво, а так, как это бывает, когда кого-то и заставляют что-то делать. А вместо этого хочется ещё хоть немного понежиться на мягкой кровати, однако здесь её заменила сырая холодная земля и паутина с корнями. Впрочем, когда ты скелет разниц практически нет.
— А? Чё уже утро?
— Да. Жду тебя снаружи, — ответил Олдор и вылез из тесной тёмной норки.
— Я спать ваще-то хочу, — проскулил он и без особой тяги выбрался из темноты.
— Икатоб, слушай, Осколок почему-то потерял след поэтому предлагаю нас с тобой начать тренировки. Надеюсь, не надо объяснять зачем?
— Зачем-зачем: чтобы всех раскидывать, как младшеклассников!
— Интересная формулировка, но смысл верный. Я буду с этой махиной тренироваться, ну а ты… Впрочем, сам решай топор или игни-магия.
— Я могу… потом смогу сделать огненное оружие. А щас лучше игни-магию потреню.
«Ох и словечки у тебя в лексиконе.»
— Тогда начинаем. Во время перерывов можешь спать, это лучший способ восстановить силы.
— Ага, — кивнул скелетоша и воспламенился.
Затем погас и снова воспламенился.
Олдор тем временем поднял исполинский меч. Держа его двумя руками, отвёл назад, за плечо. Именно за него потому, что боялся поранить голову, пусть даже она и в шлеме. Он опускал оружие всё ниже и ниже, чтобы увеличить угол размаха. Затем напряг практически все мышцы в теле и рубанул сверху вниз. Снова не удержал и остриё вонзилось в землю, достаточно глубоко.
— Зараза! — выругался павший король.
Молодой игни-маг снова воспламенился и посмотрел на неудачную попытку овладеть огромным оружием. Только раскрыл рот, чтобы поддержать Олдора, но тот не дал ему и слова произнести.
— Гори дальше! Только прошу, ничего не говори… Я понял, что дело не в силе, а в балансе. Мои мышцы вполне способны управиться с мечом, не хватает только практики и навыка. А что это значит, а, Икатоб?
— Ну, значит нужно тренироваться, — ответил он, пламя снова погасло на его костях.
— В точку. Но делать это осмысленно, — достав меч и чуть переведя дыхание, Олдор задал новый вопрос: — вот ты сейчас что делаешь? Возгораешься и гаснешь, какой в этом смысл? Ты не подумай, я тебя ни в чём не упрекаю, мне, наоборот, интересно.
— Это упражнение называется очищение каналов или повторка. Нас ему учили с самого первого дня. Смысл его в том, чтобы очистить магические каналы.
— Продолжай, — попросил Олдор, снова задрав меч.
— Каналы очищаются только тогда, когда магическая штучка даётся очень легко. Мне вот загореться
