Богатырь повернулся и увидел в углу грустную свинку.
— Что смотришь? — фыркнула она и хрюкнула, — То есть здравствуйте, уважаемый Богатырь.
— Здравствуй, — ошарашенно ответил Богатырь и повернулся к Коту, — Дело, в общем-то, обычное. Невесту мою похитили.
— Кощей, — кивнул Баюн, — Иди вдоль леса, дойдёшь до его замка. Дальше сам справишься. Всё?
— Не Кощей вовсе.
— Значит Аспид. Большой, чёрный, крылья переливаются, в морду клюв вставлен? Очень страшный соперник.
— И не Аспид. Соловей-разбойник забрал.
Баюн сочувственно закивал головой.
— Может и не забрал, — предположил он, — Может она сама с ним ушла. Не устраивала может её перспектива всю жизнь на богатырское жалованье жить, вот и пошла к кому побогаче. Это жизнь, ничего тут не поделаешь. Помню, лет тридцать назад, приходил ко мне один молодой Царевич.
— И что было дальше? — спросил Богатырь.
— Ничего. Посидели, поговорили. Это я так, к слову вспомнил, — Баюн ел сметану прямо из банки, — Новую невесту искать надо, а ты тут время тратишь.
— Ничего она не сама ушла. Это Соловей-разбойник мне так мстит, что я его планы коварные нарушил. Надо его отыскать, побить и невесту вернуть.
— И в чём именно тебе нужна помощь? — уточнил Баюн.
— Во всём, — вздохнул Богатырь, — И найти, и побить. Он же, гад, свистит, так просто не подобраться.
Баюн доел сметану, небрежно бросил банку через плечо, разбив её о стену и спрыгнул со стола. Открыв самый большой сундук, он запрыгнул внутрь.
— Рогатку возьми, так проще будет, — посоветовал Баюн из сундука, — Зачем к нему вплотную лезть-то. На линии свиста не стой, пока вдыхает — стреляй. Понял?
— Понял, — заулыбался Богатырь, — Ты и правда очень умный Кот.
— А то! — Баюн выкинул из сундука клубок и вылез сам, — Вот, держи. Скажешь ему, куда тебе надо попасть, он покатится, а ты за ним иди, да не отставай, понял?
— Понял! Спасибо тебе огромное!
— На обратном пути два ведра рыбы занеси и будем в расчёте. Спасибо меня как-то не насыщает.
Богатырь кивнул и вышел из избы. Баюн подмигнул свинке, забрался на печку и уснул. Проснулся он вечером, когда Баба Яга стащила его с печи за хвост.
— В узел завяжу, — пообещала Яга, — Банку зачем разбил?
— Это не я, — пропищал Баюн.
— Молоко тоже не ты выпил? Почему недалеко от избы Богатырь стоит, не шевелится? Что ты с ним сделал?
— Ничего! — Баюн вырвался и спрятался под лавкой, — Я ему, между прочим, помог! Научил, как Соловья-разбойника одолеть и клубок дал, чтобы он его нашёл!
— Какой клубок? — удивилась Яга.
— Который путь-дорогу указывает! Ты всегда всем клубки даёшь, и я дал!
Баба Яга заглянула в открытый сундук и тяжело вздохнула.
— Бестолочь шерстяная.
Она залезла рукой в соседний сундук, вытащила из него волшебный клубок и протянула Коту.
— Иди, поменяй, а то твой Богатырь ещё долго так стоять будет. Тот обратно принеси, или я рукавицы на зиму из тебя свяжу. Богатырю-то хоть не с рогаткой на Соловья идти посоветовал?
— Что я, совсем дурак, что ли? — оскорбился Баюн, запрыгивая на окно, — Как надо научил, легко одолеет. Сейчас вернусь.
Тайный поклонник
Баба-Яга, улыбаясь, зашла в избушку, прижимая к груди конверт.
— Что там? — поинтересовался Баюн, — Опять письмо?
Яга молча кивнула, села в кресло и начала читать. Закончив, она мечтательно вздохнула.
— Как романтично, — пробормотала она, — Какие слова!
— Ты уже узнала, кто это пишет?
— Нет, и не собираюсь. Придёт время, и он сам скажет. Будешь рыбку?
Баюн согласно кивнул. Яга, витая в облаках, выдала ему самую большую рыбу.
— Ого! — удивился Баюн, обхватывая рыбу двумя лапами, — Какая щедрость.
— Настроение хорошее, — Яга не переставала улыбаться, — Я, возможно, наивна не по годам, но мне кажется, что мы с ним очень похожи. Будто знаем друг друга сто лет.
— Может так и есть? — предположил Баюн, жуя хвост, — Может это Кощей пишет.
— Куда ему. Он слов-то таких не знает. Да и почерк не похож совсем.
Баюн прожевал рыбий хвост, подумал, открыл пасть и закинул в себя всю рыбу целиком.
— Вкусно, — довольно протянул он.
— Давай сметанки ещё? — предложила Яга и не дожидаясь ответа, поставила перед Котом большую банку, — Кушай, мой хороший.
— Благодарю, — Баюн еле сдержался, чтобы не расцеловать банку, — А вот когда он признается, кто он, что дальше будет?
— Поженимся, — ответила Яга, — Может даже детей нарожаем.
Пока Яга мечтала, Баюн съел всю сметану вместе с банкой и довольно замурчал.
— Жизнь хороша, — сказал он, — Ладно, не буду тебе мешать, пойду прогуляюсь.
— Долго не ходи, — отозвалась Яга, — Скоро курочка жареная будет.
Баюн кивнул и выпрыгнул в открытое окно. К вечеру он вернулся, застав Ягу за перечитыванием последнего письма.
— Там Богатырь у входа стоит, — сказал он, — Лицо грустное, значит за помощью пришёл.
— Позови, — велела Яга, не отрываясь от чтения.
Баюн прошёл к двери, открыл и поманил Богатыря лапой.
— Заходи, что стоишь-то, — проворчал он, — Давно здесь?
— Часа три.
— А чего не постучал?
— Стучал. Не ответил никто.
— Зачиталась, — заговорила Яга, отложив письмо, — Какие слова, ух! Я словно молодею, читая их. С чем пожаловал?
— Водяной у Царя корону стащил, пока тот на берегу озера отдыхал, — рассказал Богатырь, — Надобно вернуть. Научи, бабушка, как под водой подольше продержаться, чтобы времени хватило найти и отобрать.
— Надо оно тебе, — усмехнулась Яга, — В церкву зайди, да набери святой воды. Как у озера будешь, три капли в него брось. Если отдать не захочет, ещё каплю, но не больше.
— Так просто? — удивился Богатырь, — А как же испытание?
— Добрая я сегодня, — улыбнулась Баба-Яга, — Ступай, касатик.
Богатырь кивнул и пошёл к выходу. Открыв дверь, он обернулся.
— У вас тут письмо какое-то лежит.
Он поднял конверт и протянул его Яге, у которой от счастья заблестели глаза.
— Ты только подумай, — пробормотала она, читая письмо, — Какой же он милый!
Закончив, она блаженно прикрыла глаза, не переставая улыбаться.
— Мы идеально подходим друг другу, — сказала Яга, — Просто чудесно. Котёночек, ты голодный? Там в печи курочка стоит, кушай всю.
— Всю? — не поверил своим ушам Баюн, — Серьёзно? Ты же курицу больше всего на свете любишь!
— У меня новая любовь, — ответила Яга и прижала письмо к груди.
Утром Баюн проснулся раньше Яги, съел оставленную для него на столе сметану и выпрыгнул в окно. Прошёл мимо озера, показав язык русалкам, потом через лес вышел на тропинку, по которой пришёл к большому дубу.
— Кис-кис-кис, — позвал Баюн, — Спишь, что ли?
— Нет, — сонно отозвался Учёный Кот, — Что, ещё писать, что ли?
— Ещё и ещё! Я же тебе говорил, что это сработает. Она такая счастливая и довольная ходит, что даже целую курицу мне вчера отдала! Чтобы такое всегда продолжалось, я готов даже сам научиться писать. Когда-нибудь.
— А мне принёс курицу? — оживился Учёный Кот.
— Не было возможности, — деланно вздохнул Баюн, — Иначе бы она задавала вопросы, куда это я её понёс. Сегодня вечером что-нибудь принесу, не переживай. Значит, сегодня пиши что-то о том, как вы идеально подходите друг другу, ладно? И где-то после обеда положи под
