— Отомстила? — спросил Баюн.
— Не-а, — Яга зевнула, — Через полгода меня отчислили из Института, всему пришлось самой учиться. А та девица, с которым я того Богатыря видала, его роднёй оказалась. Сестрой, кажется.
— Так, а почему ты сначала с ним не поговорила, прежде чем в Злодейки подаваться?
— Я же говорю, молодая была. Ума у меня не особо много в те времена было, а гордости хоть отбавляй. Потом злодеяния от обиды творить начала, отыгрывалась за свою глупость. Потом втянулась, даже нравиться начало. А потом злодейская жизнь стала обыденностью.
Баюн сидел с ошарашенным видом, переваривая услышанное.
— Ну и дела, — пробормотал он, — Жалеешь, что так вышло?
— Ни капли, — фыркнула Яга, — У этих добрых знаешь, как всё сложно? Законы всякие, обязанности, правила. Тьфу! Нет уж, тот Богатырь, пусть и хорош, но того не стоит.
— Так я всё же не понял, — Баюн облизал лапу, — Почему ты Богатырям-то помогаешь?
— Почему-почему, — Яга вздохнула, — Как их вижу, сразу свою молодость да ту весну вспоминаю. Так и хочется помочь.
— Ясно. А в печи их порой зажариваешь почему?
Яга заулыбалась и подмигнула.
— По той же причине, — сказала она, — Смотрю на Богатыря и вспоминаю, как мне было обидно, когда того Богатыря с девицей увидала.
— Женщины, — понимающе кивнул Баюн.
— Женщины, — с гордостью кивнула Баба-Яга.
Повелитель Русалок
— Это возмутительно! — мокрый Баюн ввалился в избу через окно, — Я буду жаловаться! Да я их всех! У нас есть динамит?
Баба-Яга оторвалась от чтения книги и положила её на стол. Книга ехидно хихикнула и перевернула несколько страниц.
— Я тебя под ножку стола положу, — пригрозила Яга, — Чтоб не качался. А ну, не пакостить.
Книга послушно вернула страницы на то место, где Яга закончила чтение.
— То-то же. Так что ты там спрашивал?
— Динамит, — проворчал Баюн, ища что-то в сундуке, — Я им всем покажу.
— Не изобрели ещё, — развела руками Яга, — Если ты мне там порошки намочишь, будешь месяц ёлочными иголками питаться.
— Подумаешь, — фыркнул Баюн, но от сундука отошёл к книжному шкафу, — Где здесь книга с самыми ужасными смертельными заклинаниями? Дай.
Яга взяла с верхней полки книгу и протянула её Коту.
— Я не понимаю, что тут написано. Переведи.
— Так нельзя. Хочешь использовать, придётся учить язык.
Баюн возмущённо чихнул.
— Хрю, — раздалось из угла, — То есть, будьте здоровы.
— Благодарю, — кивнул Баюн, — Я не хочу учить язык, это долго. Попроси Кощея, пусть сходит со мной, я покажу, кого надо наказать.
Яга вытащила из сундука полотенце и протянула его Коту. Он вздохнул и принялся вытираться.
— Рассказывай.
— Пришёл я на озеро, рыбки половить хотел, — начал рассказывать Баюн, — Карасиков. Думаю, принесу домой, а ты их пожаришь. Ты же любишь карасиков.
— Люблю, — кивнула Яга.
— Сидел рыбачил, никого не трогал. А тут из воды появились эти… Даже слов приличных для них найти не могу! Чудища хвостатые!
— Русалки, что ли?
— Они самые. Спрашивают, мол, чего я делаю? Я им сразу сказал, что ловлю карасиков для бабушки Яги, ну и для себя немножко. Они обрадовались, предложили помочь.
Баюн закрыл глаза, будто заново переживая тот кошмар.
— Кинул я им своё ведро, они за пять минут его доверху карасями заполнили. И говорят, мол, плыви вот, забирай. Ведро на корягу посреди озера поставили и под воду уплыли.
— И ты поплыл? — удивилась Яга.
— А что было делать? — вздохнул Баюн, — Доплыл, ведро взял, плыву обратно. Только поставил его на берег, чувствую — за хвост меня тянут.
— Русалки?
— Они самые. На середину озера утащили и отпустили. Только до берега доплыл — опять утащили. И так до самого вечера! Поэтому дай мне какое-нибудь зелье, я его в озеро вылью. Пусть плавают кверху пузом, негодяйки!
Яга сидела в кресле с серьёзным лицом.
— Не могли это Русалки-то быть, котёночек, — сказала она, — Русалки котов жуть как любят, а тебя так особенно.
— Это ещё почему они меня любят? — удивился Баюн, — Любили бы, так не издевались бы над несчастным котиком.
— Твой пра-пра-пра дедушка как-то стащил у меня книгу, — улыбнулась Яга, — Такой же балбес был.
— Как кто?
— Как ты, конечно. Но это я любя, ты не подумай. Так вот, стащил он значит и на озеро. На то самое. Карасиков себе наколдовать хотел. Там делов-то всего ничего: рыбья кость нужна. А твой родственник решил карасиков пожирнее сделать. Мимо какая-то девица с деревни проходила, он у неё косынку отобрал и в котёл закинул. А потом всё варево из котелка в озеро и вылил.
— Зачем? — не понял Баюн.
— Дурак был, — засмеялась Яга, — споткнулся об него. Вот с тех пор они там и плавают.
— Погоди, — Баюн запрыгнул Яге на колени, — То есть, они обязаны жизнью моему пра-пра-пра дедушке? А раз его нет в живых, то мне?
— Можно и так сказать, — кинула Яга, — Пойду-ка я на озеро схожу, странно всё это.
Баюн, представляя себя повелителем Русалок, её не услышал, мечтательно закрыв глаза.
Придя на озеро, Яга бросила в воду камушек. Из воды показалась голова Русалки.
— Здравствуй, милая, — помахала рукой Яга, — Что ж вы, окаянные, котика маленького обижаете?
— Вы про какого котика? — фыркнула Русалка, — Который пришёл и запугивая всех тобой, приказывал ведро карасей ему набрать? Первые два мы ещё набрали, а вот когда этот обжора третье запросил, решили проучить. Если бы не его родственник, вообще бы не отпустили.
— Теперь всё стало ясно, — засмеялась Яга, — А я-то уже переживать начала.
Русалка улыбнулась в ответ и нырнула под воду.
Исполняющий обязанности
— Есть кто-нибудь? — спросил Богатырь, приоткрыв дверь, — Я с миром пришёл, за помощью.
— Проходи, — раздался жуткий голос из-за печки, — Сядь.
Богатырь послушно зашёл в избу и сел в кресло.
— Узри моё величие, — перед ним появился здоровый чёрный Кот, — Я есть живой пример идеальной красоты и грации. Лапы мои крепки, шерсть блестит, а уши слышат малейший шорох. Я есть страх и ужас во плоти! Ужаснись, путник!
— Надо же, — Богатырь поёжился, — Вот если бы не сказал, я бы решил, что ты Баюн. По описанию очень похож.
— Можно и так, — махнул лапой Баюн, — Но ты ведь испугался?
— Конечно, — соврал Богатырь, — Даже дрожал, просто ты не заметил. А зачем это?
— Я в поисках подходящего образа. Чтобы страх внушал людям и всё такое.
— Очень хорошо получается.
— Я знаю, — Баюн самодовольно кивнул, — Чего пришёл-то?
— А! Дык я это, к Бабе Яге пришёл, за помощью, — ответил Богатырь, — А её нету, да?
— Нету, — подтвердил Кот, — Пока она не вернётся, я исполняю её обязанности. Рассказывай.
Баюн запрыгнул на стол, взял двумя лапами кувшин с молоком и вылил его в себя.
— Может я Ягу подожду всё же? — спросил Богатырь, — Я могу и на улице…
— Рассказывай, — властно повторил Баюн, — Что ты думаешь, Яга такая умная, что ли? Кто, по-твоему, ей советы даёт?
— Ты?!
— А кто
