И тут судьба сыграла еще одну шутку. Поскользнувшись на сене, я снова упала на мужчину. Вот только теперь все это выглядело отнюдь не случайностью. Тяжелая рука, недавно будившая меня, а после пытавшаяся спасти от падения, обхватила талию, крепко прижимая к мужчине. А я так и разлеглась на нем, словно отпускница на пляже.
— Я обязательно рассмотрю твое предложение. — Выдохнул Мрак.
Наверное, я покраснела бы до кончиков волос, если бы не могла хоть немного скрывать свою внешность. Но годы тренировок взяли свое: на моем лице не отразилось ничего кроме ответной улыбки.
— Обычно, — выдохнула я, приблизившись как можно ближе к уху мужчины, и продолжила, едва задевая его губами, — предложения делают мужчины.
В глазах Мрака тут же исчезли задорные огоньки, но появилось нечто другое. Я тут же отругала себя. Когда демону становится интересно, это очень плохо. Особенно для некоторой пустоголовой огненной, совмещающей магию двух стихий. Я попыталась отстраниться, но мужчина все так же крепко прижимал меня к себе. Его хвост тем временем успел обернуться вокруг моей ноги чуть выше колена, а это здорово нервировало.
— Я учту это, Делия… Юля.
Ну, все. Теперь я покраснела, так как хвост быстро отпустил ногу и нахально чиркнул по заднице, а Мрак отпустил меня и приподнялся. Я пулей вскочила с него и спрыгнула на землю.
Оглядевшись, с удивлением заметила, что людей нигде нет. Больше никто не бегал вокруг да около. И, что самое удивительное, даже мужская часть населения была в храме.
— Если мы не выстоим, они будут последней надеждой. — Это Искро подошел. — Так что даже не смей думать, что наши мужчины прячутся.
— Хорошо, не буду … — Я улыбнулась своими мыслям и бодро направилась к калитке храма. — Где Оля?
— Внутри. Просила добудиться тебя.
— Чудненько.
Из маленькой сумки, перекинутой через плечо, был извлечен небольшой мешочек черного бархата. В нем я хранила самое дорогое из всей коллекции камней — мои Руны. Удивительно, только попав в этот мир, я стала понимать их безошибочно. А камни оказались не только лучшими друзьями и советниками (не во всех, правда, ситуациях), но и прекрасными проводниками силы. Сейчас же мне необходима была их помощь.
Я пошла по часовой стрелке и по одному бросала руны у забора. Мужчины какое — то время стояли молча, но поняв, что прятаться в храме я не собираюсь, сами направились за оружием. Скоро сядет солнце, и нас ждет веселая ночь.
Когда я замкнула круг, над храмом медленно начал разрастаться купол. Словно большой мыльный пузырь, скованный зимним холодом, купол накрыл храм, отрезав нас от людей внутри.
— Долго сможешь продержать? — Мрак поскреб его пальцем и довольно кивнул.
— С рунами достаточно долго, но сражаться в полную силу не смогу. И еще, руны связаны со мной, так что я постараюсь сдержать магию, но если…
— Я умирать не собираюсь и никому не позволю… Люди совершенно забыли старую магию, а она достаточно могущественная. — Мрак смерил купол взглядом от небес до земли и вновь повернулся ко мне. — Я правда благодарен и ценю твой поступок.
— Это не ради тебя или твоих людей.
— Пусть будет так.
Солнце садилось медленно. Небо постепенно окрасилось в нежные персиковые цвета, а потом, словно догорало на закате ярко оранжевым пламенем. Мужчины расселись возле купола, неспешно начищая свои мечи. Они оба были облачены в подобие кожаных доспехов. Такие доспехи делались гномами в здешних горах на заказ, и не каждый мог позволить себе такую роскошь. Тонкая кожа с вплетением драконьей чешуи позволяла не переживать, что кто — нибудь проткнет тебя мечом. Ну, разве что зачарованным. Но для мастера меча и это никак не повод для переживаний. Ко всем преимуществам, доспех необычайно легкий и гибкий. Я еще раз внимательно окинула стройную фигуру Мрака в этаком чуде: доспех сидел великолепно. Я бы многое отдала за такой, ибо мои походы чреваты порой….
— Нравится? — Увлеченная мыслями я не заметила, что уже достаточно долго рассматриваю Мрака. Зато Искро быстро подметил мой голодный на доспехи взгляд.
— Очень. — И вправду бабы языкастые. Нет бы подумать, а потом ляпать!
Искро толкнул своего «начальника» в бок и громко заржал. Нет, ну действительно, как конь. Я уже думала пригреть его чем — нибудь поувесистей и даже приметила подходящее полено, но тут раздался вой.
***
— О, Юма!!! Ты уже знаешь? — Ко мне подошла одна из моих сокурсниц. Высокая, стройная и удивительно грациозная. Пожалуй, последнее — единственное что вызывало во мне подобие зависти, так как у меня такой грации в жизни не было. Еще бы: я — то не в палатах царских выросла. Пожалуй, я еще могла бы ее фигуре позавидовать, но не буду — сама не обделена.
— Нет… — Блин, как же ее… — Мелан…
— Мелин! — Ох, как глаза выпучила! Еще немного, и ее длинный нос (мы на самом деле о носе) перестанет выделяться на фоне…лица.
— Ага, прости. Так что ты пытаешься донести до меня?
— То самое, у тебя неприятности. Все прекрасно знают, что ты не в ладах с Ними. Не думаю, что последняя выходка сойдет с рук.
Я сидела в библиотеке, была тут одна секция специально для отдыха: кресла и диваны стояли у камина, а еще недалеко было огромное окно, которое я облюбовала в особо дождливые дни. Любила я наблюдать, как тяжелые капли разбиваются о крыши домов и таверн вокруг нашего замка. Всегда мечтала учиться в подобной школе. И вот в этом месте я и оказалась. Академией, если быть точной, был старый замок в центре города. Когда — то он принадлежал Совету, однако было принято решение отдать сие великолепие на растерзание студентам. Весьма разумный ход, если учесть, что защиту на новую школу ставить не надо, а эта выдержит даже апокалипсис внутреннего масштаба.
И вот, уютно устроившись с конспектом по зверологии у камина, я была потревожена этой длинноносой особой. Конечно же, я прекрасно понимала, о чем речь, но эта девица вечно лезла в чужие дела.
— Мелин, про Них — это про твою великолепную четверку?
— Да. И не делай вид, что не в курсе. Как ты могла?!
— Слушай, я занята. Мне все равно, что ты там себе напридумывала, но не надо меня обвинять. Или, может, у тебя есть доказательства? — Мой голос стал холодным. Надо бы научиться лучше контролировать влияние второй стихии. — Если так, предоставь.
Сокурсница ничего не сказала, а только фыркнула и бросилась вон из библиотеки. Вот только столкнувшись на
