Вечером произошло нечто интересное. На палубу импакто, так называли между собой малое судно пришвартованные к камиону некоторыецепари, спустилась группа людей. На Фемиду и ее друга они посмотрели с долей подозрения, но на общий ход событий это никак не повлияло.
Около часа девушка наблюдала за телодвижениями на палубе: сначала у наружной стены кубрика появился стол, потом кто-то принес пустые ящики, в будущем заменившие лавки. Центр оставался свободен, кое-кто его даже вымел. Так как использовать открытые источники огня в качестве освещения категорически запрещалось, собравшийся народ явил очередное чудо.
Фемида не сразу поняла, что это, но когда позволила себе аккуратно приблизиться к продолговатым сосудам из прозрачного стекла, невольно испустила вздох. В банке плавали чудные рыбины, похожие на угрей. Их скелеты излучали сияние, подобно лампе, а полупрозрачная плоть позволяла рассмотреть тонкие нити кровеносных сосудов.
По итогу всех приготовлений, оказалось, что в тайне от командиров, цепари организовали себе кулачные бои. Всего набралось пять бойцов, один из которых считался действующим чемпионом. Не совсем справедливая турнирная таблица подразумевала такой расклад: бойцы случайным образом делятся по парам, затем победители в парах решают, кто из них достоин боя за титул. Правда, у претендента была возможность решить, дерется ли он в этот вечер или берет себе три дня отдыха.
Фемида краем уха услышала, что драться они будут не только за денежную награду. Чемпион обязан был согласиться на татуировку — своеобразный отличительный знак. То ли это открывало доступ в более серьезные бойцовские клубы, то ли нечто подобное. Разобраться подробнее не удалось.
Естественно, принимались ставки.
Ничего не предвещало беды, пока к паре чужаков не прицепился говорливый парнишка, явно цыганской внешности. Крупная серьга в его левом ухе говорила о том, что он единственный сын у матери-вдовы. Фемида мысленно спросила у себя, откуда эта информация всплыла у нее в голове?
Назвав себя Бахти, он настоятельно рекомендовал поучаствовать в боях Гарри. Тот сразу отказался, но назойливый хитрец так просто не отстал. Что-то нашептав ему на ухо, Бахти очень быстро справился со своей задачей. Крепко сложенный вояка поднялся и уверенно отправился на запись.
Один из цепарей, который намеревался также принять участие в турнире, куда-то исчез через несколько минут после того, как к нему подошли несколько смуглых парней, чьи улыбки мерцали золотыми зубами. Фемида хмыкнула, поражаясь высокой организованности этого народа.
Некоторые с сомнением смотрели ему вслед, но цыган каким-то непонятным способом ограждал своего бойца от лишних слов и взглядов. Когда выяснилось, что для участия необходимо внести залог, Бахти бросил кошель на стол, требуя пересчитать. «Я плачу вдвое больше положенного, так как уверен в его победе!» — заявил он.
Организатор хмыкнул, сунув кошель в сундучок, подле которого стояло двое верзил. Спустя несколько минут начались отборочные бои. Гарри все это время сидел рядом с Фемидой. Он внимательно смотрел за ходом боев, крепко сжав кулаки. Иногда, в особо острые моменты он что-то бормотал себе под нос, дергался, словно находился на месте другого человека.
Девушка видела, как его увлекло это зрелище, но еще не знала, стоит ли беспокоиться или наоборот — порадоваться за друга. Друга ли?
В первом поединке одержал победу толстопузый добряк. Его короткие руки мелькали в воздухе с такой скоростью, что сложно было уследить. В то время как его соперник напоминал слона: долго замахивался и огромным кулачищем скорее не бил, а пихал соперника в лицо. Удары ногами были запрещены, зато можно было без проблем бросить противника через бедро.
Так сказал цыган, когда настала очередь выходить вкруг его претенденту. Бахти вел себя расслабленно, часто пихал кого-то в бок, просил передать что-то, что ему вообще было не нужно. Постоянно напоминал о себе, будучи везде одновременно.
Против Гарри вышел примерно его прототип. Рельефное тело, суровое лицо, на плече татуировка. Та самая, которая свидетельствовала о том, что когда-то он тоже был чемпионом кулачным боев. Этот титул не был особо важным, так как устанавливался в полевых условиях. Стать им мог кто угодно, особого умения для этого не требовалось.
Чувствуя себя хозяином положения, боец сразу пошел в атаку, выбросив несколько прямых ударов, пришедшихся в блок. Гарри поднял кулаки к подбородку, изучая врага. Тот же, решив, что соперник боится, принялся наносить удары в корпус, особо не переживая за свой подбородок. За что и поплатился.
Сделав шаг в сторону, Гарри избежал очередного неподготовленного удара, после чего помогая себе всем телом, нанес амплитудный апперкот в челюсть. Его противник рухнул, как подкошенный, не подавая признаков жизни. Бедолагу оттащили в сторону, а Фемида обратила внимание, что текущий чемпион заметно разнервничался. Что-то шепнув одному из своих товарищей, он исчез с поля зрения.
Теперь предстояло решить, кто же достоин финального боя. И Гарри, и его новый противник серьезного урона не получили, так что все ожидали серьезную драку. Появились первые серьезные ставки, Бахти активизировался в настоящий ураган. Он едва ли не силой выбивал из людей желание доставать деньги из кармана.
Кто-то пожаловался, выкрикнув из толпы, но организатор сделал вид, что все в порядке. Ему шла треть от общей суммы, попавшей в сундук. Позже девушка узнала, что такой большой процент положен в связи с тем, что если командование узнает о подпольных боях на борту, всех повесят.
Но в действительности все всё знали, просто из этой же трети навара больше половины шло в руки высшим офицерам, вовремя закрывающим глаза на подобные развлечения.
Толстяка звали Бу́лав. Это был в действительности добродушный человек, которому нравилось размяться в честном поединке. Гарри сразу проникся к нему спортивным уважением, так что цыган, попытавшийся своему претенденту сунуть в кулак свинцовый шарик, был бесцеремонно проигнорирован.
Бой начался под дружный свист. Правда, не очень громкий, чтобы не услышали те, кому подкуп не полагался. Булав решил провести разведывательную атаку, нанеся размашистый удар в голову, после чего тут же ретировался. Получилось у него это так быстро, что Гарри одобрительно крякнул.
Настала очередь и ему показать свои умения. Вытянув левую руку, чтобы обезопасить себя и контролировать дистанцию, он сделал вид, что собирается левой же рукой нанести короткий удар в лицо. Но в тот же момент Гарри сделал шаг вперед, ударив противника правым локтем.
Такого маневра никто не ожидал, из раскрывшейся сечки под глазом Бу́лава сразу потекла кровь. Он попытался это компенсировать, проведя несколько быстрых атак руками. Но это были любительские бои, никто толком не знал, как запутать врага сериями, как проводить обманные удары. Гарри же не собирался устраивать побоище, его учили
