Харон молчал, и Ямар, искоса глянул на него, продолжил.
- Я слышал, есть страны, где месть берет на себя государство. Может, это и хорошо - ведь тогда даже сироты и безродные сугои становятся защищены. Может, это и плохо - ведь тогда человек отдает государству право распоряжаться за себя. А я...я свершил то, что должно было свершиться еще девять лет назад - и когда люди услышали сагу о том, что могильный Вор Сафрак не вернулся из-за Реки, а виной тому был один из жителей когда-то разоренной им деревеньки - может быть, кто-то не нападет на следующую?
- Да и за Реку ходить перестанут - побоятся истории о Пропавшем отряде, - согласился Харон, пристально взглянув на Ямара.
Ямар кивнул, и почувствовав, что преграды, сдерживающей его, больше нет, двинулся вперед, пересекая русло. Остановившись рядом с Хароном он вскинул руку в приветственном салюте.
- Да, надеюсь, нескорой встречи.
Харон медленно кивнул, и Ямар двинулся дальше. В спину его догнали слова Перевозчика.
- Правила ты знаешь. Не оглядывайся.
Ямар вздрогнул, и зашагал еще быстрее. И, действительно, так и не обернулся.
Боялся повторить.
Харон долго смотрел в сторону удаляющегося пришельца, что-то чертя лопастью весла на песка. Затем он посмотрел на нарисованный знак.
- Нет, тебя я не жду, - медленно произнес он, - Но знать тебе об этом не обязательно!
И дребезжащий старческий смех залил русло, гулко отдаваясь от стен, и перерастая в рокот воды.
Перевозчик вновь заступил на свою вечную вахту.
8.
"Популярные истории о мертвецах обычно пестря трупами, восставшими из могилы и пытающихся продолжить свое существование в мире живых. Тем более примечательной становится "Легенда о Ямаре" - единственный источник, свидетельствующий о том, как воспринимаются живые в стране мертвых. Разумеется "Легенда" в изложении уличных певцов - шаиров не может поведать нам многих деталей. Слишком многое в ней принесено в жертву эффективной концовке (на мой взгляд, она довольно неудачна, хотя я и не могу причислять себя к профессиональным литераторам). Но мне лично довелось общаться с людьми, пересекавшими Реку во времена Беззаконного Десятилетия, "когда мертвые встали из могил, все законы людские были порушены". (Полагаю, нет нужды опровергать те поистине нелепые и опасные слухи, приписывающие вину за это плодам магического эксперимента. Маги честно поддерживали Рубеж все эти жестокие 10 лет, их заслуги очевидны всем. Впрочем, это тема другой работы). Поэтому с чисто этнографических позиций я попробую прояснить некоторые места "Легенды", неясные людям, далеким от занятий профессиональной магией.
Основное населения Страны Мертвых - это люди, прервавшие отпущенный им срок бытия неестественным путем (самоубийства, насильственная смерть, смерть от болезни), но доживающие его за гробом.
Анализ имен первых лиц в иерархии Страны, позволяет допустить, что они - персонификации давних и устойчивых представлений на эту тему...
Менее затруднительно предполагать, за счет чего могут передвигаться "живые" мертвецы. Анализ всего комплекса имеющихся данных позволяет предполагать, что это особый род "холодных", не связанных с выделением тепла, химических реакций внутри мертвой плоти. Зеленоватое свечение, часто характерное деятельности "живых" трупов позволяет предполагать наличие веществ, сходных с фосфором.
Следует отметить, что указанные химические реакции протекают чрезвычайно вяло, и идут не по нервам, по всей поперечной поверхности сохранившейся мышечной ткани. Это обеспечивает чрезвычайно валкое движение тел, с очень плохой координацией и частыми падениями, что, видимо, и обеспечило жаргонное обозначение некроидов - "деревяшка". Часто указываемая свидетелями опасность "живых" мертвецов связана, вероятно, не с их превосходными боевыми качествами, а естественным ужасом, который они вызывают, а также неуязвимостью и неутомимостью оных.
Срок существования подобных существ, вероятно, сокращается по мере истлевания плоти. Чем меньше сохранившаяся мышечная масса, тем менее некроид двигателе - а следовательно и жизнеспособен. Кстати, это объясняет характерную черту мертвецов - длинные зубы. Видимо, обнажившиеся десны обеспечивают подобный зрительный эффект.
Особо нужно отметить зрение, присущее некроидам. По некоторым источникам, оно связано с различением прежде всего степени тепла и светового потока. Так, к примеру, металлические предметы мертвецами часто остаются незамеченными (если только не были нагреты). То же самое касается восприятия света и тепла - поскольку избыток первого и второго искажает тепловое зрение, то некроиды предпочитают ночное существование, справедливо (для себя) полагая Солнце и все дневные проявления - Тьмой.
Специалисты - практики отмечают стойкое неприятие мертвецами крапивы, чертополоха, полыни, ожоги и смерть от железа, серебра. Неясным остается тот факт, что некроиды практически не отражают в зеркалах. Любопытно и то, что они не выносят ругательств. Очевидно также то, что особую энергетическую подпитку (т.н. "отраженный свет") некроиды получают от луны, активность их в полнолуние общеизвестна.
Следует отметить перспективы зародившийся некромантии, безуспешно (в настоящее время) пытающейся достичь эффекта "псевдожизни". Хотя неясно пока, какие именно химические вещества обеспечивают жизнедеятельность некроидов, очевидно, что они антагонистичны вышеуказанным растительным и металлическим элементам. А тяга мертвецов к живой крови еще более сужает направление поиска.
Рассматривая бытописательный аспект проблемы, необходимо сообщить, что даже по ту сторону в собственном восприятии некроиды считать себя обычными людьми, и лишь полярность этого восприятия меняется. И лишь осознание своего положения ведет к появлению неупокоенных, тех самых упырей, столь часто описываемых в популярных жутких историях.
Живут некроиды в собственных могильниках, зачастую чрезвычайно богатых, что и обуславливает повышенный интерес мародеров. Но всякие попытки приписать магам связи с этим отребьем общества есть, конечно же, совершенный вздор...
"Некоторые известия о Заречной Стране Мертвых" извлечения из тракта на соискание степени мага-архивариуса университета Аль-Агра-Мадабра Салмоксеса Баламбера.
- Ямар, ты идиот! - от души заявил Салмоксес Баламбер, представитель Гильдии Магов, доставая из под плаща несколько увесистых мешочков.
Бешеный Пес оторвал глаза от дна пивной кружки, которую только что уткнулся взглядом в кружку, будто хотел найти там тайны мироздания, и пристально посмотрел на толстячка Салмоксеса.
- Интересная теория, - наконец буркнул он в пространство, и вновь в кружку, будто хотел найти там тайны мироздания, - И чего они только находят в этом пиве! - провозгласил он в пространство.
За соседними столами наверняка нашлась бы парочка возражающих, но с толку Салмоксеса было трудно.
- Ты вынудил эту несчастную девочку в одиночку совершить такое путешествие!
- Она из-за Реки, - хмуро сказал Ямар, - Мертвячка.
- Вовсе нет! - возмущенно заявил Баламбер с тем презрением в голосе, которое должно было сровнять с землей всякого, кто не относился к Гильдии Магов, но осмеливался судить о подобных вещах, - Психически и физически она человек - мы до сих пор удивляемся природе того
