- Видишь ли, Ваше Величество, - снова легкий издевательский кивок, но владыка даже не отреагировал, так внимательно слушал, - я так и не понял, почему эта девочка оказалась здесь. Она, как тебе сказать, обычная. Не красавица, это уж точно. Даже по человеческим меркам. Тогда в чем дело? – янтарноглазый демон с интересом взглянул на царственного собеседника, лениво допивавшего приятный напиток. За время рассказа его императорское величество успел перетащить к себе все еще сладко дрыхнувшую ящерку и теперь аккуратно почесывал пузико, интуитивно развернувшейся начинающей алкоголички.
- Понятия не имею. Вот сейчас на торжественный обед сходим, и разберемся, что там и как, - с этими словами владыка переложил довольно сопевшую саламандру в камин и встал, привычно оглядывая на предмет подпалин зачарованный костюм. А то было пару раз, не заметил повреждение и так и щеголял по дворцу в дырявых штанах, под удивленными взглядами придворных. Нет, он бы мог и вообще без костюма пройтись, и никто, ничего бы не сказал, да даже бы и не подумал, но зачем лишний раз шокировать публику.
Герцог покачал головой, удобно откинулся на широкую спинку и покрутил бокал в руке: - Не уверен, что человечка будет присутствовать на этом обеде. Уровень не тот, - поделился он сомнениями. – Посмотрим, - отмахнулся повелитель, разворачивая портал в гардеробную. Идти ногами было откровенно лень, а переодеться необходимо. Негоже в одном и том же перед этими трепетными в плане этикета личностями появляться. Лорд Келас фыркнул в бокал, маскируя смех, уж очень кислым было выражение лица владыки, который, будь его воля, послал бы весь этикет подальше.
- Думаю, уж если ее со слугами не оставили и на прием потащили, да еще, как ты говоришь, охраняли, то вряд ли она с мелкой сошкой связана, а значит и на обед ее тоже возьмут, - заявил, будто и не было перерыва в разговоре, демон, оглядывая светлый цвета топленого молока камзол с серебристой вышивкой по краю рукава и бортам. Оттянул украшенный таким узором воротник-стойку и повертел головой. Удовлетворенно кивнул сам себе.
Неслышными шагами, и впрямь кошак!, подошедший герцог в пару движений поправил белоснежные пряди, аккуратно распутав и переложив несколько нитей украшений. – Тебе тоже нужно камзол сменить, нацепи оттуда что-нибудь, - взмах рукой и вот уже зеркальное отражение владыки наблюдает за придирчиво перебиравшим костюмы повелителя другом. Тот остановился на черном с серебром камзоле, которым и потряс на вытянутой руке. Получив согласие от все того же зазеркального повелителя, герцог одним движением подогнал одежду по фигуре и встал рядом с владыкой, оглядывая прическу и весь вид в целом. Спустя пару мгновений очередной портал перенес две ключевые политические фигуры империи в обеденный зал, практически к тому месту, где им и предстояло сидеть.
… … … …
Герцог вежливо поклонился уже сидевшим на своих местах наследнику и его брату, и элегантно опустил свою тушку в рядом стоявшее кресло, при этом небрежно оглядывая преобразившийся к появлению гостей зал и присутствовавших в нем эльфов. Как он и предполагал, никто не стал нагнетать обстановку, поэтому зловещий пейзаж за окном был прикрыт плотными шторами, а сам зал напоминал скорее радугу, создаваемую переливающимися, искусно выполненными светильниками. Причем у присутствовавших на обеде создавалось впечатление, что они находятся непосредственно внутри этой радуги. По крайней мере, для того, что взять нож или вилку, нужно было протянуть руку через слегка дрожавшее разноцветное марево.
Белоснежная скатерть так же приобрела некое слабое многоцветие. Блестевшие в радужном свете хрустальные бокалы, тонкого фарфора с золотым и серебряным узором тарелки и блюда дополняли антураж, привнося в него легкость и изящество. Но вместе с тем, темная, резко контрастирующая с накрытым столом и освещением, мебель, инкрустированная рубинами, сполохи которых то тут, то там молниями пронзали невесомый радужный свет, намеренно не давали забыть о происхождении устроителя данного приема. Хорошо, что Кер додумался всучить ему заколку и помог забрать все это богатство в хвост. Удобно устроившись в более массивном, чем у остальных, цвета темного шоколада кресле, при этом аккуратно придерживая волосы, которые в результате всех манипуляций спокойно улеглись на подлокотнике кресла, спускаясь вниз, а не под пятой точкой своего владельца, владыка мысленно пообещал себе распить с другом еще одну бутылочку. И даже того редкого, от драконов. Эльфы уже сидели на своих местах. Ледяные физиономии, ничего не выражавшие глаза, идеальные одежда и прически. Судя по внешнему виду, гости к окружающей их действительности отнеслись с полным равнодушием, а если присмотреться к аурам, то эльфячья делегация была как минимум готова к разведке боем или пыткам.
Ну да первый день. Далеко не показатель. Ждать чего-то другого было просто глупо. Кстати, если судить по диспозиции за столом, то эльфы тоже имели свои далеко идущие планы. Иначе как объяснить, что чуть ли не вплотную к наследному и ненаследному принцам сидели эльфийские принцессы, и только за ними удобно расположился в кресле изящный тонкокостный эльф королевских кровей. Далее с одной стороны длинного уставленного различными блюдами, с преобладанием мяса и овощных салатов, сидели представители высшей знати демонов, а с другой прочие, входившие в состав делегации эльфы, чья удаленность от центральной части стола прямо соответствовала их статусу по отношению к прочим присутствовавшим. В этой всем известной иерархии, тем не менее, была некая несостыковочка.
Рядом с эльфийским принцем сидела заинтересовавшая владыку личность. Действительно, человечка. Молодая. Лица ее владыка разглядеть не мог. Оно скрывалось за каштановыми рваными прядками. Руки спрятаны на коленях. В видимости находилось только вполне себе человеческое ушко и длинная изящная шея с легкой змейкой дорогого эльфийского украшения.
Повелитель спокойно мазнул глазами по фигурке, перевел взгляд на прочих собравшихся, на очередном круге опять взглянув на принца. Как его там, а, лорд Аорриэль свою привязанность излишне не демонстрировал, но эти краткие, полупроизвольные движения в сторону девушки, легкий поворот головы, будто проверял, все ли с ней в порядке. Сомневаться не приходилось, с кем именно приехала в столицу демонов человечка. Да и вряд ли кто-то еще, помимо принца мог позволить себе навесить на спутницу такое количество защитных и блокирующих амулетов производства эльфийских же мастеров. Да еще и так, чтобы остальные это терпели. Как же. Такое дорогое, прямо скажем штучное произведение эльфийского искусства и какой то человеческой особи. Высший демон мысленно
