Найти человека в студенческом парке – задачка не из легких. Но если действовать с умом, то и ее вполне можно решить. Увы, не быстро. После методичного прочесывания лесного массива Ассина обнаружилась рядом с кучей старой листвы и баком для сжигания мусора, установленным за студенческой теплицей. Сидя на потертой кривой табуретке садовника, девушка отряхивала от налетевший под порывом холодного ветра золы рукава куртки и руки. Шатен втянул носом воздух. В нем все еще чувствовался запах горелой бумаги. Протерев пальцы влажной салфеткой и отправив ее в мусорный бак, госпожа Марен уперлась локтями в колени и прижала ладони ко лбу. Тонкие пальцы с бесцветным маникюром нервно дернули каштановые прядки челки. Вскинув голосу, девушка подняла валявшуюся рядом на траве сумку, встала и направилась в сторону учебного корпуса, так и не заметив, замершего за деревом молодого человека.
Склонившись над баком, Астор тщательно поворошил золу палкой, выудил ее концом обугленный кусочек темно-коричневой бумаги, повертел его в пальцах и кивнул своим мыслям. Госпожа Марен весьма серьезно отнеслась к уничтожению конверта и его содержимого, не только бросив его в огонь, но и проследив, чтобы не осталось ни одного крупного клочка. Мужчина взглянул на посеревшее небо, припоминая сжатые губы и прищуренные глаза девушки, выдававшие ее раздражение во время разговора с ректором. Интересно, кто-нибудь еще заметил стиснутый до побелевших суставов кулак шатенки и промелькнувшее на мгновение выражение ужаса в зеленых глазах? Кажется, стоило вернуться к разгадыванию этой увлекательной головоломки. Мысли о том, почему его так тревожит и волнует все происходящее, Астор благополучно загнал в самый дальний угол. Потом подумает.
… …
Будущий глава клана со вздохом откинулся в кресле и нервно постучал кончиком стилуса по краю планшета. Что-то не состыковывалось. Потерев лоб и глаза, Астор снова уткнулся в экран, пытаясь выудить хоть что-то полезное из присланных буковок, циферок и фотографий. Пока безуспешно. Мужчина недовольно фыркнул и поднялся: - Теряем квалификацию, господин Кодар?
Он подошел к окну и задумчиво провел по стеклу ладонью. Прошло уже два дня, а шатен так и не приблизился к ответу. Более того, с каждым часом вопросов становилось все больше. Создавалось впечатление, что всю информацию по Ассине Марен с одной стороны, вроде бы как и не прятали, с другой же, ее было очень сложно получить. Во-первых, почему-то сотрудники государственных структур начинали слишком активно интересоваться, кому и зачем все это требуется. А во-вторых, Астору не нравилось то, что удалось выяснить, в том числе и не самыми законными способами.
Если смотреть поверхностно, то жизнь девушки была похожа на идеальную. Никаких недомолвок, несостыковок, случайностей. Все тихо, чинно и благопристойно. Успешная семья и хорошо оплачиваемая работа, увы, требовавшая регулярных переездов. А вот если копнуть глубже…. Будущий глава клана потряс головой, еще раз мысленно пробегая по списку проблемных моментов: Зачем при переезде менять университет, номер телефона и обрывать все связи с коллегами и знакомыми, за исключением курировавшего работу модели менеджера и руководства? Да и зачем так часто переезжать? Неужели такой популярной модели не хватало работы на одном месте?
Астор подышал на стекло огромного панорамного окна, за которым жил своей жизнью шумный город. Дымчато-серые глаза смотрели на урбанистический пейзаж и в тоже время в никуда. Кивнув самому себе, мужчина накинул пиджак цвета сухого асфальта, выключил свет и вышел из кабинета. Набрал знакомый номер: - Привет. Я подъеду? Нужно посоветоваться.
Шатен на лифте спустился в гараж, прошел в дальний конец освещенного точечными светильниками помещения и сел за руль серебристого автомобиля. Под внешностью привычной для городских улиц машины бизнес-класса скрывался выполненный на заказ двигатель и бронированный корпус. Астор в который раз порадовался странной моде на большие колеса, благодаря которой его автомобиль не выделялся из общей массы.
Через час машина плавно подъехала к раскрывшимся при приближении будущего главы клана кованым воротам. Шатен довольно улыбнулся. Новая система безопасности нравилась ему намного больше предыдущей, когда приходилось ждать у въезда, пока видеокамеры не распознают номер и лицо водителя, а охранник не увидит соответствующий жест, сигнализирующий о том, что все в порядке. Теперь все эти операции выполнялись еще по пути следования ко входу. Стоявший сбоку мужчина в форме убрал руку с автомата, нажал невидимую со стороны кнопку и кивнул. Астор плавно повел автомобиль дальше по сузившейся дороге, пролегавшей через притихший парк. Поставленный в машине датчик исправно пищал о прохождении очередного этапа контроля. Впереди стало светлее. Мужчина подъехал к освещенному теплым желтым светом ламп огромному дому, на широком белоснежном крыльце которого его встречали старшие родственники и приближенные члены семейства. Или клана, как часто говорил отец, старавшийся и здесь соблюдать традиции предков.
Сжав в объятиях и немного помяв редко появлявшегося в семейном доме сына, высокий блондин хлопнул дорогого гостя по спине, подождал, пока жена расцелует любимое чадо в обе щеки, и только затем все трое направились в библиотеку. Дождавшись, пока взволнованный и обрадованный визитом наследника персонал подаст напитки и закуски, и плотно закроет за собой дверь, Астор серьезно посмотрел на отца и усевшуюся рядом с ним гибкую шатенку, любопытно сверкавшую серыми, такими же как у сына, глазами.
… …
- Ассина, подожди! – мимо выходивших из аудитории друзей пробежала растрепанная Иния. Она неуклюже лавировала между студентами, придерживая на каждом плече по сумке, в одной из которых мужчины узнали приметный рюкзачок госпожи Марен. Брюнетка добежала до лестницы, оттолкнула с пути зазевавшегося студента. Не обращая на последнего внимания, поднялась до следующей площадки, остановилась, глядя вверх, и поспешила дальше.
- Кажется, где-то что-то случилось, – философски заметил Жан, поправляя капюшон-воротник модной в этом сезоне черно-белой кофты, и повернулся к идущему рядом будущему главе клана. С удивлением перевел взгляд на спину стремительно удалявшегося от него по коридору друга. Переглянулся с блондином и последовал за бежавшим следом за Астором Кортасом.
Сжимая кулаки, шатен мчался вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени, то и дело пытаясь найти на верхних пролетах пышную фигурку в синих джинсах и черной кофточке-разлетайке. На каждом этаже мужчине приходилось останавливаться, выбегать в коридор, разглядывая уходившие вдаль переходы. Не заметив ни Ассины, ни следовавшей за ней подруги, Астор опять возвращался на лестницу, поднимаясь выше, ощущая, как закручивается пружина волнения. Слишком уж ему не понравилось выражение лица брюнетки с посеревшими закушенными губами и плескавшейся через край тревогой в агатовых глазах. У приоткрытых дверей, ведущих наружу, мужчина остановился, прикладывая к груди ладонь, ощущая быстро бившееся под ней сердце. Сделал несколько глубоких вдохов и
