Я уже собирался снова напялить маску Орландо и начал оглядываться в поисках безлюдного закоулка. Вообще, в коридорах вокруг и так никого не было, но из-за некоторых дверей слышались голоса и ещё какой-то шум, так что кто-нибудь мог выйти в любой момент. В итоге так и случилось, а я к тому же зазевался и едва не получил дверью по носу.
— О, Лин! – преувеличенно восторженно воскликнула вышедшая в коридор Голди, всплеснув руками. — Какая встреча. А я всех спрашиваю, где же найти одного юного Безродного. А никто тебя не видел. Ну или мне так говорят. Где-то прятался или скрываешься от меня?
От такого напора я малость оторопел. Можно подумать, мы прямо закадычные друзья. Чего ей вообще от меня понадобилось?
— Ну и зачем несчастный Безродный понадобился повелительнице Форпоста? – тут же озвучил возникший вопрос я.
– Ох, только не надо прибедняться, — отмахнулась Голди. — И неужели ты забыл? Сделка!
Я нахмурился, пытаясь вспомнить, о чём она вообще говорит. Действительно, было что-то такое при нашем разговоре в Форпосте. Но потом всё так завертелось, что у меня совершенно вылетело из головы. Да, точно, Голди и Озимандиус хотели заключить союз с кланом Оружейников, если я его возглавлю. И даже предлагали помочь с прокачкой. Ну, не уверен, что мне теперь вообще нужна их помощь, сам вроде неплохо справляюсь.
— Знаешь, с тех пор обстоятельства изменились, — пожал плечами я. – Причём сильно. Эти дикие, которые совсем даже не дикие, а напротив, более цивилизованные и технически развитые, чем кланы. Так что союз между всеми кланами и Изгоями нам в любом случае необходим.
— Да, но... — начала было Голди. Потом замолчала, пристально оглядела меня и покачала головой. — А ты изменился. Возмужал, стал более уверен в себе. Пожалуй...
Она задумчиво протянула руку, будто собираясь погладить меня по щеке. Я сперва отшатнулся, и только потом заметил, что на руках Голди надеты тонкие перчатки. Так что отравиться выделяемым её кожей нейротоксином мне не грозило.
— И научился не повторять ошибки, — заметила она с лёгким смешком. – Вплоть до паранойи. Хотя в нашем мире это скорее полезное качество.
— В нашем мире? — насторожился я. -- Что ты имеешь в виду?
Она что, тоже попаданка? Тогда это объясняет воскрешение после самоубийства – почти то же самое случилось и со мной.
– Э, – кажется, Голди растерялась вполне искренне. – Только то, что в нашем обществе не стоит чересчур доверять даже ближним своим. Может, где-нибудь в деревне Табулов полагаться на соседа норма, но не в кланах и не в Форпосте.
– Я доверяю некоторым, – заявил я. Подумал, и добавил: – Но ты в этот список не входишь.
– Грубить совсем не обязательно, – поморщилась она. – Так что, ты заинтересован в нашем предложении? И в быстрой прокачке.
– С помощью концентрированных нанитов, изъятых у кого-то из представителей кланов в лабораториях диких, – продолжил я мысль. – Ведь информация о городе из старого мира не стала для вас сюрпризом, не так ли?
– Подозрителен до паранойи, – усмехнулась Голди. – И сообразителен. Но неправ. Мы не спрашивали, откуда эти люди пришли и где взяли эссенцию для поднятия статов. А они не говорили. Наши сделки были разовыми.
Интересно, с чего такая откровенность? Пытается втереться в доверие? Уж на наивную простушку она точно не тянет. Так что любое слово наверняка сто раз обдумано. И то, что она подтвердила мои догадки, стоит не так уж много. Других вариантов нет, всё и так очевидно.
Голди положила руки мне на плечи и придвинулась едва ли не к самому моему уху. На этот раз я сдержал порыв и не отшатнулся. Надеюсь, в случае чего Устойчивости хватит, чтобы побороть токсин. А если она вдруг вздумает меня поцеловать, тем самым отравив – то убью, вот прямо на месте!
– Я могу дать тебе эссенцию прямо сейчас, – прошептала Голди. – Проявлю доверие. А если ты прокачаешь Устойчивость и станешь невосприимчив к моему яду, как Оз сейчас... То сможешь претендовать и на его место.
– Его место главы Форпоста или место у тебя между ног? – в полный голос спросил я.
Голди быстро оглянулась на дверь, из которой вышла, но потом беспечно звонко рассмеялась.
– И то, и другое, конечно, – пообещала она.
– Не заинтересован.
Голди, конечно, привлекательна, но неужели всерьёз рассчитывает добиться чего-то, используя своё тело? Слишком много горячих красоток вокруг, чтобы это могло сработать. Может, в Форпосте есть проблемы с женщинами, но в Цитадели и в кланах точно нет. И она об этом прекрасно знает. Разве что рассчитывает на свою немного экзотичную внешность. Впрочем, золотистый оттенок кожи достигается всего лишь хорошим загаром, просто большинству девушек из кланов некогда валяться на пляже. А солярии тут если и изобрели, то давно утратили технологию. Ну, не велика потеря.
– Зато я заинтересована, – многозначительно улыбнулась она. – Оз... Я, конечно, не чувствую боли, но ощущения от сажания на кол всё равно те ещё. Пусть даже кол не деревянный, ну, ты понимаешь.
Вот несколько месяцев назад я бы наверняка от этих слов покраснел, смутился и отвёл взгляд. Сейчас же только сухо кивнул. Понимаю, чего уж там непонятного. После пошлых намёков и заигрываний Аманды, да и Дрю тоже, меня таким не проймёшь.
– А эссенцию я, пожалуй, возьму, – решил я. – Если ты отдаёшь себе отчёт, что это меня ни к чему не обязывает. И я могу не оправдать твоего доверия.
Хотя я теперь знаю, как создаётся это вещество. И что процесс не обходится без человеческих жертв. Но смысл проявлять брезгливость и пустое благородство? «Наномасса», как называл её доктор Фонгрубер, всё равно уже создана. Кто-то для этого умер. Так пусть его жертва будет не напрасной, а пойдёт на пользу мне. Почему бы и нет? Возможно, это цинично, но ведь и практично.
– Она у меня не с собой, – тут же пошла на попятную Голди. – Но...
Я не стал дослушивать оправдания. Наверняка последуют новые условия, при которых я получу эссенцию. Нет, спасибо. Возглавлять ни клан Оружейников, ни Форпост я не собираюсь. Тем более убивать для
