– А в кланах существуют психоаналитики? – задумчиво протянула Саманта.
Вот кто меня за язык тянул? Она и так давно подозревает, что я не обычный Табул. Но и без того уже слишком много народу знает правду. Трое – почти толпа. А я всё ещё не уверен, что Саманте можно полностью доверять.
Похоже, моё молчание затянулось, поскольку девушка снова уткнулась носом в кружку, посвятив кофе всё своё внимание. Я бы, пожалуй, тоже не отказался от кофе, но ведь потом точно не усну. Странно, что после всего случившегося я вообще всё ещё могу спокойно спать. Даже без кошмаров, если не считать пророчеств.
Я допил воду, наслаждаясь таким родным привкусом хлорки. Кофе выпью утром, а сейчас спать. Желать Саманте приятных снов не стал, любая фраза может послужить продолжением этого не самого приятного разговора. Лучше показаться грубияном. Так что я ушёл молча.
Бетани всё ещё спала, не заметив моего отсутствия. Хотелось бы сказать, что спала спокойно, но нет. Девушка дрожала и даже всхлипывала во сне. Казалось бы, местные жители должны быть более устойчивы психологически, чем я. С другой стороны, я понятия не имею, что ей доводилось пережить в жизни. Хотя смутно догадываюсь, но старательно гоню от себя эти мысли. Но рано или поздно придётся не только всё узнать, а ещё и что-то сделать по этому поводу. Не зря она так не хотела ехать на Архипелаг и встречаться с представителями кланов. Тут кофейная гуща не требуется, и так понятно – нас ждут проблемы. И зря я надеялся, что они будут чисто внешними.
***
Ночные прогулки не прошли даром – в итоге я проспал до обеда. И никто даже не разбудил! Стоило бы радоваться, в Цитадели дрыхнуть вволю никто не давал. Да и ничего интересного не ожидается как минимум до прибытия представителя Виндзоров. Хотя бы одного для начала.
Бетани в кровати уже не было. Не удивительно, наверняка проснулась на рассвете от очередного кошмара. Она плохо спала с момента, когда Эрт в приказном порядке заявил, что её участие в посольстве необходимо и не обсуждается. Мне давно следовало вызвать её на откровенный разговор, но... Всё же Саманта ошиблась, да и я сам себе вру, в глубине души я всё ещё тот же испуганный мальчишка. Надо почаще заставлять себя надевать маску уверенного и жёсткого повидавшего жизнь человека, вдруг сам поверю. По крайней мере, я уже могу быть резким и циничным, не подражая при этом Эрту, по-своему. Иногда.
Я вдохнул запах свежезаваренного кофе. Возможно, он-то меня и разбудил. Будто кто-то подслушал мои ночные мысли. Кухня была далековато, чтобы учуять запах оттуда. Я развернулся и увидел сервированный столик. И кое-кто сидел за ним, попивая кофе и дожидаясь моего пробуждения.
– Какого!.. – я чуть не вскочил, в последний момент вспомнив, что спал голый.
Я мог предполагать встретить с утра в своей комнате много кого. В первую очередь, конечно, Бетани. Ничуть не удивился бы присутствию Шилы или Аманды. Саманта или Аша тоже вполне могли заявиться. Даже Бесс, хотя это уже менее вероятно. Да и вся мужская половина отряда, за исключением разве что Орландо.
– Ева, что тебе тут понадобилось?
С Евой я почти не общался, уж точно мы ни разу не оставались наедине и не говорили по душам. И ничего другого тоже не делали, хотя как-то случай представлялся и Зет предлагал воспользоваться. Но она в тот момент была обдолбана зелёной пылью, ничего не соображала, да и вообще выглядела категорически не привлекательно.
С тех пор многое изменилось. Когда Рок освоил целительство с помощью навыка Метаморфизма, он поработал и над Евой. Я не мог в полной мере оценить результат его трудов, да и не стремился, в одежде разница была не слишком заметна. Кажется, Аманда как-то упоминала, что теперь у Евы с фигурой полный порядок – девушки же вместе в душевую ходят, – но я как-то пропустил эту информацию мимо ушей. Она и сейчас меня ничуть не волновала.
– Женись на мне, – заявила Ева.
Я подавился воздухом и закашлялся. Вот сейчас умру тут, это будет самый нелепый конец, такой и представить никто бы не смог. Как и подобное предложение. Ева не попыталась подойти и похлопать меня по спине, сидела и ждала. Я всё же откашлялся и смог нормально вдохнуть. А потом хрипло выдохнуть вопрос.
– Что?
– Фиктивно, – пояснила она. – Хотя если захочешь, то есть варианты. Но никаких детей, Рок сказал, что этого внесённые им исправления не выдержат. Скорее всего, я не выживу. Ну, оно и к лучшему. Навык Материнства никуда не делся, поэтому только альтернативные способы.
Я заморгал, уставившись на неё. Нет, ни тени улыбки. Неужели не шутит?
– А?
– Можешь взять с собой Бетани, Бесс, кого захочешь ещё, – как ни в чём не бывало продолжила Ева. – Мы всё устроим. Сперва неофициально, но в будущем, возможно, удастся узаконить гарем.
– Мы? – я зацепился за самое простое и понятное слово во всём монологе. Остальное в голове не укладывалось.
– Я написала брату, – сообщила она. – Наш отец скончался чуть больше года назад, и он стал главой рода. Он готов принять меня обратно в семью, отменить изгнание. Но только при условии, что это повлечёт объединение клана Оружейников с родом Фейрфакс. Поскольку я старше, главой станет мой муж. Возможно, Адам женится на Бесс, разумеется, тоже фиктивно.
– Адам? – тупо переспросил я.
Да уж, ну и фантазия была у их родителей, назвать детей Ева и Адам. Это что, шутка такая? Понять бы ещё, с чьей стороны.
– Мой брат, – пояснила девушка. – Не волнуйся, его брак с Бесс будет фиктивным на все сто процентов. Он не интересуется девушками.
Я застонал и рухнул обратно на кровать.
– Что за бред? Почему я? Причём тут я? Иди Эрта сватать!
Это было не самое логичное заявление с моей стороны, но лучшее, что я смог выдать спросонья. Что угодно, только бы меня это не касалось напрямую.
– Род не может принять и тем более сделать главой Изгоя из другой семьи, – спокойно растолковала Ева. – С аристократами же возникнут сложности наследования и объединения. К тому же, ты в любом случае ближе всех к нашей Домине, не считая Эрта. И у тебя есть поддержка других.
Я собрался с духом, отшвырнул простыню, наплевав на свою наготу, и принялся натягивать выуженные из инвентаря штаны.
– Может, я плохо соображаю, но, кажется, это тянет на предательство, – заметил я. – Но всё-таки больше похоже на бред.
